Hiroyuki Tokutomis Formensprache

Hiroyuki Tokutomis Formensprache ist das meistdiskutierte Beispiel dafür, wie ein europäisch geprägtes Handwerk in der Pfeifenwelt nach japanischen ästhetischen Maßstäben neu aufgebaut wurde. Der 1948 geborene Meister arbeitete in seiner kleinen Werkstatt in Maebashi; sein Name wurde Anfang der 2000er Jahre in Sammlerkreisen außerhalb Japans bekannt, und er starb am 28. Januar 2025 im Alter von sechsundsiebzig Jahren.

Von Maebashi nach Dänemark

Tokutomi, der schon als Kind mit der Holzschnitzerei begann, reiste 1976 über die Sowjetunion mit der Transsibirischen Eisenbahn nach Dänemark und arbeitete bei Sixten Ivarsson. Die Quellen geben diese Zeit als 1976-77 an; über die Dauer seines Aufenthalts bei ihm herrscht jedoch Uneinigkeit. So wurde er einer der wenigen, die direkt bei dem Meister lernten, der das Formverständnis der dänischen Schule begründete; im selben Kreis werden Lars Ivarsson, Bo Nordh und Jess Chonowitsch genannt.

In den 1980er und 1990er Jahren, als die Pfeifenherstellung keinen Lebensunterhalt sicherte, arbeitete er weiter mit Elfenbein: Er fertigte kleine Netsuke-Figuren und Stücke mit buddhistischen Motiven, von denen ein Teil in Museumsausstellungen in Japan gezeigt wurde. 2012 wurde eine Familienwerkstatt unter dem Namen Tokutomi Pipe Co. gegründet; auch seine Frau Kazue (gestorben 2019) und seine Tochter Yuki waren an der Produktion beteiligt.

Die Asymmetrie wird zum Maßstab

Bei der klassischen Briarpfeife trägt der runde Kopf eine radiale Symmetrie, und eine Abweichung von dieser Symmetrie gilt in den meisten Werkstätten als Verarbeitungsfehler. Tokutomi kehrte diesen Maßstab um und machte die Asymmetrie zum Ausgangspunkt seines Entwurfs. Laut Aufzeichnungen war 2003 von rund hundertneunzig von ihm gefertigten Pfeifen nur eine Handvoll beidseitig symmetrisch. Hinter dieser Entscheidung steht nicht die westliche Symmetrietradition, sondern die japanische buddhistische Skulpturtradition des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts; als direkte Inspirationsquelle des Meisters werden die Arbeiten des Bildhauers Kōun Takamura genannt. Asymmetrie bedeutet hier keine Willkür; im Gesamtbild des Stücks wird eine bewahrte visuelle Balance erwartet.

Formen und Oberflächenbearbeitung

Seine bekannteste Form ist die Blowfish, die im Japanischen auch unter dem Namen Fugu, also Kugelfisch, bekannt ist. In der dänischen Tradition galt es als Regel, die Linie, die die Pfeife der Länge nach in zwei Hälften teilt, gerade zu halten; überliefert ist, dass Tokutomi diese Regel nicht als zwingend ansah und die Linie krümmte. Das entstandene Erscheinungsbild ist eher fließend als von strenger Geometrie geprägt. Auch seine Crossgrain-Interpretationen sind Ausdruck desselben Ansatzes; auch etablierte Formen wie Acorn, Pot, Tomato und Lovat zog er auf seine eigene Linie.

Seine zweite unverwechselbare Gewohnheit ist es, ein Motiv an mehreren Stellen der Pfeife widerhallen zu lassen: Die Wellenbewegung am Kopfrand findet ihre Entsprechung am Schaft und am Mundstück. Diese sind keine identischen Wiederholungen, sondern Spuren derselben Idee in unterschiedlichem Maßstab. Das Mundstück (Stem), das, da es aus einem anderen Material gefertigt ist, vom Korpus abgesetzt wirken kann, wird durch diese Widerhalle an das Ganze gebunden. Auch Bambus-, Buchsbaum- und Mammutelfenbein-Einsätze zählen zu seinen häufig genutzten Lösungen.

Stempel und Grade

Die Pfeifen werden mit dem Meisternamen und dem Vermerk JAPAN gestempelt, meist unter Zufügung des Herstellungsjahres. Die Gradstufen sind wie folgt gestaffelt: Sandstrahlungen und glatte Oberflächen ohne Stempel bilden die unterste Stufe, darüber folgen sandgestrahlte Stücke mit Schneckenstempel, dann glatte Oberflächen mit ein, zwei und drei Schneckenstempeln; die höchste Stufe ist der Hiro-Stempel. Der bei manchen Pfeifen zu findende Vermerk BN wird als Ehrerbietung an Bo Nordh gedeutet. Die jährliche Produktionszahl variiert je nach Quelle: Ein Eintrag aus der Mitte der 2000er Jahre nennt zwischen hundertfünfzig und zweihundert, eine neuere Quelle etwa hundertzwanzig Pfeifen. Zu seiner Beziehung zu anderen Werkstätten in Japan siehe den Artikel Jenseits von Tsuge.