Grace's Guide: Pfeifen- und Tabakaufzeichnungen im britischen Industriearchiv

Grace's Guide, mit vollständigem Namen Grace's Guide to British Industrial History, ist eine Online-Referenzquelle, die die Industrie- und Fertigungsgeschichte Großbritanniens anhand von Firmen-, Produkt- und Personendaten zusammenträgt. Die Einrichtung gibt an, seit 2007 online zu sein; sie ist in England und Wales unter der Registernummer 1154342 als gemeinnützige Organisation eingetragen. Der Name sagt dem Pfeifenliebhaber auf den ersten Blick nichts; dabei ist auch die Tabak- und Pfeifenherstellung ein Teil der britischen Industriegeschichte und hat im Archiv ihren Platz gefunden.

Aufbau des Archivs

Die Website funktioniert nach dem Prinzip eines Wikis. Für jede Firma und jede Person wird eine eigene Seite angelegt, die Informationen werden meist in chronologisch geordneten Aufzählungspunkten wiedergegeben, und unter jeder Zeile steht, aus welcher Zeitschrift oder welchem Verzeichnis sie entnommen wurde. Der Großteil des Materials stammt aus der Digitalisierung von Ingenieur- und Industriezeitschriften; die Einrichtung gibt an, tausende zwischen 1833 und 1950 erschienene Publikationen ausgewertet zu haben. Die Sammlung ist nicht statisch: Während 2022 rund 150.000 Seiten und 235.000 Abbildungen gemeldet wurden, lagen diese Zahlen Anfang 2026 den Aufzeichnungen zufolge bereits über 171.000 Seiten und 248.000 Abbildungen; da sich die Angaben mit jeder neuen ausgewerteten Spende ändern, sind sie als ungefähre Werte zu verstehen. Die Seiten können online kostenlos gelesen werden, das Herunterladen der Dokumente als PDF ist hingegen kostenpflichtig.

Was sich im Bereich Tabak und Pfeife findet

Im Archiv gibt es eine eigene Kategorie für Tabakerzeugnisse, in der bekannte Namen auftauchen. Rund um Dunhill finden sich Seiten, die von Alfred Dunhill selbst über Familienmitglieder bis hin zu einzelnen Produktsparten des Unternehmens miteinander verknüpft sind. Für den Liverpooler Tabakhersteller Cope Bros & Company erscheint den Aufzeichnungen des Archivs zufolge eine Firmeneintragung vom 17. August 1885. Auch Tonpfeifen-Herstellung, Fabriken und im Tabakhandel tätige Firmen lassen sich in ähnlicher Weise durchsuchen.

Der Wert dieser Aufzeichnungen liegt nicht in der Erzählung, sondern in den trockenen Daten: Gründungsjahr, Datum der Umwandlung in eine Kapitalgesellschaft, Adressänderung, Fusion, Eigentümerwechsel, Liquidation. Zusammen mit Patent- und Registereinträgen gelesen, kann die Bestätigung, unter welcher Rechtsform eine Marke in welchem Jahr tätig war, Datierungsstreitigkeiten beilegen.

Grenzen des Umfangs

Das Archiv ist durchweg auf Großbritannien ausgerichtet; französische, deutsche, italienische oder türkische Werkstätten bleiben außen vor. Da der Inhalt auf gespendeten und von Freiwilligen ausgewerteten Publikationen beruht, sind auch die Themenschwerpunkte ungleich verteilt; während Ingenieurwesen und Schwerindustrie überwiegen, wird Tabak vergleichsweise selten behandelt. Im Suchfeld reicht das englische Wort „pipe“ allein nicht aus, da sich unter die Ergebnisse auch Hersteller von Industrierohren mischen; wird der Anfrage „Tabak“, „Pfeife“ oder direkt der Firmenname hinzugefügt, verengen sich die Ergebnisse deutlich.

Wie andere Archive des Fachgebiets beleuchtet auch Grace's Guide die Geschichte einer britischen Pfeifen- oder Tabakfirma nicht allein vollständig. Dennoch macht es der Umstand, dass es kostenlos, allgemein zugänglich ist und jede Zeile mit einem Quellenhinweis versieht, zu einem nützlichen ersten Glied in der Kette der Überprüfung.