Yves Bäcksteiner (Backstoner)

Yves Bäcksteiner ist ein in Basel lebender Schweizer Pfeifenmacher, der zwischen 2013 und 2020 Pfeifen in Handarbeit herstellte. In der Community ist er unter dem von seinem Nachnamen abgeleiteten Namen Backstoner bekannt. In den sieben Jahren seiner Tätigkeit stellte er nach eigener Angabe rund zweihundert Pfeifen fertig und gab 2020 die Pfeifenherstellung auf. Trotz geringer Produktionsmenge hat er sich mit dem von ihm „Sea Star" genannten Oberflächenfinish einen eigenen Platz unter Sammlern erarbeitet.

Werdegang der Werkstatt

Das handwerkliche Vorleben des Pfeifenmachers liegt vor der Pfeife im Schuhmacherhandwerk. 2007 begann er eine Ausbildung zum Maßschuhmacher (bespoke shoemaking); nach dieser mehrjährigen Ausbildung eröffnete er seine eigene Werkstatt. Dieses auf Proportion, Linienführung und Farbharmonie aufgebaute Feld bildete auch die Grundlage für seine spätere Pfeifenmacherarbeit.

Der Wendepunkt hin zur Pfeife lag Anfang 2013, seine ersten Exemplare fertigte er im Mai desselben Jahres. Nach eigener Darstellung war sein Ausgangspunkt die Reparatur von Estate-Pfeifen: Bei diesen Arbeiten lernte er den Aufbau der Pfeife, die verwendeten Materialien und deren Bezugsquellen kennen. Seine erste Pfeife war keine aus Bruyère, sondern eine schlichte quadratische Poker aus Moorooak (Morta).

In der Anfangszeit gab es in seiner Werkstatt noch keine Drehbank; sowohl den Kopf als auch das Mundstück formte er, einschließlich des Verbindungsstücks (Tenon), vollständig von Hand. Er betont zudem ausdrücklich, keine vorgefertigten Mundstücke zu verwenden.

Messen und Umfeld

Der erste Auftritt des Pfeifenmachers vor Publikum war die Pfeifenmesse Speyer in Deutschland; dort stellte er die bis zu diesem Zeitpunkt zehn von ihm gefertigten Pfeifen aus. Auf derselben Messe lernte er den unter dem Stempel Tarok Briar arbeitenden Pfeifenmacher Christian Wolfsteiner kennen und bezeichnet ihn seither als seinen Meister. Zu den Personen, deren Beitrag er würdigt, zählt er ferner Steffen Müller, Uwe Maier, Roger Wallenstein und Michail Revyagin. In dieser produktiven Phase verwendeten er und einige Kollegen den Namen Freemind, um die von ihnen erprobten neuen Formen und Stile unter einem gemeinsamen Titel zu bündeln.

Sea-Star-Oberfläche und Stempel

Bäcksteiners meistgenanntes Oberflächenfinish entstand aus dem unerwarteten Ergebnis von Bleichversuchen. Ein Verfahren, das einige deutsche Pfeifenmacher, angeregt von gebleichten Bruyère-Pfeifen, mit Chemikalien ausprobierten, ließ den Kopf statt aufzuhellen, schwarz werden. Aus seinen darauf an dieser flachen Bulldog fortgesetzten Rustizierungsversuchen entstand eine an einen Seestern erinnernde Textur, für die er den Namen „Sea Star" wählte. Da die Herstellung dieser Oberfläche sehr zeitaufwendig ist, wurden mit diesem Verfahren nur 25 Pfeifen gefertigt.

Die Stempelung blieb durchweg schlicht: ein einziges großes „Y", der Anfangsbuchstabe des Namens des Pfeifenmachers. Bei Pfeifen aus dem ersten Jahr findet sich neben diesem Buchstaben zusätzlich eine handeingravierte Datumsbuchstabenfolge. Aufzeichnungen zufolge wurde eine einzige Pfeife mit der Bezeichnung „Black Opal" ausgezeichnet und in ihr Mundstück ein echter Opal eingesetzt; der Pfeifenmacher gab später an, dass es zwei weitere Pfeifen gebe, die dieselbe Auszeichnung verdient hätten.