Peterson Mark Twain: Originalpfeife und neue Kollektion

Peterson Mark Twain ist die Serie, die die irische Marke Peterson nach dem Maß einer Pfeife entwickelte, die Samuel Langhorne Clemens (1835-1910) benutzte. Im Zentrum der Serie steht ein einzelnes Objekt: eine Peterson-Pfeife aus der Sammlung des Mark Twain Boyhood Home & Museum in der Stadt Hannibal, Missouri, deren Kopf durch lange Nutzung dünn geworden ist.

Die Pfeife im Museum

Wie genau Twain mit dieser Marke in Berührung kam, ist nicht sicher bekannt. Wer sich mit der Markengeschichte beschäftigt, sieht Twains Aufenthalt in Wien von Ende 1897 bis Frühjahr 1899 als möglichen Ausgangspunkt; in jenen Jahren führten die Tabakhändler der Stadt patentierte irische Pfeifen. Auch Fotografien, die Twain mit einer patentierten Peterson zeigen, werden auf die Zeit kurz nach der Jahrhundertwende datiert. Überliefert ist, dass die Stempel im silbernen Ring des Museumsexemplars das Jahr 1896 angeben; diese Lesart stützt sich auf Quellen der Pfeifenszene und ist weder durch das Museum noch durch Herstellerpublikationen bestätigt. Die Kopfform wird mit der in frühen Katalogen der Marke unter Nummer 14 geführten Form in Verbindung gebracht, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts aus der Produktion genommen wurde.

Am meisten diskutiert wird heute der Abnutzungszustand der Pfeife: Die Kopfwände sind durch langen Gebrauch dünn geworden. Das zeigt, dass es sich bei dem Objekt nicht um ein Ausstellungsgeschenk, sondern um einen tatsächlich benutzten Gebrauchsgegenstand handelt.

Maßnahme und limitierte Auflagen

Der Überlieferung nach begann der Prozess in Dublin: In der Fabrik fiel ein altes Foto auf, das Twain mit einer Pfeife zeigte, und als anhand der Stempel im silbernen Ring erkannt wurde, dass es sich um ein eigenes Erzeugnis handelte, nahm man Kontakt zum Museum auf. Diese Erzählung stützt sich auf eine einzige Quellenkette. Da die Form seit Langem nicht mehr produziert wurde, waren neue Maße erforderlich; laut Archivunterlagen der Presse von Hannibal vermaß ein aus Dublin angereister Techniker die Pfeife vor Ort und untersuchte die Stempel.

Bei den Daten stimmen die Quellen nicht überein. Nach einer Darstellung wurde die erste limitierte Auflage 1980 von 1 bis 400 nummeriert, die zweite im folgenden Jahr von 1 bis 1000; eine andere, sich mit der Markengeschichte befassende Quelle setzt die limitierte Auflage von 400 Stück hingegen direkt auf 1981 an. Von 1983 bis etwa 1989 wurden unnummerierte Exemplare hergestellt; die bekannte Ausnahme davon ist die auf 1985 datierte goldene Edition, die die Aufzeichnungen von Hannibal mit dem 150. Geburtstag des Schriftstellers in Verbindung bringen. Die Erwähnung von Exemplaren mit dem Ringstempel 1998 deutet darauf hin, dass die Produktion auch in späteren Jahren fortgesetzt wurde; dieses Detail ist durch keine unabhängige Aufzeichnung bestätigt.

Die Serienpfeifen sind an einem großen, vollständig gebogenen (full bent) Kopf, einem konischen P-Lip-Mundstück und einem gestempelten Silberring erkennbar; sie wurden in den Oberflächen smooth, sandblast und rustikal angeboten. Wenn Sammler die Serienausführung neben die Museumspfeife legen, fällt ihnen ein doppelter Unterschied auf: Die Linie des originalen Kopfes ist eher der Apfelform (apple) angenähert; auch der am Übergang von Mundstück und Kopf im Serienmodell für Abnutzung vorgesehene Spielraum fehlt beim Original. Ein weiteres Detail ist, dass diesen Modellen die Verlängerung des Zapfens (tenon extension) fehlt, das unterscheidende Element des markeneigenen System-Mechanismus.

Die Mark Twain Collection von 2010

Im hundertsten Todesjahr des Schriftstellers brachte Peterson ein Set mit zwei Pfeifen in einer Schachtel heraus. Die erste des Sets orientiert sich am gebogenen P-Lip-Modell der 1980er-Jahre. Die zweite ist ein gerader Poker mit Fishtail-Mundstück und verweist auf die Maiskolbenpfeife Huckleberry Finns aus dem Roman; diese zweite Pfeife besitzt kein System. Das Set wurde in den Oberflächen smooth, sandblast und rustikal angeboten; in Quellen wird zudem Ebenholzschwarz (ebony) als vierte Option genannt, in Händleraufzeichnungen lassen sich jedoch nur die ersten drei Oberflächen bestätigen. Auch das neue gebogene Modell ist großformatig; überliefert ist, dass die kräftige Färbung der glatten Oberfläche in einem Teil der Sammlerschaft diskutiert wurde.