Gespräch mit Damiano Rovera: Eine Stimme aus der Ardor-Werkstatt

A Conversation With Damiano Rovera ist der Titel eines schriftlichen Interviews mit Damiano Rovera, dem Pfeifenmacher der vierten Generation der italienischen Pfeifenmarke Ardor. Die Fragen wurden von Bear Graves vorbereitet, die Antworten kamen nicht im persönlichen Gespräch, sondern per E-Mail zustande, und der Text wurde von Smokingpipes.com veröffentlicht; ins Archiv der Pfeifenwelt gelangte er 2007. Er wird als eines der wenigen Dokumente genannt, die den Ablauf einer italienischen Familienwerkstatt aus der eigenen Sicht des Meisters belegen.

Art des Dokuments

Der Text ist nicht die Verschriftlichung eines einzelnen Gesprächs, sondern besteht aus schriftlichen Antworten auf der Reihe nach gestellter Fragen; deshalb sind die Themenblöcke klar voneinander getrennt. Zum Zeitpunkt der Antworten arbeitet Damiano gemeinsam mit seinem Vater Dorelio Rovera in der Produktion. Zu den konkreten Informationen, die sich dem Dokument entnehmen lassen, zählen, dass die Werkstatt für Besucher geschlossen ist, dass stattdessen ein eigener Ausstellungsraum betrieben wird und dass der Vertrieb der Marke in den Vereinigten Staaten von Steve Monjure geführt wird.

Die Familie Rovera und Ardor

Die Briarverarbeitung der Familie beginnt mit der 1911 in Varese gegründeten Società Rovera; die Werkstatt wurde von vier Rovera-Brüdern gegründet, in den ersten Jahren wurden die Werkbänke mit Wasserkraft betrieben. Der Name der zweiten Generation ist Angelo Rovera, der der dritten Generation ist dessen Sohn Dorelio, der 1958 begann, Briar zu verarbeiten. Der Name Ardor leitet sich von diesen beiden Namen ab: den Initialen von Angelo Rovera (AR) und der ersten Silbe von Dorelios Namen (DOR). Die Marke wurde 1974 gegründet, die Produktion läuft in Gavirate in der Provinz Varese.

Damiano ist die vierte Generation der Familie; gemeinsam mit seinem Bruder Dimitri trägt er heute die Verantwortung für den Betrieb. Zur Jahresproduktion werden in den Quellen unterschiedliche Zahlen genannt, doch in jedem Fall bleibt sie in einer Größenordnung, die dem Arbeitspensum weniger Werkbänke entspricht. Diese Zwischenstellung macht die Marke zu einem der Beispiele dafür, dass sich die Grenze zwischen Handwerkspfeife und Fabrikpfeife nicht scharf ziehen lässt. Die Rohlinge werden aus Sardinien, Ligurien, Kalabrien und der Toskana bezogen; den Aufzeichnungen zufolge werden sie vor der Verarbeitung rund zehn Jahre lang an der Luft gelagert. Die Mundstücke werden in der Werkstatt aus Acrylplatten geschnitten; die zum Ende hin flacher werdende, sich verbreiternde „pennellessa“-Form gilt als Signatur der Marke, in manchen Serien wird zudem eine Verbindung mit Silberzwinge (spigot) verwendet. Die Seriennamen sind größtenteils Himmelskörpern entnommen: Urano, Marte, Mercurio, Giove, Venere, Nettuno, Plutone und Meteora zählen zu den wichtigsten.

Im Interview behandelte Themen

Die Fragen erstrecken sich über ein weites Feld, vom Tagesablauf der Werkstatt bis zur geografischen Ausrichtung des Marktes der Marke. Zu den festgehaltenen Themen zählen der Designansatz, der Einfluss der dänischen Pfeifenmacherkunst, die eigene, Roveras Namen tragende Serie, die Abnehmergeografie der großvolumigen Giant-Modelle sowie die Tabakvorlieben des Meisters.

Die Serie, die seinen eigenen Namen trägt, stammt zwar aus derselben Werkstatt wie Ardor, wird aber als eigenständige Handschrift definiert; während Ardor die gemeinsame Arbeit zweier Generationen fortsetzt, spiegelt diese Linie die Vorlieben eines einzelnen Machers wider. Als wichtigster im Interview genannter Einfluss gilt die dänische Schule: Die Beizung, bei der gegensätzliche Farbtöne kombiniert werden, um die Maserung hervorzuheben, gilt hinsichtlich der Oberflächenbehandlungen als das unterscheidende Merkmal dieser Serie. Auch dass fast alle Abnehmer der Giant-Serie in den Vereinigten Staaten sitzen, ist aus diesem Text bekannt. In Sachen Tabak gibt Rovera an, englischen Mischungen den Vorzug zu geben.