John Seiler: Der Sammler, der Pfeifen-Fiktion schreibt

John P. Seiler ist ein amerikanischer Schriftsteller und Sammler, der die Pfeifensammelleidenschaft in sein eigenes fiktionales Universum überträgt. Sein eigentlicher Beruf ist das Ingenieurwesen; er hat einen Hochschulabschluss im Bereich Arbeitshygiene, ist im US-Bundesstaat Pennsylvania als Ingenieur zugelassen und gehört zu den Mitgliedern mit dem Titel "Fellow" der Acoustical Society of America. Berichten zufolge lag sein Arbeitsschwerpunkt überwiegend im Arbeitsschutz im Bergbau, insbesondere im Lärmschutz. Bekannt in der Gemeinde wurde er jedoch nicht durch diesen technischen Hintergrund, sondern durch die Geschichtenreihe, die er im Jahr 2000 zu schreiben begann.

Die Emperor-Leopaldo-Saga

Seilers eigener Darstellung zufolge war der Ausgangspunkt der Reihe eine schlichte Lücke: Es gab keine Fiktion, die die Pfeife und das Pfeifensammeln in ihren Mittelpunkt stellte. Das von ihm erschaffene Universum spielt in einer sehr fernen Zukunft, in einer über die Sterne verstreuten feudalen Ordnung; die Erde ist seit Jahrhunderten untergegangen. Der echte "Alte-Welt"-Tabak wie auch der Bruyère (funda kökü) sind nahezu erschöpft und wurden durch künstliche Substitute ersetzt; die hin und wieder auftauchenden echten Stücke sind ein Vermögen wert. Emperor Leopaldo, der der Reihe ihren Namen gibt, ist der Herrscher an der Spitze dieser Ordnung, und in seiner Welt gilt das Pfeifenrauchen unter Adligen als Zeichen von Ansehen.

Das Unterscheidende der Geschichten ist, dass in den fiktionalen Rahmen echte Marken-, Formen- und Tabakmischungsnamen eingebettet werden. Der Autor gibt an, die Figuren in Anlehnung an Personen erfunden zu haben, die er aus dem früheren #Pipes-Chatkanal kannte, und dass ein Teil der verwendeten Pfeifen und Tabake aus seiner eigenen Sammlung stammt. Die Texte wurden in zwei Bänden gesammelt, auch einige nicht zur Reihe gehörende Geschichten wurden separat veröffentlicht; Titel wie "The Pipe Show Murder", "The Disappearing Charatans" und "Hawkbills in Space" verschmelzen Krimi, Science-Fiction und Hobby-Erzählung im selben Gefäß. In dieser Hinsicht lässt sich die Reihe neben andere in der Gemeinde kursierende Fortsetzungsgeschichten zum Thema Pfeife stellen.

Sachtexte

Seiler hat neben der Fiktion auch technische Texte über die Pfeife verfasst. Die zusammen mit Robert W. Lawing erstellte Arbeit, die die Restaurierung einer Charatan-Pfeife des Typs "Cup and Saucer" beschreibt, wurde in der Zeitschrift The Pipe Collector der North American Society of Pipe Collectors (NASPC) veröffentlicht. Berichten zufolge wurde der Verein 1993 unter dem Namen Ohio Pipe Collectors gegründet und nahm im Lauf der Jahre seinen heutigen Namen an; seine Zeitschrift stützt sich größtenteils auf Beiträge der Mitglieder. Seilers zusammen mit William D. Kotyk verfasster Artikel "We Like Them Rough" wiederum verteidigt rustikale und tief sandgestrahlte Oberflächenbehandlungen. Nach Kotyks Tod am 23. Januar 2019 verfasste Seiler einen Nachruf, in dem er ihre langjährige Freundschaft schilderte. Auch seine Notizen über das Tabakpressen zu Hause gehören zu den in der Gemeinde kursierenden Texten.

Sammlung und Widerhall

Seilers Sammlung konzentriert sich um Castello-Hawkbill-Pfeifen; dieses Set wurde 2011 auf der Messe in Chicago ausgestellt. Der von Emperor Leopaldo in den Geschichten bevorzugte Tabak McClelland 5100 Red Cake wiederum zeigt den Punkt, an dem sich Fiktion und Wirklichkeit treffen: Laut Mischungsunterlagen stellte McClelland unter dem Namen "Emperor Leopaldo's Special Virginia Reserve Blend" eine Virginia-Mischung als Clubbestellung her. Dass der Name zum Vergnügen geschriebener Geschichten bis zu einem Tabaketikett reicht, gilt als Beispiel dafür, wie die Gemeinde ihre eigenen Erzählungen hervorbringt.