Wiley (Randy Wiley)

Wiley ist die Marke, unter der der amerikanische Pfeifenmacher Randy Wiley seine Pfeifen mit dem eigenen Namen signiert. Wileys erster Kontakt mit dem Handwerk kam nicht über die Pfeife, sondern über eine Lehre in der Holzschnitzerei; zur Pfeife wechselte er in den 1970er Jahren. Nach zwei Jahren Arbeit in einer Pfeifenmanufaktur in Florida eröffnete er mit fünfundzwanzig Jahren seine eigene Werkstatt. Den Aufzeichnungen zufolge liegt die Werkstatt in der Ortschaft Riverview in Florida und stellt etwa tausend Pfeifen im Jahr her; für eine Einzelperson am Tisch gilt diese Zahl als hoch. Wiley zählt zu den bekannten Namen der unabhängigen Werkstattfertigung außerhalb der Fabrikproduktion im Amerika der Nachkriegszeit.

Formauffassung

Wileys Arbeiten fallen überwiegend in die Kategorie Freihand (freehand). Zwar hat der Meister gelegentlich auch Stücke gefertigt, die sich klassischen Formen annähern, doch bestimmt er die Grundlinie des Korpus meist anhand der Maserung des Holzblocks in seiner Hand; die Form entsteht nicht nach einer vorab gewählten Schablone, sondern aus der eigenen Textur des Briar. Deshalb gleichen zwei Stücke mit demselben Namen einander nie vollständig. Die Werkstatt verwendet sowohl Plateau- als auch Ebauchon-Blöcke; bei Stücken, die die Plateau-Oberfläche belassen, ist die natürliche Rinde der Wurzel am oberen Rand sichtbar.

Oberflächenbehandlung und Ölhärtung

Die erste Entscheidung, die die Marke unterscheidet, ist eine Verneinung: Wiley sandstrahlt nicht. Die aus seiner Hand kommenden Korpusse werden entweder glatt fertiggestellt oder mit einem rotierenden Handwerkzeug flach reliefiert (rustiziert); bei den unter dem Namen Old Oak bekannten Arbeiten wird diese Textur zu einer groben, hartkantigen Rinde. Tritt bei einem glatt zu belassenden Korpus ein Sandloch auf, besteht die übliche Lösung darin, die gesamte Oberfläche zu texturieren; von Wiley wird berichtet, stattdessen nur über den Makel ein Federmotiv zu schnitzen, sodass die Maserung nicht verdeckt wird.

Die Werkstatt gilt zudem als eine der wenigen Adressen, die den Holzblock mit heißem Öl behandeln. Die Ölhärtung zählt innerhalb der Härtungsverfahren zu den selten angewandten Wegen; man geht davon aus, dass sie sowohl Farbe als auch Rauchcharakter beeinflusst. Es wird berichtet, dass der Meister die auf die Ölhärtung folgenden Schleif- und Finish-Details nicht preisgibt. Auch wenn die Entsprechungen dieser Schritte im allgemeinen Ablauf des Pfeifenbaus bekannt sind, wird das Ergebnis größtenteils durch die eigene Handfertigkeit des Meisters bestimmt.

Mundstücke

Die große Mehrheit der Mundstücke besteht aus Acryl; laut Händleraufzeichnungen wurde bei einem Teil auch Ebonit verwendet. Was Acryl innerhalb der Mundstückmaterialien auszeichnet, ist seine Fähigkeit, Farbe zu tragen, ohne zu verblassen. Wiley reizt diese Möglichkeit weitgehend aus: leuchtend bunte, mitunter spiralförmige Mundstücke sind zum Markenzeichen geworden. Der Kontrast zwischen dunklem Korpus und leuchtendem Mundstück gilt als das Hauptelement, das diese Pfeifen aus der Entfernung erkennbar macht.

Die Namen Galleon, Patina, Feather Carved und Old Oak bezeichnen weniger jeweils eigenständige Produktlinien als eine bestimmte Finish- und Texturvorliebe; diese Benennung hat sich weitgehend in den Katalogen der Händler eingebürgert.