Jim Lilley: Kurzporträt eines Peterson-Sammlers

Jim Lilley ist ein pensionierter Pfeifensammler und Hobbyforscher, der im schottischen Dumfries im Süden des Landes lebt. Sein Name ist mit einem geordneten, ausschließlich einer einzigen Marke, den Peterson-Pfeifen, gewidmeten Archiv und der schriftlichen Arbeit dahinter verbunden. Nach eigener Darstellung ist er keltischer Abstammung; seine Familie wanderte Anfang der 1800er Jahre von Irland nach Schottland aus, und diese Bindung zählt er zu den Gründen für seine Hinwendung zu einer irisch geprägten Marke.

Von wahlloser Neugier zur systematischen Sammlung

Lilleys Sammelleidenschaft begann nicht mit einer einzigen Marke: Über viele Jahre bestand sein Bestand aus einer bunten Mischung, die sowohl verbreitete Serienmarken als auch einzelne, aus Sammlungen stammende Meisterpfeifen umfasste. Die bewusste Eingrenzung des Umfangs kam erst später. Als für diese Wende entscheidend nennt er zwei Stücke: ein glatt (ungesandtes) 314 System und einen „Baskerville“ aus der Sherlock-Holmes-Reihe.

Die Vielzahl der von der Marke produzierten Serien macht es schwer, einen wahllos wachsenden Bestand überschaubar zu halten. Lilleys Lösung bestand darin, den Bestand in kleinere Teilsammlungen zu gliedern. Nach eigener Angabe gliedert sich das rund 300 bis 400 Stück umfassende Ganze grob nach drei Achsen: nach Stempel und Zeitraum unterschiedene Stücke (Pfeifen aus der Patentzeit, Stücke mit Stempeln aus der Zeit vor der Republik, in London gefertigte Petersons), Stücke, die zu einer benannten Serie gehören (Sherlock Holmes, Mark Twain, Darwin), sowie Stücke, die an einen bestimmten Kalender oder ein bestimmtes Modell gebunden sind (Jahrespfeifen, Jubiläums- und Gedenkmodelle, die Standard-Systems „Star“ und „Red“).

Neben dieser Gliederung wirkt eine zweite Unterscheidung: regelmäßig gerauchte Pfeifen und nie angezündete, im Museumszustand aufbewahrte Stücke werden nicht miteinander vermischt. Diese Trennlinie zwischen Nutzung und Aufbewahrung ist eine Gewohnheit, die sich in jedem Bereich zeigt, in dem Sammeln systematisch betrieben wird.

Peterson Pipe Chronicles

Was Lilley von einem gewöhnlichen Sammler unterscheidet, ist, dass er das angesammelte Wissen schriftlich festhält. Das Fehlen einer gesammelten und zugänglichen Quelle zur Geschichte der Marke bewog ihn zunächst dazu, das Tagebuch „The Peterson Pipe Connoisseur & Collector“ zu führen (nach dem Abschiedsbeitrag zu schließen etwa um 2010 eröffnet), und später dazu, für Pipedia die Beitragsreihe „Peterson Pipe Chronicles“ zu verfassen. Diese Arbeit beschreibt er nicht als fertiges Buch, sondern als sich ständig erweiternden Entwurf, den er vor allem als Leitfaden für Neueinsteiger in die Marke versteht.

Besuch in Sallynoggin

In seinem Abschiedsbeitrag vom Oktober 2012 kündigte er an, das Tagebuch wegen gesundheitlicher Probleme zu pausieren, während das Archiv als Nachschlagequelle online bleiben werde. Im selben Beitrag berichtet er, die lange aufgeschobene Irlandreise unternommen und die Anlage von Peterson in Sallynoggin besichtigt zu haben. Den Aufzeichnungen zufolge wurde er bei diesem Besuch vom Firmeninhaber Tom Palmer persönlich empfangen und erhielt in Anerkennung seiner Forschungen zur Markengeschichte eine mit seinem Namen gravierte „Baskerville“-Pfeife mit Silber-Spigot-Verbindung. Lilley schreibt, er habe bei dieser Gelegenheit auch den seit über fünfzig Jahren bei Peterson tätigen Silbermeister David Blake kennengelernt.

Für heutige Peterson-Liebhaber gelten die Chronicles-Beiträge als eine frühe, aus verstreuten Katalogen und Stempelwissen zusammengetragene Gesamtnachschlagequelle.