Whitehall

Whitehall ist eine Pfeifenmarke, die nicht auf eine einzige Werkstatt verweist, sondern auf mehrere verschiedene Hersteller, die in unterschiedlichen Epochen denselben Namen verwendeten. Der Name stammt von der Straße in London, an der die Regierungsgebäude versammelt sind. Da es sich um einen geografischen Ortsnamen handelt, war der Markenschutz schwierig, und zwischen den Firmen, die den Namen übernahmen, wurde keine rechtliche oder geschäftliche Verbindung hergestellt.

Hersteller, die sich den Namen teilten

Den Aufzeichnungen zufolge nutzten in den 1930er- und 1940er-Jahren Civic, Ende der 1950er-Jahre Ben Wade und Anfang der 1960er-Jahre Philip Weisberg die Marke. Zwischen diesen drei Verwendungen ließ sich keinerlei Partnerschaft oder Übertragung dokumentieren. Dass der Name so verstreut zirkulierte, hat unter Sammlern eine dauerhafte Verwirrung gestiftet; von Hand zu Hand gewanderte Whitehall-Pfeifen mit Filter wurden lange für Civic- oder Ben-Wade-Produktion gehalten. Dabei lagen die Rechte am Namen Ben Wade in jener Zeit der Marke bei Charatan, und die Produktlinie dieser Werkstätten unterschied sich vollständig.

Whitehall Pipe Co. und die amerikanische Verbindung

Hinter den heute am häufigsten anzutreffenden Whitehall-Pfeifen steht die im New Yorker Stadtteil Richmond Hill eingetragene Whitehall Pipe Co., Inc. Das Unternehmen war Teil desselben Firmennetzwerks wie die in Helmetta (New Jersey) ansässige Whitehall Products, Inc.; zu diesem Netzwerk gehörten auch die Bloch Bros. Tobacco Co. im westvirginischen Wheeling und Helme Products, Inc. Bloch Bros. wurde 1969 an die General Cigar and Tobacco Company verkauft, dieses Unternehmen ging 1978 in den Culbro-Konzern über; die Ursprünge von Helme gehen auf den 1880 von George W. Helme in Helmetta gegründeten Schnupftabakbetrieb zurück. Whitehall Products stellte Zigaretten, Schnupftabak und Pfeifentabak her und gab an, seine Pfeifen aus England und Italien zu beziehen. Dokumente in amerikanischen Tabakarchiven belegen die Verbindung der Marke zu diesem Firmennetzwerk.

Produkte und Verarbeitungsmerkmale

Unter dem Namen Whitehall wurden Modellbezeichnungen wie Hialeah, Jumbos, London Hall und Thermofilter vermarktet. Im Verzeichnis von Who Made That Pipe? werden zudem Namen wie Action Trap, Channin, Corsica, Darby, Emissary, Garrison, Polaris, Quickee, Red Dot, Saratoga, Scardane, Silversmith, Suffolk, The Trap, Thin Bite und Tiny aufgeführt.

Der auf den Pfeifen häufig zu findende Stempel „Imported Briar“ weist darauf hin, dass der Korpus aus importiertem Bruyère-Holz gefertigt wurde. Entsprechend der Serienfertigung jener Zeit kamen Aluminium-Schraubgewinde, ein Fach für Papierfilter und ein aus der Form gefertigtes Acrylmundstück zum Einsatz; diese Anordnung ist ein verbreitetes Beispiel für die im Artikel Pfeifenfilter und -systeme behandelten Filterkonstruktionen. Diese technischen Entscheidungen unterscheiden Whitehall deutlich von den in denselben Jahren handgefertigten Produkten englischer Werkstätten.

Bei der Bestimmung einer Whitehall-Pfeife genügt es daher nicht, nur auf den Namen im Korpus zu achten; die Form des Stempels, die Art der Verbindung und, falls vorhanden, der Modellname werden gemeinsam bewertet. Die englischen und amerikanischen Produktionen desselben Namens lassen sich beim Vergleich der Verarbeitungsdetails in der Regel gut voneinander unterscheiden.