Wolfgang Becker

Wolfgang Becker (geb. 1952) ist ein deutscher Pfeifenmacher mit Sitz in Duisburg. Er hat in keiner Werkstatt eine Lehre absolviert, sondern das Handwerk durch eigene Versuche erlernt. Seine ersten handgefertigten Pfeifen brachte er 1987 heraus, den professionellen Verkauf seiner Arbeiten begann er erst Mitte der 1990er Jahre. Mit einer bis heute wenige Dutzend Pfeifen im Jahr nicht überschreitenden Produktion zählt er zu den am häufigsten genannten zeitgenössischen Meistern Deutschlands.

Wespe und Formverständnis

Bei Becker denkt man zuerst an die „Wespe"; diese nach der Wespe benannte Form ist an einem rundlichen, oft leicht asymmetrischen Kopf, einem deutlich erhöhten Übergang und einem sich nach außen öffnenden Schaft zu erkennen. Der eigenen Darstellung des Meisters zufolge entstand die erste Wespe 1988 oder 1989; das genaue Jahr weiß er selbst nicht mehr sicher. Dass er über Jahrzehnte dieselbe Form immer wieder neu interpretiert hat, hat aus der Wespe weniger ein einzelnes Modell als eine ganze Familie gemacht.

In der allgemeinen Formsprache sind die weichen Übergänge und die Offenheit für Asymmetrie der dänischen Schule deutlich erkennbar. Diese Ausrichtung ist kein Zufall: Ein in einer Pfeifenclub-Zeitschrift gelesener Artikel über Lars Ivarsson und die anschließende Gelegenheit, Ivarsson-Pfeifen in Köln aus der Nähe zu betrachten, waren der eigentliche Auslöser dafür, dass sich Becker an die Werkbank setzte.

Werkstatt und Material

Die Produktion liegt in einer Hand und wird bewusst niedrig gehalten; den Aufzeichnungen zufolge entstehen jährlich sechzig bis achtzig Pfeifen. Die Briar-Blöcke werden persönlich in den Zuschneidewerkstätten ausgewählt, wobei ausschließlich Platten-Zuschnitt verwendet wird. Die Mundstücke werden vollständig von Hand aus deutschem Ebonit geformt; Acryl oder Silberringe kommen nicht zum Einsatz. Bei Verzierungen kommen natürliche Materialien wie Horn, Buchsbaum, Bambus und fossiles Mammutelfenbein zum Einsatz.

Auch das Repertoire an Oberflächenbehandlungen ist bewusst schmal gehalten: Die Pfeifen werden entweder sandgestrahlt oder glatt belassen, Rustizierung kommt nie zum Einsatz. Bei glatten Oberflächen wird eine bräunliche, ins Rötliche gehende, orangefarbene oder goldfarbene Kontrastbeize bevorzugt. Die überwiegende Mehrheit der Bohrungen hat Standardmaß; bei den wenigen für die Filterung vorbereiteten Mundstücken wird statt eines fertigen Nylon-Einsatzstücks ein aus dem Material selbst gearbeitetes Einsatzstück verwendet.

Klassifizierung und Prägungen

Die Klassen steigen von 1 bis 9; die auch die Neun übersteigenden Ausnahmestücke werden mit Buchstaben von A bis G gekennzeichnet. Die Prägung wird auf der Unterseite des Schafts angebracht: der im Kreis angeordnete Name Wolfgang Becker und in der Kreismitte die jeweilige Klasse. Bei den obersten Klassen kommt zusätzlich eine Wolfspranken-Prägung hinzu; die doppelt aufgebrachte Fassung (Double Wolf's Paw) markiert eine der obersten Stufen der Hierarchie, laut Händlerkatalogen die Stufe unmittelbar unter der höchsten Kennzeichnung „Signature". Überliefert wird, dass die Anwendung der Doppelprägung kurz vor den 2010er Jahren begann. Trotz seiner begrenzten Produktion werden Beckers Pfeifen besonders von Sammlern in Amerika und Japan aufmerksam verfolgt.