Freehand

Freehand (Freiform) ist ein Ansatz, eine Pfeife nicht nach einer vorab festgelegten Form, sondern nach der Maserung des Bruyèreholzblocks (briar) und dem jeweiligen Entwurf des Meisters zu formen. Er benennt weniger eine einzelne Form mit festen Maßen als ein Gestaltungsverständnis: Zwei Freehand-Pfeifen aus derselben Werkstatt gleichen einander nicht. Der Ansatz entstand Mitte des 20. Jahrhunderts in Dänemark und wurde in den 1960er und 1970er Jahren zu einer großen Modewelle auf dem Markt der Vereinigten Staaten (USA). Heute gilt er als eine der Gründertraditionen der handgefertigten Pfeifenherstellung.

Kennzeichnende Merkmale

Die wichtigsten Elemente, die den Freehand-Ansatz von den klassischen Pfeifenformen im Katalog unterscheiden, sind:

• Plateaukante: Die als „Plateau“ bezeichnete natürliche Rindenoberfläche des Bruyèreblocks wird, etwa am Kammerrand oder am Sattelende, belassen, wie sie ist.

• Maserungsführung: Der Kopf folgt der Maserrichtung des Holzes; Symmetrie wird nicht angestrebt, die Form ergibt sich aus dem, was der Block vorgibt.

• Einteiliger Sattel: Lange Sättel werden meist aus demselben Block wie der Kopf geschnitzt.

• Oberflächenmischung: Glatte (smooth) und gesandelte oder rustikale Oberflächen können an ein und derselben Pfeife nebeneinander verwendet werden.

Entstehung und Aufstieg

Die technische Grundlage des Ansatzes legte Sixten Ivarsson in Kopenhagen: Indem er die traditionelle Reihenfolge der Herstellung umkehrte, zeigte er, dass es möglich ist, den Block zunächst an der Schleifscheibe zu formen und Kammer sowie Luftkanal erst danach zu bohren. Diese Freiheit öffnete den Weg für die ersten Freiformen, die aus den klassischen Formen ausbrachen. Die Geschichte der größeren Gestaltungsbewegung, aus der die Strömung hervorging, wird im Artikel Dänische Schule behandelt.

Der Name, der Freehand auf dem amerikanischen Markt zur Massenbewegung machte, war Preben Holm (1947–1989). Holm, der 1963 im Alter von erst sechzehn Jahren begann, Pfeifen an das bekannte Kopenhagener Geschäft Pipe-Dan zu verkaufen, leitete überlieferten Angaben zufolge mit zweiundzwanzig Jahren eine Werkstatt mit fünfundvierzig Beschäftigten. Den Aufzeichnungen zufolge schloss Holm 1971 einen Vertrag mit dem amerikanischen Unternehmen Lane Limited; seine handgeschnitzten Pfeifen wurden in den USA unter der Marke „Ben Wade“ verkauft und trieben die auf dem an konservative britische Formen gewöhnten Markt für Aufsehen sorgende Mode der „Danish fancy freehand“ auf ihren Höhepunkt. In derselben Zeit brachten Meister wie Erik Nørding und Karl Erik Ottendahl gut gearbeitete Freehand-Pfeifen einem breiten Publikum nahe. Die Strömung entwickelte sich mit der Zeit in zwei Richtungen: die auffällige und geschwungene „fancy freehand“ und die als flüssige Interpretation klassischer Formen geltende dänische Klassik („Danish classic“).

Die Unterscheidung zwischen Freehand und Artisan

Die Begriffe Freehand und Artisan werden häufig verwechselt, sind aber nicht dasselbe: Freehand ist ein Formansatz, Artisan dagegen eine Produktionsweise. Auch Fabriken haben serienmäßig gefertigte Pfeifen mit Freehand-Anmutung hergestellt; die späte Ben-Wade-Produktion ist dafür ein bekanntes Beispiel. Näheres zu dieser Unterscheidung findet sich im Artikel Artisan-Pfeife und Fabrikpfeife.

Genau hier liegt auch das bleibende Erbe der Strömung: Die Freehand-Welle verwandelte die Pfeife von einem serienmäßig gefertigten Gebrauchsgegenstand in ein signiertes Designobjekt und bereitete damit den Boden für die nachfolgende Artisan-Generation. Der Ursprung der Maßstäbe, die heute bei hochwertigen handgefertigten Pfeifen gesucht werden — Maserungseinheit, Arbeit aus einem einzigen Block, Erhalt der natürlichen Struktur —, liegt zu einem großen Teil in dieser Schule.