Pflege von Meerschaumpfeifen

Die Pflege von Meerschaumpfeifen erfordert, einen Teil der bei Briarpfeifen erlernten Gewohnheiten bewusst abzulegen. Meerschaum ist ein poröses, verhältnismäßig weiches Mineral; es nimmt Wärme auf, zieht Feuchtigkeit an und verändert mit der Zeit seine Farbe, indem die vom Tabak hinterlassenen Öle an die Oberfläche wandern. Ziel der Pflege ist deshalb nicht nur Sauberkeit, sondern auch, diese Verfärbung fortzusetzen, ohne den Kopf und die Wachsschicht an der Oberfläche zu beschädigen.

Warum keine Kohlenstoffschicht erwünscht ist

Bei Briar wird zum Schutz des Kopfes vor dem Verbrennen eine dünne Kohlenstoffschicht (Cake) belassen. Bei Meerschaum besteht dieser Bedarf nicht: Das Mineral brennt nicht und benötigt daher keine Schutzschicht. Die in Herstellerhinweisen und Verkäuferratgebern wiederholte Warnung lautet, dass sich angesammelter Kohlenstoff durch Hitze schneller ausdehnt als der Meerschaum selbst und dadurch Risse in der Kopfwand verursachen kann. Zudem verlangsamt eine dicke Schicht die Verfärbung, weil sie verhindert, dass Öle in die Poren eindringen. Deshalb wird das Kopfinnere nach jedem Rauchen, sobald die Pfeife abgekühlt ist, mit einem weichen Tuch oder Küchenpapier ausgewischt; die Bildung einer Kruste wird nicht zugelassen. Das bei Briar übliche Ausreiben (Raybalama) ist hier nicht anwendbar; zur Briar-Seite des Themas siehe den Artikel Kohlenstoffschicht und Ausreiben.

Tägliche Routine

Nach dem Rauchen wird die Pfeife aufrecht auf einem Ständer zum Abkühlen abgelegt. Beim Ausklopfen der Asche wird die Pfeife am Stiel, nicht am Mundstück gehalten; anstatt sie auf eine harte Fläche zu schlagen, ist es übliche Praxis, sie sanft in die Handfläche zu klopfen. Muss das Mundstück abgenommen werden, geschieht dies, indem der Stiel gestützt und nur bei abgekühlter Pfeife mit einer langsamen Drehbewegung herausgezogen wird. Wird der Zapfen im heißen Zustand gewaltsam bewegt, können sowohl Mundstück als auch Stiel brechen.

Kopf und Rauchkanal werden trocken mit einem Reiniger mit Borsten durchgezogen. Bei der periodischen Tiefenreinigung wird der Reiniger mit verdünntem Alkohol angefeuchtet; hochkonzentrierte Lösungsmittel und das Eintauchen des Kopfes in Wasser werden nicht empfohlen, da das Mineral Wasser rasch aufnimmt. Einzelheiten zur Mundstückpflege finden sich im Artikel Pfeifenreparatur und Mundstückpflege.

Wachs und Verfärbung

Neue Pfeifen werden im Fertigungsschritt in Wachs getaucht. Diese Schicht verschließt die Poren teilweise, verleiht der Oberfläche eine samtige Griffigkeit und sorgt dafür, dass sich die vom Tabak hinterlassenen Öle gleichmäßig verteilen. Da das Wachs beim Rauchen weich wird, gehen Handschmutz und Schweiß leicht auf die Oberfläche über; deshalb wird empfohlen, die Pfeife in den ersten Wochen mit sauberer, trockener Hand, vorzugsweise am Stiel, zu halten. Zieht sich das Wachs mit der Zeit in das Mineral zurück, fühlt sich die Oberfläche matt und rau an; das bedeutet, dass eine dünne Wachsschicht erneuert werden sollte.

Die Verfärbung verläuft anders als bei Briar. Meerschaumpfeifen müssen nicht wie bei Briar üblich nach jedem Kopf tagelang ruhen; sie können am selben Tag mehrfach geraucht werden, sofern die Pfeife zwischen den Rauchgängen vollständig abgekühlt ist. Ganz unnötig ist eine Ruhephase dennoch nicht: Die in Ratgebern beschriebene gängige Methode besteht darin, die Pfeife nach einer anfänglichen Phase intensiven Rauchens eine Weile ruhen zu lassen. In diesem Zeitraum wandern die vom erweichten Wachs aufgenommenen Teer- und Ölrückstände zur Oberfläche, und gerade dabei vertieft sich die Farbe. Für die allgemeinen Grundsätze der Pfeifenpflege ergänzt der Artikel Pfeifenreinigung und -pflege.