Dunhill 482 Billiard

Der Dunhill 482 Billiard ist ein dokumentiertes, aber kaum erwähntes Glied der Dunhill-Formenreihe. Es gibt keine Aufzeichnung darüber, dass die Form in einem Markenkatalog gezeigt wurde; ihre Existenz ist nur durch eine Handvoll in großen Abständen auftauchender Exemplare bekannt. Bis auf eine Ausnahme haben alle eine sandgestrahlte Shell-Oberfläche und entsprechen alle einer übergroßen, geraden Billiard-Beschreibung.

Stempel und Datierung

Die Stempel der bekannten Pfeifen lassen sich in zwei Gruppen einteilen: Ein Teil trägt eine britische, ein Teil eine amerikanische Patentnummer. Die Jahrescodes weisen auf 1931 und 1935 hin, wobei diese beiden Codes bei manchen Exemplaren sogar nebeneinander auf demselben Kopf zu finden sind. Ein im Abstand weniger Jahre eingeprägtes Doppelcode-Muster verweist im Dunhill-Stempelsystem meist auf eine Werksreparatur. Da bei den betreffenden Pfeifen jedoch keine Reparaturspuren festgestellt wurden und der zweite Code bei jedem Exemplar exakt an derselben Stelle sitzt, wurde dies dahingehend gedeutet, dass die Stempel möglicherweise in einem einzigen Arbeitsgang angebracht wurden. Da diese Deutung auf einer einzigen Untersuchung beruht, gilt sie nicht als gesichert. Dass der Jahrescode nach der Patentnummer oder nach dem Vermerk „ENGLAND“ folgt, entspricht dagegen der üblichen Praxis der Zeit; Näheres siehe im Artikel Dunhill-Patentstempel und Datierung.

Maße und Proportionen

Der Kopf der 482 ist etwa 2 3/8 Zoll hoch. Dies ist unter den Dunhill-Billiards, die innerhalb der traditionellen Buchstaben-Zahlen-Reihe bleiben, das größte bekannte Kopfmaß. Zum Vergleich eignet sich am besten die ODA 835, das verbreitete Mitglied der Nachkriegs-ODA-/800er-Serie; ihre Kopfhöhe wird in Handelsaufzeichnungen mit etwa 2 1/4 Zoll angegeben. Die 482 ist also rund 1/8 Zoll höher, dafür bei der Kopflänge etwas kürzer. Dieser auf dem Papier klein wirkende Unterschied gilt als ausreichend deutlich, um bei nebeneinander liegenden Pfeifen mit bloßem Auge erkannt zu werden.

Lücke in den Aufzeichnungen

Der Hauptgrund dafür, dass die Form so wenig bekannt ist, liegt in der geringen Zahl der in Umlauf geratenen Exemplare. Selbst unter den in den 1980er-Jahren aktiven bekannten Sammlern lassen sich diejenigen, die sich an die 482 erinnern, an einer Hand abzählen. Die meisten später aufgetauchten Pfeifen stammen aus Nachlässen, die nie in Sammlerkreise gelangten; sie hatten also nie Gelegenheit, von Hand zu Hand zu gehen und bekannt zu werden. Von einem Exemplar wird berichtet, dass es neben den Codes 1931 und 1935 auch die Codes 1936 und 1937 trägt.

Ausgehend von diesen verstreuten Indizien wurde die Vermutung geäußert, dass die Köpfe um 1930-1931 mit Blick auf den amerikanischen Markt, der zu großen Pfeifen neigte, geschnitzt wurden, dass die Produktion mit dem Verkaufseinbruch der Depressionsjahre ausgesetzt wurde und dass die übrig gebliebenen Rohlinge erst 1935 fertiggestellt und verkauft wurden. Dieselbe Vermutung fügt hinzu, dass die Firma, als sie sich Ende der 1940er-Jahre erneut demselben Markt zuwandte, eine in den Proportionen veränderte Version unter dem Namen ODA 835 herausbrachte. Keine der beiden Annahmen ist durch ein unabhängiges Dokument belegt; es handelt sich lediglich um eine mit den vorliegenden Stempelbeispielen vereinbare Lesart. Sicher ist nur, dass die Oberflächenbehandlung fast ausschließlich Shell ist und die Form in eine Zeit fällt, in der sich die Shell-Briar-Produktion bereits etabliert hatte.