Jumbo-Dunhills von 1976: Formen 612 und 622

Die Jumbo-Dunhills von 1976 sind ungewöhnlich große gebogene (bent) Pfeifen mit den Formnummern 612 und 622, die in der Produktion von Dunhill auf ein einziges Jahr beschränkt blieben. Die Marke hatte in den 1920er und 1930er Jahren zwar noch weitaus größere "Magnum"-Pfeifen gefertigt, doch jene Giganten fielen aus der regulären Formtabelle heraus. Was die Exemplare von 1976 zu einem eigenen Thema macht, ist, dass sie unter den mit den regulären Katalognummern gestempelten Pfeifen die bekanntermaßen größten Maße erreichen. Dass diese Maße in der Sammlerliteratur dokumentiert sind, geht zu einem großen Teil auf die 2001 veröffentlichte Untersuchung des Sammlers John C. Loring zurück.

Wie die Nummer zu lesen ist

Dunhill wechselte 1975 von der alten Ordnung, bei der jede Form eine eigene Nummer erhielt, zu einem Formnummerncode, bei dem die Ziffern eine Bedeutung tragen. In dieser ersten, dreistelligen Fassung zeigte die erste Ziffer die Gruppengröße des Kopfes (1 bis 6), die zweite Ziffer die Mundstückform (0 und 1 konisch, 2 gestuft, also "Saddle"), und die letzte Ziffer die Form selbst; der Code wurde 1978 auf eine vier- und fünfstellige Fassung erweitert. Demnach sind 612 und 622 zwei Mundstückvarianten desselben gebogenen Kopfes. Eine Nebenwirkung dieser Ordnung war, dass sich recht unterschiedliche Köpfe unter derselben Nummer zusammenfassen ließen. Deshalb lassen sich die großen Exemplare von 1976 von den regulären Gruppe-6-Pfeifen mit derselben Nummer nur an ihren Maßen unterscheiden.

Maße und mögliche Erklärung

Bei den dokumentierten Exemplaren beginnt die Kopfhöhe bei etwa 6,5 Zentimetern und reicht bis zu 7,5 Zentimetern; unter den Oberflächen finden sich sowohl sandgestrahltes Shell als auch poliertes Root. Warum sich die Produktion auf ein einziges Jahr beschränkte, lässt sich nicht durch Belege untermauern; die Erklärung in der Sammlerliteratur bleibt eine Vermutung. Sicher sind zwei Tatsachen: Die Formnummernordnung änderte sich 1975, und im April 1976 wurde das Unternehmen Lane Limited, das die Marke Charatan hielt, von Dunhill übernommen. Man vermutet, dass in dieser Zeit, als die Werkstätten beider Unternehmen überprüft wurden, über Jahre angesammelte große Blöcke von Bruyèreholz (Briar) gemeinsam verarbeitet wurden. Auch die im selben Jahr insgesamt hohe Anzahl gebogener Formen wird als Stütze für diese Deutung angeführt.

Die zweite Hälfte des Jahrzehnts

Die Produktion von 1976 gilt als Teil eines breiteren Trends, dem die Marke gegen Ende des Jahrzehnts folgte. Aufzeichnungen zufolge tauchten 1978 auch die auf den ersten Blick an ihrem breiten ovalen Schaft erkennbaren Canadian-Varianten wieder auf, ebenfalls nur in jenem Jahr. Im selben Jahr wurde die Collector-Linie ins Leben gerufen, die große, sich der freien Formgebung (Freehand) annähernde Köpfe in den Vordergrund stellte; auch die groß angelegte ODA-Linie, deren Produktion angeblich 1975 eingestellt worden war, wurde wieder aufgenommen — die ersten Chargen trugen nicht den traditionellen 800er-Formstempel. Im Zeitraum Ende 1978 bis Anfang 1980 wurde dagegen eine Reihe von Pfeifen ohne Formnummer, mit eingekreistem Gruppe-6-Stempel und Bruyere-Finish vertrieben. In der Sammlerliteratur gilt diese Gruppe wegen ihrer schwach bewerteten Kopfproportionen und Mundstückverarbeitung als die umstrittenste Produktion jener Zeit und wird als Beispiel dafür angeführt, dass die Stempel jener Jahre allein kein Qualitätsmerkmal sind.