Tabakfeuchtigkeit und Trocknung vor dem Rauchen

Die Tabakfeuchtigkeit ist einer der grundlegendsten Faktoren, die die Qualität des Pfeifenrauchens bestimmen. Ein und dieselbe Mischung liefert je nach Feuchtigkeitsgrad völlig unterschiedliche Ergebnisse: Zu feuchter Tabak lässt sich schwer entzünden, muss ständig nachgezündet werden und erzeugt im Kopf einen dampfigen, schweren Rauch; übertrockneter Tabak dagegen brennt schnell und heiß und verliert dabei einen erheblichen Teil seines Aromas. Da die meisten industriell abgepackten Tabake mit einer über dem Rauchniveau liegenden Feuchtigkeit verkauft werden, damit sie beim Transport und bei der Lagerung nicht austrocknen, haben erfahrene Raucher es sich zur Gewohnheit gemacht, den Tabak vor dem Stopfen eine Weile trocknen zu lassen. Die Feuchtigkeit richtig zu steuern, beseitigt weitgehend das Problem des "Kampfs mit nassem Tabak", das zu den häufigsten Anfängerfehlern zählt.

Ideale Feuchtigkeit und der Prisen-Test

Quellen geben die ideale Feuchtigkeit für das Rauchen in der Regel mit etwa 12-15 Gewichtsprozent an; es gibt sowohl Raucher, die trockenere Werte bevorzugen, als auch Ansichten, die bis zu 18 % als annehmbar erachten. Da die genaue Zahl von der persönlichen Vorliebe und der Art der Mischung abhängt, wird zu Hause statt einer Feuchtigkeitsmessung meist die als "Prisen-Test" bekannte praktische Methode angewandt: Eine Prise Tabak wird zwischen Daumen und Zeigefinger leicht zusammengedrückt und dann losgelassen.

Zustand	Anzeichen	Ergebnis
Zu feucht	Die Prise bleibt klumpig, das Auflösen dauert Sekunden	Ein Rauchen ohne vorheriges Trocknen wird nicht empfohlen
Ideal	Die Prise federt und zerfällt beim Loslassen langsam von selbst	Rauchfertig
Übertrocknet	Die Prise raschelt und zerbröselt, hinterlässt Staub	Befeuchtung kann in Betracht gezogen werden

Trocknung vor dem Rauchen

Zum Trocknen wird der Tabak in dünner Schicht auf einem flachen Teller oder sauberem Papier ausgebreitet und bei Raumbedingungen ruhen gelassen. Üblicherweise werden 15-30 Minuten empfohlen; die Dauer kann sich je nach Ausgangsfeuchtigkeit, Schnitt und Luftfeuchtigkeit des Raums verlängern oder verkürzen. Direkte Sonneneinstrahlung, die Nähe zur Heizung oder Wärmequellen wie der Backofen werden nicht empfohlen, da sie flüchtige Aromastoffe austreiben; Ziel ist es, das Wasser langsam verdunsten zu lassen und dabei das Aroma zu bewahren.

Aromatische Mischungen sind hier gesondert zu betrachten. Da Feuchthaltemittel (Humektanten) wie Propylenglykol, die bei der Saucierung und Aromatisierung verwendet werden, nicht verdunsten, trocknen stark saucierte Tabake unabhängig von der Trocknungsdauer nie vollständig aus; sie benötigen deshalb meist eine längere Trockenzeit. Es gilt als anerkannt, dass der dampfige Rauch von zu feuchtem Tabak das Risiko der Zungenbisse (Tongue Bite) erhöht; auch unter diesem Gesichtspunkt ist Trocknen sinnvoll.

Übertrockneten Tabak wieder auffrischen

Eine offen stehen gelassene Tabakdose lässt sich in der Regel retten. Grundprinzip ist es, dem Tabak das Wasser nicht direkt, sondern langsam über die Luft zuzuführen:

• Methode mit feuchtem Tuch: Der Tabak wird in eine breite Schale gegeben, darüber wird ein feuchtes Tuch oder Küchenpapier gelegt, ohne den Tabak zu berühren; alle paar Stunden wird umgerührt und kontrolliert.

• Besprühen: Auf den ausgebreiteten Tabak wird destilliertes Wasser als feinster Sprühnebel aufgetragen. Leitungswasser wird nicht empfohlen, da darin enthaltenes Chlor und Mineralien sich im Geschmack niederschlagen können.

• Tonscheibe (Terrakotta): Eine in Wasser eingelegte Scheibe wird in einem geschlossenen Behälter neben den Tabak gelegt (ohne Berührung) und gibt die Feuchtigkeit langsam ab.

Übereiltes Zufügen zu großer Wassermengen setzt den Tabak dem Risiko von Schimmel aus; entscheidend ist, schrittweise vorzugehen. Dennoch gilt: Ein lange übertrockneter Tabak gewinnt selbst nach erneuter Befeuchtung nicht sämtliche verlorenen flüchtigen Aromen zurück. Die dauerhafte Lösung besteht daher darin, den Tabak von vornherein unter den richtigen Bedingungen zu halten; Einzelheiten dazu im Artikel Lagerung von Pfeifentabak.