Gespräch mit Greg Pease: Die eigene Erzählung eines Mischers

Das Gespräch mit Greg Pease ist der Name des von Jon Tillman geführten und auf Smokingpipes.com veröffentlichten Interviews mit Gregory L. Pease. Der Text selbst ist urheberrechtlich geschützt; hier werden lediglich die darin enthaltenen Fakten zusammengefasst und mit unabhängigen Quellen verglichen. Das Gespräch gehört zu den häufig zitierten Dokumenten, wenn über die Geschichte der Marke G.L. Pease und die Boutique-Tabakproduktion der 2000er Jahre gesprochen wird; der Archiveintrag wurde 2007 aktualisiert.

Die Ladenjahre in Berkeley

Drucquer & Sons, das im ersten Teil des Gesprächs erwähnt wird, ist ein 1841 in London gegründeter und 1928 nach Berkeley in Kalifornien verlegter Tabakladen. Robert Rex kaufte das Geschäft 1964 und führte es bis 1982. Pease' Bekanntschaft mit dem Laden begann 1978, während seiner Studienzeit; in den folgenden Jahren reparierte er dort Pfeifen und stellte die hauseigenen Mischungen des Ladens her. Zu den Mischungen jener Zeit zählt Sublime Porte; auch Inns of Court aus dem alten Katalog des Ladens wird im Text genannt.

Rückkehr zum Tabak und Gründung der Marke

Pease berichtet, dass er nach seinem Studienabschluss etwa achtzehn Jahre lang in der Computerbranche gearbeitet habe, Anfang 1998 zum Tabakgeschäft zurückgekehrt sei und die ersten Mischungen innerhalb weniger Monate in die Regale der Einzelhändler gelangt seien. Unabhängige Quellen zeigen, dass dieser erste Versuch die mit Irwin Friedman gegründete Firma Friedman & Pease war, deren Partnerschaft etwa achtzehn Monate dauerte. Das heute bekannte G.L. Pease, Ltd. wurde im Jahr 2000 gegründet; Produktion und Vertrieb übernahm mit der Zeit Cornell & Diehl.

Mischungen und das Beschaffungsproblem

Bei der Beschreibung der Methode zur Entwicklung von Mischungen werden im Gespräch zwei Produkte als Beispiele genannt: Barbary Coast, das ausgehend von einer vorhandenen Burley-Partie entstand, und Montgomery, das zum Zeitpunkt des Gesprächs noch neu war. Pease gibt zudem an, keine aromatisierte Mischung herzustellen, obwohl dies weltweit die meistverkaufte Art ist.

Der historische Wert des Textes ergibt sich vor allem aus dem Abschnitt über die Beschaffung. Pease erklärt, dass er, wenn ein unverzichtbarer Bestandteil einer Mischung nicht zu beschaffen sei, das Produkt aus dem Sortiment nehme, statt das Rezept zu ändern, und dass er wegen eines Engpasses beim syrischen Latakia vier seiner Mischungen aus der Produktion genommen habe. Unabhängigen Quellen zufolge war die unmittelbare Ursache dieses Engpasses ein Ende 2004 ausgebrochener Lagerbrand, der den größten Teil des in den USA vorhandenen Bestands an syrischem Latakia vernichtete; zu den betroffenen Mischungen zählen Renaissance, Raven's Wing, Mephisto und Bohemian Scandal.

Das Kalifornien jener Zeit

Die letzten Abschnitte des Gesprächs sind der politischen Stellung des Tabaks in Kalifornien gewidmet. Erwähnt wird die 1998 durch Volksabstimmung angenommene Initiative Proposition 10, die eine zusätzliche Steuer pro Packung einführte. Pease ist der Ansicht, die öffentliche Debatte sei unverhältnismäßig geführt worden, und stellt fest, dass Pfeifen- und Zigarrenraucher als zahlenmäßig kleine Gemeinschaft am Rand dieser Debatte blieben. Der Text hält damit nicht nur die Arbeitsweise eines Herstellers fest, sondern auch, wie sich die amerikanische Pfeifengemeinschaft jener Zeit selbst verortete.