Oom Paul: Name und Ursprung einer Pfeifenform

Oom Paul ist eine vollgebogene (full bent) Pfeifenform mit zylindrischem Kessel, deren Stiel fast senkrecht nach oben gebogen ist und deren Mundstückspitze ungefähr auf Höhe der Kesselöffnung liegt. Der Korpus ist meist groß, das Mundstück dick; legt man die Pfeife ab, steht der Kessel aufrecht. Der Name stammt von einem südafrikanischen Staatsmann, doch woher die Form eigentlich kommt und warum sie unter einem zweiten Namen bekannt ist, wird bis heute diskutiert. Für weitere Mitglieder des klassischen Repertoires siehe den Artikel klassische Pfeifenformen.

Der Namensgeber

Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904) war Staatspräsident der Südafrikanischen Republik (Transvaal) und wurde auf Afrikaans mit dem Beinamen "Oom Paul" ("Onkel Paul") bezeichnet. Am 9. Mai 1883 trat er sein Amt an. Als sich der Verlauf des Zweiten Burenkriegs wendete, verließ er Transvaal am 11. September 1900 mit dem Zug, konnte jedoch erst nach etwa einem Monat Wartezeit im Hafen am 20. Oktober 1900 mit einem niederländischen Kriegsschiff nach Europa übersetzen. Den Rest seines Lebens verbrachte er im Exil, die letzten Monate im schweizerischen Dorf Clarens, wo er am 14. Juli 1904 starb. In Zeitungsberichten und Erinnerungstexten jener Zeit wird er als jemand beschrieben, der sich kaum je von seiner Pfeife trennte. Auch die Karikatur "Oom Paul" von Vanity Fair vom 8. März 1900 zeigt ihn in genau dieser Rolle: schwarzer Gehrock und Zylinder, in einer Hand ein geschlossener Regenschirm, in der anderen ein aufgeschlagenes Buch, im Mund eine qualmende, gebogene Pfeife.

Die zum Kriegssymbol gewordene Form

Bei der Benennung dieser Form spielte die visuelle Erinnerung an den Zweiten Burenkrieg (1899-1902) eine große Rolle. In den Kriegsjahren war ein bedeutender Teil der aus Großbritannien an die Front geschickten fabrikgefertigten Bruyèrepfeifen von dieser gebogenen Form, und ihre großen Kessel eigneten sich gut zum Gravieren; Soldaten und Gefangene brachten Regimentswappen, Schlachtnamen, Daten und ihre eigenen Namen auf diesen Flächen an. Ein Stück aus der Sammlung des Australian War Memorial fasst die Sache gut zusammen: eine zwischen 1899 und 1902 von einem burischen Kriegsgefangenen gefertigte Bruyèrepfeife, die in den Aufzeichnungen direkt als "Oom-Paul-Typ" bezeichnet wird, trägt das Wappen der Südafrikanischen Republik als Relief, darum eingraviert Name und Datum des Krieges. Ähnliche Stücke finden sich in vielen Sammlungen, vom Anglo-Boer War Museum in Bloemfontein bis zum Canadian War Museum in Ottawa. Überliefert ist, dass die Soldaten diese Pfeifen "Kruger-Pfeife" nannten.

Oom Paul oder Hungarian?

Dieselbe Form erscheint in vielen Katalogen unter dem Namen "Hungarian" (Ungarisch). Ob die beiden Begriffe als Synonyme gelten können, gehört zu den alten Streitfragen der Szene. Einer Ansicht nach handelt es sich um zwei getrennte Formen, deren Unterschied im Kessel liegt: Der von Oom Paul ist zylindrisch, der von Hungarian eiförmig. In der gängigen Praxis werden die beiden Begriffe jedoch synonym verwendet.

Die am weitesten verbreitete Erklärung ist politischer Natur: Es heißt, britische Hersteller hätten ein Modell, das den Namen des Hauptgegners Großbritanniens im Krieg trug, nicht in ihren Katalogen führen wollen und seien deshalb auf die Bezeichnung "Hungarian" ausgewichen. Ein zeitgenössischer Katalog, der diese Erzählung belegen würde, ist jedoch bis heute nicht aufgetaucht; zudem wird die Form 818 in der Dunhill-ODA-800-Serie, die in den 1950er Jahren in die Kataloge aufgenommen wurde, als Oom Paul geführt. Die zweite Erklärung verortet die Form in Mitteleuropa. In den Jahrhunderten vor der Bruyère war Ungarn eines der Zentren der Holz- und Tonpfeifenherstellung; es wird vermutet, dass die drei in der ungarischen Pfeifenliteratur genannten einheimischen gebogenen Formen Kalmasch, Debrecen und Rákóczi den Werkstätten von Saint-Claude als Vorbild dienten. Auch wird überliefert, dass das französische Adjektiv "hongroise" in Saint-Claude zur Bezeichnung einer Kesselform verwendet wurde. Zum Aufstieg von Saint-Claude bei der Bruyère siehe den Artikel Bruyère-Revolution.

Platz in den Katalogen

Die Aufzeichnungen von Peterson zeigen, dass die Form älter ist als der Namensstreit: Die heute als Oom Paul bezeichnete Form 02 gehört im Katalog von 1896 noch zur Gruppe der geradkantigen Billiards. 1898 gaben Freunde Krugers zu seinem Geburtstag ein großformatiges Exemplar in Auftrag, in dessen Kessel das Wappen von Transvaal eingraviert wurde. Dieselbe Formfamilie wurde 1906 um die 02B erweitert, die 02BB kam um 1940 in die Tabelle, und die 02 selbst, die eine Zeit lang aus den Katalogen verschwand, erschien in den US-Formtabellen der 1970er Jahre unter dem Namen XL02 wieder. Zum allgemeinen Rahmen, wie sich Formnamen etabliert haben, siehe den Artikel Ursprung der Bruyère-Pfeifenformennamen.