Die Auszeichnungen Doctor of Pipes und Master of Pipes

Doctor of Pipes und Master of Pipes sind zwei Ehrentitel, die der Chicagoland Pipe Collectors Club (CPCC) jährlich bei seiner eigenen Pfeifenmesse verleiht. Da in der Gemeinschaft kein anderes regelmäßiges Programm bekannt ist, das individuelle Verdienste dauerhaft würdigt, gelten beide als faktische Auszeichnungen für ein Lebenswerk. Der Sammler und Autor Ben Rapaport wies 2022 in einem auf Pipedia veröffentlichten Essay auf die Schwachstelle dieser Struktur hin: Beide Titel hängen vom Fortbestand eines einzigen Clubs ab.

Die Kriterien der beiden Titel

Doctor of Pipes wurde 1998 eingeführt. Die ersten beiden Titel gingen an Frank Burla, den Namen hinter dem CPCC und der Chicagoer Messe, sowie an Tom Dunn, bekannt für sein jahrelang herausgegebenes Bulletin The Pipe Smoker's Ephemeris. Jedes Jahr werden nur zwei Namen ausgewählt: einer aus der Branche, einer aus dem Kreis der Sammler. Von den Kandidaten wird erwartet, dass sie sich mindestens zwanzig Jahre lang für die Gemeinschaft eingesetzt haben. Nominierung und Abstimmung stehen nur den lebenden Trägern des Doctor-Titels offen; das Programm funktioniert damit wie eine geschlossene Bewertung durch Fachkollegen.

Master of Pipes kam 2017 hinzu, um auch die jüngere Generation einzubeziehen; auch hier gilt das Verfahren mit jeweils zwei Auszeichnungen. Kriterium ist ein Höchstalter von fünfundvierzig Jahren und mindestens zehn Jahre Verdienst. Die ersten beiden Titel gingen an David Shain und Sykes Wilford. Den Aufzeichnungen des Clubs zufolge ist Wilford, der 2017 den Master- und 2020 den Doctor-Titel erhielt, der einzige Name, der beide Auszeichnungen zugleich trägt.

Club und Messe

Der Ursprung des CPCC geht auf die Zusammenlegung getrennt im Norden und Süden Chicagos tagender Pfeifengruppen Ende der 1980er Jahre zurück; der Club wurde 1995 als gemeinnütziger Verein eingetragen, erster Vorsitzender wurde Michael Reschke. Die seit 1996 vom Club veranstaltete Chicagoland International Pipe & Tobacciana Show gilt wegen ihrer internationalen Teilnahme als das größte jährliche Treffen des Bereichs und hat im Laufe der Jahre mehrfach den Ort gewechselt. Der Tod des Gründungsleiters der Messe, Frank Burla, im Oktober 2021, erinnerte zudem daran, wie sehr solche Strukturen von Einzelpersonen abhängen. Ähnliche Beispiele finden sich häufig in der Geschichte der Pfeifenclubs.

Europäische Vorbilder

In Europa reicht die Geschichte ähnlicher Strukturen viel weiter zurück. Die 1619 mit einem Freibrief Jakobs I. gegründete und 1634 mit einem Freibrief Karls I. neu geordnete Londoner Pfeifenmacherzunft steht weniger für ein Auszeichnungsprogramm als für die Tradition der Berufszünfte und wird heute überwiegend mit karitativer Tätigkeit in Verbindung gebracht.

Das bekannteste Beispiel in Form einer Auszeichnung stammt aus Großbritannien. Der 1964 erstmals verliehene und später vom British Pipesmokers' Council vergebene Titel "Pipe Smoker of the Year" ging im ersten Jahr an den Schauspieler Rupert Davies; Harold Wilson wurde 1965 ausgewählt und erhielt 1976 zusätzlich den Titel "Pipeman of the Decade". Das Ende des Programms brachten Vorschriften, die Werbung und Bewerbung von Tabakprodukten verboten: Die letzte Auszeichnung ging 2003 an Stephen Fry, im Jahr darauf wurde das Programm eingestellt. 2014 wurde der Titel von einem Zusammenschluss britischer Pfeifenclubs noch einmal wiederbelebt. In Deutschland läuft die 1969 vom Tabakforum eingeführte Wahl zum "Pfeifenraucher des Jahres" dagegen bis heute weiter; die Kandidaten stammen überwiegend aus dem Kreis öffentlich bekannter Persönlichkeiten. In Frankreich tagt die 1966 gegründete Confrérie des maîtres-pipiers, die als Botschafterin der Pfeifenindustrie von Saint-Claude auftritt, zweimal jährlich und wählt bei einem dieser Treffen "Frankreichs ersten Pfeifenraucher"; die Entstehung des Vereins geht auf die Initiative des gleichnamigen Politikers Edgar Faure zurück. Dass die meisten dieser Auszeichnungen an bekannte Namen gehen, verflicht diese Programme eng mit Listen berühmter Pfeifenraucher.

Der Kern der Debatte

Die europäischen Beispiele zeigen, dass solche Programme durch eine Gesetzesänderung von einem Moment auf den anderen enden können. Genau daraus erwächst Rapaports Frage: Was geschieht mit den beiden Titeln, wenn der Club eines Tages aufgelöst wird? Der im Essay vorgeschlagene Weg ist die Einrichtung einer schlichten gemeinsamen Struktur, die nicht vom Fortbestand eines einzigen Clubs abhängt, ehrenamtlich getragen werden kann und in Absprache mit den heutigen Titelträgern gestaltet wird.