Kalumet: Die heilige Pfeife der amerikanischen Ureinwohner

Das Kalumet ist die heilige Zeremonialpfeife, die die indigenen Völker Nordamerikas rauchten, um zu beten, Verträge zu besiegeln und gesellschaftliche Entscheidungen zu bekräftigen. Der Name stammt vom französischen Wort chalumeau (Rohr, Schilfrohr); die in die Region gelangten französischen Entdecker verwendeten diesen Namen, weil sie die langen, verzierten Pfeifenstiele mit Schilfrohr verglichen. Der im Westen gebräuchliche Ausdruck „Friedenspfeife“ (peace pipe) beschreibt jedoch nur eine Seite der Wahrheit: Das Kalumet war ebenso Zeuge des Friedens wie des Krieges, des Handels und der verwandtschaftlichen Bindungen. Da die Heimat der Pfeife und des Tabaks der amerikanische Kontinent ist, repräsentiert das Kalumet eine der ältesten und angesehensten Traditionen innerhalb der Weltgeschichte der Pfeife.

Stiel und Kopf

Europäische Beobachter gaben den Namen „Kalumet“ zunächst nicht der Pfeife als Ganzes, sondern nur ihrem langen, verzierten Stiel; in vielen Gemeinschaften war auch dies der eigentlich heilige Teil des Gegenstands. Der Holzstiel wurde mit Adlerfedern, Vogelköpfen, Pferdehaar, Perlen und Stachelschweinstacheln verziert; die dargestellten Symbole variierten je nach Gemeinschaft und Zweck der Zeremonie. Der Kopf wurde meist aus rotem Pfeifenstein (Catlinit) geschnitzt. Dieses an Eisen reiche, weiche Gestein ähnelt durch seine leichte Bearbeitbarkeit dem Meerschaum; sein Name geht auf den Maler George Catlin zurück, der die Region 1836 besuchte und Gesteinsproben sammelte. Anders als andere Kopfmaterialien in der Pfeifentradition der Welt wurde Catlinit nicht nur wegen seiner Funktion, sondern auch wegen seiner Heiligkeit gewählt. Die bekanntesten Lagerstätten befinden sich in den heutigen Pipestone-Steinbrüchen in Minnesota. Archäologischen Aufzeichnungen zufolge sind diese Steinbrüche seit über dreitausend Jahren Schauplatz menschlicher Tätigkeit und galten als neutraler Ort, den unterschiedliche — sogar miteinander verfeindete — Völker frei aufsuchen konnten, um Stein zu gewinnen. Der Überlieferung der Dakota zufolge steht die rote Farbe des Steins für das Blut der Vorfahren.

Zeremonielle Verwendung

Das Kalumet war kein alltäglicher Genussgegenstand, sondern eine Art tragbarer Altar. Man glaubte, dass der Rauch des verbrannten Tabaks Gebete in die unsichtbare Welt trage; deshalb wurde das Kalumet nicht nur für Gebete geraucht, sondern auch zur Besiegelung von Verträgen, zur Begrüßung von Gästen, zum Abschluss von Adoptionszeremonien (Aufnahme als Verwandter) und zur Aufnahme von Handelsbeziehungen. Im Kopf wurde meist eine als Kinnikinnick bezeichnete Mischung verbrannt, in der einheimischer Tabak (Nicotiana rustica) mit anderen Pflanzen kombiniert wurde. Der Überlieferung der Lakota zufolge brachte die Weiße Büffelkalb-Frau (White Buffalo Calf Woman) dem Volk die heilige Pfeife (Chanunpa) und lehrte ihre Symbole und Zeremonien. 1673 hielt der jesuitische Missionar Jacques Marquette, der den Mississippi entlangreiste, fest, dass das Kalumet selbst bei verfeindeten Parteien Respekt genoss und dass, wer die Pfeife zeigte, einen Konflikt beenden konnte; seiner Darstellung zufolge gab es zwei getrennte Kalumet-Arten, eine für den Frieden und eine für den Krieg.

Vom Bild der „Friedenspfeife“ bis heute

Da Europäer das Kalumet meist bei Vertragszeremonien sahen, setzte sich in den westlichen Sprachen die Bezeichnung „Friedenspfeife“ durch; Westernfilme und Comics verstärkten dieses eindimensionale Bild noch. Dabei war das Kalumet weder nur ein Symbol des Friedens, noch ist es ein der Vergangenheit angehörendes Museumsstück. Die Pipestone-Steinbrüche wurden 1937 zum Nationaldenkmal erklärt, wobei das Recht zur Gewinnung von Gestein ausschließlich den amerikanischen Ureinwohnern vorbehalten blieb; das Denkmal ist heute offiziell mit 23 Stämmen (Nationen) verbunden, und der Steinabbau von Hand nach traditionellen Methoden dauert an. Für viele indigene Gemeinschaften ist das Kalumet auch heute ein lebendiger Kultgegenstand, dem entsprechend mit Respekt begegnet werden sollte. Jahrhunderte bevor der Tabak den Ozean überquerte und das osmanische Gebiet erreichte, galt die Pfeife in Nordamerika bereits als Brücke zwischen dem Menschen und der als heilig betrachteten Welt; das Kalumet gilt als das prächtigste Beispiel dieser Brücke.