Nimrod-Feuerzeuge (Nimrod Lighters)

Nimrod-Feuerzeuge sind eine Familie von Benzinfeuerzeugen für Pfeifenraucher, die ein in Cincinnati ansässiges Metallverarbeitungsunternehmen Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts auf den Markt brachte. Durch Namen, Form und Funktionsprinzip unterscheidet es sich von den damals üblichen Taschenfeuerzeugen; auch heute gilt es als einer der bekannten Titel im Sammelgebiet der Tabakaccessoires.

Die herstellende Firma

Hinter dem Produkt steht ein 1908 als Hersteller von Schrauben und Drehteilen gegründetes Familienunternehmen mit Sitz in Ohio, das im Lauf der Zeit unter den Namen Ward Manufacturing, Ward-Nimrod und Ashley F. Ward bekannt war. Sein Hauptgeschäft war nie mit Tabakwaren verbunden; das Feuerzeug entstand als Nebenzweig einer Werkstatt, die Maschinenteile herstellte. Diese Herkunft des Unternehmens spiegelt sich direkt im Produkt wider: Das Gehäuse ähnelt einer auf eine Schraube aufgesetzten Mutter. Derselbe Name wurde später auch für die Wohnwagenlinie der Firma verwendet, weshalb die Marke "Nimrod" für sich genommen nicht eindeutig auf das Feuerzeug verweist.

Woher der Markenname stammt, ist nicht gesichert. Unter den kursierenden Erklärungen finden sich die Verknüpfung eines windfesten Feuerzeugs mit dem biblischen Jäger Nimrod sowie ein Verweis auf die von der Firma in den Kriegsjahren gefertigten Flugzeugteile; keine dieser Erklärungen ist belegt.

Design und Modelle

Die Patentanmeldung für das Feuerzeug erfolgte am 17. Mai 1946, und das Dokument wurde am 9. Dezember 1947 auf den Namen Ashley F. Ward, Jr. eingetragen. Laut Patenttext befindet sich in der Mitte des Gehäuses ein Schacht, der senkrecht zur Längsachse steht; der Docht reicht aus der Brennstoffkammer in diesen Schacht hinein, und der darauf sitzende Schiebedeckel verschließt den Schacht sowohl als auch verlängert er, wenn geöffnet, die Schachtlänge. Da der verdickte Teil des Deckels etwas unterhalb der Kesselöffnung endet, wird ein direkter Kontakt des Pfeifenrands mit der Flamme und damit dessen Anbrennen verhindert. Das Feuerzeug ist für die einhändige Bedienung konzipiert: Werden die beiden Gehäusehälften auseinandergezogen, dreht sich das Feuersteinrad und die Flamme entzündet sich; ein Anschlag verhindert das vollständige Trennen der Hälften. Bei geöffnetem Gehäuse lässt sich das Rad zusätzlich auch von Hand drehen.

Neben diesem ersten, für die Pfeife bestimmten Modell wurde das Modell Commander (auch als Admiral bezeichnet) hergestellt, dessen Innengehäuse in das Außengehäuse eingepasst ist. Da auf das Gehäuse dieses zweiten Modells dieselbe Patentnummer geprägt wurde, lässt sich das genaue Entstehungsjahr des Designs nicht nachvollziehen. Berichten zufolge erreichten die Verkaufszahlen in den 1960er Jahren rund eine Million Stück pro Jahr.

Datierung und spätere Spuren

Auf Nimrod-Gehäusen findet sich weder eine Seriennummer noch ein Hinweis auf das Herstellungsjahr; auch bei gewaltsam geöffnetem Gehäuse gibt es an den Innenteilen keinen solchen Hinweis. Deshalb ist es nahezu unmöglich, einzelne Exemplare zeitlich einzuordnen, und Sammler müssen sich mit der Betrachtung der Schachtel, der Beipackzettel und der Patentaufschrift auf dem Gehäuse begnügen. Dass bei manchen zeitgenössischen Konkurrenten ein Jahrescode auf den Gehäuseboden geprägt wurde, macht dieses Defizit im Vergleich noch deutlicher. Ein ähnliches Problem findet sich auch bei Pfeifenstempeln; Näheres dazu im Artikel Pfeifenpatente und Registrierungsunterlagen.

Der Einfluss des Designs blieb nicht auf den ersten Hersteller beschränkt. Eine 1987 im Namen von FGM Enterprises eingereichte und 1988 eingetragene Anmeldung, die auch auf Wards Patent von 1947 verwies, dokumentierte ein ähnliches Pfeifenfeuerzeug. Nachahmungen des ursprünglichen Nimrod-Modells wurden in den folgenden Jahren auch von anderen Firmen hergestellt; diese unterscheiden sich durch Details wie eine sechseckige Mutterform, ein von außen abnehmbares Gehäuse und einen an einem Ende angebrachten Kompass. Für die Stellung des Feuerzeugs innerhalb der Pfeifenkultur ist der Artikel Pfeifenzubehör ergänzend heranzuziehen.