Pfeife und Gesundheit

Das Verhältnis von Pfeife und Gesundheit ist ein Thema, das in der Pfeifen-Community mitunter auf die leichte Schulter genommen wird, wissenschaftlich jedoch breiten Konsens genießt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist jede Form von Tabak schädlich, und es gibt kein sicheres Maß an Exposition gegenüber Tabakrauch. Auch Pfeifentabak setzt beim Verbrennen weitgehend dieselben Chemikalien frei wie Zigarettenrauch. Dieser Artikel fasst die wichtigsten Erkenntnisse zu diesem Thema sachlich zusammen.

Pfeifenrauch und Hauptrisiken

Tabakrauch enthält Tausende chemischer Verbindungen; nach Angaben von Gesundheitsbehörden gelten davon etwa siebzig als krebserregend. Die von der American Cancer Society durchgeführte und 2004 im Journal of the National Cancer Institute veröffentlichte umfangreiche Langzeitstudie (Cancer Prevention Study II) stellte bei Männern, die ausschließlich Pfeife rauchten, im Vergleich zu solchen, die nie Tabak konsumiert hatten, folgende relative Risikoerhöhungen fest:

Erkrankung	Relatives Risiko (gegenüber Nie-Konsumenten)
Kehlkopfkrebs (Larynxkarzinom)	13,1-fach
Lungenkrebs	5,0-fach
Mund-Rachen-Krebs (Oropharynxkarzinom)	3,9-fach
Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)	etwa 3-fach
Speiseröhrenkrebs (Ösophaguskarzinom)	2,4-fach
Koronare Herzkrankheit	1,3-fach

Auch wenn der Rauch nicht in die Lunge eingeatmet wird, steigt das Risiko für Lippen-, Zungen-, Mundhöhlen-, Rachen- und Kehlkopfkrebs, da das Mundgewebe ständig sowohl mit dem Rauch als auch mit dem den Rauch tragenden Speichel in Kontakt steht. Zungenbisse hingegen sind von diesen langfristigen Risiken zu trennen und stellen lediglich vorübergehende, momentane Reizungen dar.

Der Mythos "sicherer als Zigaretten"

Da Pfeifenraucher den Rauch in der Regel nicht in die Lunge einatmen, wird die Pfeife oft für "sicherer" als die Zigarette gehalten. Studien stützen diese Annahme nicht. Dieselbe Untersuchung ergab, dass die mit der Pfeife verbundenen Risiken im Allgemeinen niedriger als bei der Zigarette, mit der Zigarre vergleichbar oder sogar höher sind; zudem wurde gezeigt, dass mit steigender täglicher Rauchmenge, Rauchdauer und Inhalationstiefe auch das Lungenkrebsrisiko zunimmt. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) stuft verbrannte Tabakprodukte – einschließlich Pfeifentabak – als die schädlichste Produktkategorie ein und betont, dass kein Tabakprodukt sicher ist. Kurz gesagt bedeutet "weniger riskant" nicht "risikofrei".

Nikotin und Abhängigkeit

Pfeifentabak enthält Nikotin, und Nikotin ist eine stark abhängig machende Substanz. Auch wenn der Rauch nicht in die Lunge eingeatmet wird, gelangt Nikotin über die Mundschleimhaut ins Blut; "Rauchen ohne Inhalation" beseitigt das Abhängigkeitsrisiko daher nicht. Nach Angaben der FDA ist andererseits nicht Nikotin selbst der Hauptverantwortliche für Krankheit und Tod, sondern das bei der Verbrennung entstehende chemische Gemisch; die Rolle des Nikotins besteht darin, die fortgesetzte Nutzung aufrechtzuerhalten.

In historischen Quellen wird von Zeiten berichtet, in denen Tabak als Heilpflanze galt; auch beim Eintreffen des Tabaks im Osmanischen Reich gab es unter Ärzten ähnliche Debatten. Solche Ansichten spiegeln den Glauben ihrer Zeit wider und haben angesichts des heutigen wissenschaftlichen Wissensstands keine Gültigkeit mehr.

Umgebungsrauch und Risikoverlauf

Nach Angaben der WHO gibt es auch für die Exposition gegenüber Umgebungstabakrauch (Passivrauchen) kein sicheres Maß; dieser Rauch kann bei Nichtrauchern Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verursachen. Auch die Regelungen für geschlossene Räume in der Türkei stützen sich auf diese Begründung; Einzelheiten werden im Artikel Pfeifengesetzgebung in der Türkei behandelt. Dieselbe Langzeitstudie zeigt, dass das Risiko bei Personen, die mit dem Rauchen aufhören, mit den vergangenen Jahren abnimmt. Die WHO berichtet, dass bis zur Hälfte der Konsumenten, die nicht aufhören, vorzeitig an den Folgen des Tabaks sterben.

Dieser Artikel dient der Information und stellt keinen medizinischen Rat dar. Für persönliche gesundheitliche Entscheidungen sollte ein Arzt konsultiert werden.