Das Online-Netzwerk der Pfeifenwelt: Museen, Foren und Clubs

Das Online-Netzwerk der Pfeifenwelt ist ein zerstreutes, aber erstaunlich widerstandsfähiges Gebilde aus Hunderten voneinander unabhängiger kleiner Websites. Pipedia betreibt ein eigenes Link-Verzeichnis, um diese Struktur übersichtlich zu halten; das Verzeichnis fasst Einträge, die von Museumsdatenbanken über nationale Foren bis zu persönlichen Blogs und Clubseiten reichen, unter Länderüberschriften zusammen. Ebenso lehrreich wie das Verzeichnis selbst sind die Hinweise darin: Bei einem erheblichen Teil der Einträge steht der Vermerk, dass der Link nicht mehr funktioniert. Das Online-Gedächtnis der Gemeinschaft ist weniger dauerhaft, als man annehmen könnte.

Museen und Sammlungsdatenbanken

Der solideste Pfeiler des Verzeichnisses sind institutionelle Sammlungen. Das Amsterdam Pipe Museum ist die musealisierte Form einer privaten Sammlung, die 1969 begann, als Don Duco Tonpfeifen aus den Amsterdamer Grachten zusammentrug; die als Pijpenkabinet bekannte Sammlung wurde 1975 erstmals in Amsterdam ausgestellt, zog 1982 nach Leiden um und wurde dort zu einer öffentlich zugänglichen Institution, bevor sie 1995 wieder nach Amsterdam zurückkehrte, in ein Grachtenhaus am Prinsengracht. Ein Großteil der heute Zehntausende Objekte umfassenden Sammlung lässt sich über die Online-Datenbank samt Fotografien durchsuchen. Das PipePortal, das die Tabak- und Pfeifensammlungen europäischer Museen in einer einzigen Oberfläche vereint, ermöglicht es, Meerschaum-, Ton- oder Porzellanstücke verschiedener Institutionen unmittelbar nebeneinander zu vergleichen. Solche Datenbanken gelten für Forschende als Primärquelle, weil sie eine Vergleichstiefe bieten, die gedruckte Kataloge nicht erreichen.

Foren, Blogs und Clubs

Die zweite Schicht bilden von Nutzern selbst geschaffene Umgebungen. Im Verzeichnis sind kroatische, tschechische, französische, deutsche, italienische, niederländische, rumänische, russische und spanische Foren einzeln aufgeführt; auf englischer Seite finden sich Werkstattforen, die sich auf die Pfeifenherstellung konzentrieren, Sammlergemeinschaften und Online-Magazine. Blogs werden meist von einer einzelnen Person betrieben, die Markengeschichte oder Reparaturnotizen sammelt, und bilden gerade deshalb das zerbrechlichste Glied: Verliert der Autor das Interesse, verschwindet auch das Archiv.

Die Club-Links wiederum zeigen die physische Seite der Gemeinschaft. Den Aufzeichnungen zufolge wurde der Pfeifenclub Zürich im September 1972 im Zürcher Restaurant Zeughauskeller als Sektion des Schweizerischen Pfeifenclubs gegründet. Die 1993 in Nordamerika unter dem Namen Ohio Pipe Collectors entstandene Gemeinschaft nahm 1997, als sich ihre Mitgliederbasis auf achtundzwanzig Bundesstaaten und Kanada ausgedehnt hatte, den Namen North American Society of Pipe Collectors an; an ihrer Gründung waren Phil Bradford und Regis McCafferty beteiligt. Für die allgemeine Geschichte der Clubs gibt es einen eigenen Artikel: Geschichte der Pfeifenclubs.

Wie das Verzeichnis zu lesen ist

Solche Verzeichnisse sollten weniger als Adressliste denn als Landkarte einer Epoche gelesen werden. Selbst tote Links zeigen, in welchem Land wann welche Art von Gemeinschaft existierte; solange Seitenname und Beschreibungssatz erhalten sind, lässt sich der Inhalt meist über Web-Archive erreichen. Für eine vertiefte Recherche zur Industrie- und Markengeschichte bieten institutionelle Archivquellen eine verlässlichere Grundlage.