Pfeifenclubs (Pipe Clubs)

Pfeifenclubs (pipe clubs) sind freiwillige Gemeinschaften, in denen sich Pfeifenraucher und Sammler in regelmäßigen Abständen treffen. Die meisten werden im Maßstab einer Stadt oder Region gegründet und arbeiten mit schriftlicher Satzung und gewählter Führung. Über den lokalen Clubs stehen nationale Verbände, über diesen wiederum ein internationales Koordinationsgremium; diese dreistufige Struktur bildet das heutige organisierte Gesicht der Gemeinschaft. Zu den historischen Vorläufern der Clubs siehe den Artikel Geschichte der Pfeifenclubs.

Die Arbeitsweise des lokalen Clubs

Ein typischer Club trifft sich ein- bis zweimal im Monat. Die üblichen Inhalte der Treffen sind Tabakvorstellungen, Pfeifen- und Stempeluntersuchungen, Vorträge zu Geschichte oder Sammlung sowie Erfahrungsaustausch. Die Mitgliederzahl schwankt zwischen einigen Dutzend und mehreren Hundert. Der am 23. Februar 1970 gegründete Pipe Club of London ist insofern ein frühes Beispiel, als der Großteil der fünfundvierzig Mitglieder, die an der Gründungsversammlung teilnahmen, eine Verbindung zum Pfeifen- und Tabakhandel hatte; sein erster Vorsitzender war Rupert Davies, der Schauspieler, der in der BBC den Maigret verkörperte. Der Club wurde zunächst unter dem Dach des Pipe Club of Great Britain gegründet und setzte seine Arbeit nach der Auflösung dieser Dachorganisation Ende 1978 unabhängig fort.

Ein Teil der Clubs entwickelt sich mit der Zeit zum Messeveranstalter. Der Chicagoland Pipe Collectors Club, der Ende der 1980er Jahre aus dem Zusammenschluss zweier getrennter Gemeinschaften auf der Nord- und Südseite Chicagos entstand und 1995 als gemeinnützige Organisation eingetragen wurde, veranstaltete 1996 seine erste Messe. Zur Geschichte dieser Veranstaltung siehe den Artikel Frank Burla. Die 1993 in Nordamerika unter dem Namen Ohio Pipe Collectors gegründete Gemeinschaft nahm, als sich die Mitgliedschaft auf achtundzwanzig Bundesstaaten und Kanada ausgedehnt hatte, 1997 den Namen North American Society of Pipe Collectors an.

Verbände und internationales Gremium

Auf nationaler Ebene schließen sich Clubs in Verbänden zusammen. Im Vereinigten Königreich übernimmt die UK Federation of Pipe Clubs diese Funktion, in den Vereinigten Staaten United Pipe Clubs of America; die Verbände helfen bei der Gründung neuer Clubs, sorgen für die Koordination der Kalender und organisieren die nationalen Meisterschaften. Der seit 1965 in Großbritannien verliehene Titel „Pipe Smoker of the Year“ wurde 2004 aufgrund von Regelungen, die Tabakwerbung verboten, eingestellt; der Titel wurde 2014 durch die UK Federation of Pipe Clubs bei der in Newark abgehaltenen nationalen Langsamrauch-Meisterschaft ein weiteres Mal verliehen. Der Titel jenes Jahres ging nicht an eine Berühmtheit, sondern an den scheidenden Vorsitzenden des Verbands, in Anerkennung seines Anteils an der Wiederbelebung der nationalen Meisterschaft.

Das internationale Dach ist die CIPC (Comité International des Pipe Clubs), deren Name ins Deutsche als Internationales Komitee der Pfeifenclubs übersetzt werden kann. Das Gremium wurde 1973 in der französischen Bruyèrepfeifen-Hochburg Saint-Claude als gemeinsame Organisation der nationalen Clubverbände gegründet. Seine Aufgabe ist es, Clubs zusammenzubringen, die Traditionen der Gemeinschaft zu bewahren und bei Wettbewerben gemeinsame Regeln anzuwenden. Unter den Mitgliedsländern finden sich auch traditionsreiche Gemeinschaften wie der Kreis der italienischen Accademia della Pipa.

Langsamrauch-Meisterschaften

Die sichtbarste Veranstaltung der Clubkultur ist der Langsamrauch-Wettbewerb. Die erste Europameisterschaft wurde 1969, die erste Weltmeisterschaft 1971 ausgetragen; beide fanden in der italienischen Stadt Arona statt. Nach dem CIPC-Reglement verwenden alle Teilnehmer dieselbe Tabakmenge, eine ähnliche Pfeife und denselben Stopfertyp: In den Kopf werden drei Gramm Tabak gefüllt, zum Anzünden werden nur zwei Streichhölzer ausgegeben, und das Ziel ist, das Feuer möglichst lange brennen zu lassen, ohne es erneut zu entzünden. Die CIPC veranstaltet jährlich einen internationalen Wettbewerb in einem der Mitgliedsländer; innerhalb dieses Kalenders wurde die Weltmeisterschaft durch einen 1982 gefassten Beschluss auf einen Vierjahresrhythmus umgestellt, während der Weltpokal, bei dem Clubmannschaften gegeneinander antreten, 1985 begann. Die Zeiten werden in Stunden gemessen; die von dem italienischen Pfeifenmeister Claudio Cavicchi bei einer Weltmeisterschaft erzielte, drei Stunden und neun Minuten übersteigende Zeit gilt als eine der bekannten längsten Zeiten.