Weltgeschichte der Pfeife

Die Weltgeschichte der Pfeife ist eine mit der Geschichte des Tabaks eng verflochtene, mehr als fünf Jahrhunderte umspannende Reise. Das Rauchen mit der Pfeife ist eine dem amerikanischen Kontinent eigene Tradition; lange bevor Europäer den Kontinent betraten, rauchten die Ureinwohner Amerikas Tabak in zeremoniellen Pfeifen. Mit der Verbreitung des Tabaks in Europa im 16. Jahrhundert breitete sich die Pfeife in ihren Formen aus Ton, dann Meerschaum und schließlich Bruyèreholz (Briar) über die ganze Welt aus; im osmanischen Raum hingegen nahm sie einen ganz anderen Weg und entwickelte sich zur langen Tschibuk.

Der Ursprung auf dem amerikanischen Kontinent

Die älteste bekannte Heimat der Pfeife ist Amerika. Bei den Plains-Völkern Nordamerikas standen langstielige zeremonielle Pfeifen im Zentrum von Gebet, Vertragsschluss und wichtigen gesellschaftlichen Ritualen; diese Pfeifen sind in der westlichen Literatur unter dem Namen Friedenspfeife (Calumet) bekannt. Der Kopf wurde meist aus rotem Pfeifenstein (Catlinite) geschnitzt; die Steinbrüche in Minnesota, aus denen der Stein gewonnen wurde, galten für verschiedene Stämme als neutrales Gebiet. In dieser Region wurde die Pfeife weniger als Alltagsgewohnheit denn als heiliger Gegenstand betrachtet.

Europa: Von der Ton-Epoche zum Bruyèreholz

Der Tabak wurde im 16. Jahrhundert von Amerika nach Europa gebracht und verbreitete sich rasch über den ganzen Kontinent. Das erste weitverbreitete Pfeifenmaterial Europas war Ton: Die günstige und in Serie herstellbare Tonpfeife blieb über drei Jahrhunderte lang, bis zur Verbreitung der billigen Zigarette am Ende des 19. Jahrhunderts, das alltägliche Rauchgerät des Kontinents. Meerschaum trat im 17. und 18. Jahrhundert als luxuriöse Alternative zum Ton hervor und galt bis zum Aufstieg des Bruyèreholzes als das angesehenste Pfeifenmaterial.

Der eigentliche Wendepunkt kam Mitte des 19. Jahrhunderts. Das aus dem Wurzelknollen der mediterranen Baumheide gewonnene Bruyèreholz wurde in den 1850er Jahren in der französischen Stadt Saint-Claude erstmals verarbeitet und wurde dank seiner Widerstandsfähigkeit rasch zum weltweiten Standard; diese als Bruyèreholz-Revolution bekannte Umwälzung schrieb sowohl die Form als auch die Herstellungsgeografie der modernen Pfeife neu. Im selben Jahrhundert entstand jenseits des Atlantiks eine bescheidene Alternative: die mit der seit 1869 produzierenden Firma Missouri Meerschaum verbundene Maiskolbenpfeife. Die aus dem südafrikanischen Flaschenkürbis gefertigte, meist mit einem Meerschaumkopf versehene Calabash wiederum wird mit dem Bild von Sherlock Holmes assoziiert; dieses Bild kommt jedoch in den Texten von Arthur Conan Doyle nicht vor, sondern hat sich erst durch die Bühnenadaptionen der Figur eingebürgert.

Der osmanische Raum und der türkische Beitrag

Die Pfeife nahm im osmanischen Raum eine andere Form an als im Westen: Die Tschibuk, bestehend aus gebranntem Tonkopf, langem Holzschaft und Bernstein-Mundstück, war über Jahrhunderte Teil des Alltags- und Gesellschaftslebens. Die Etikette und der gesellschaftliche Stellenwert dieser Tradition werden im Artikel Tschibuk-Kultur im Osmanischen Reich behandelt. Ein weiterer bleibender Beitrag der Türkei zur Geschichte der Pfeife ist der Meerschaum: Als in den 1970er Jahren der Export von unverarbeitetem Meerschaum verboten wurde, konzentrierte sich die Verarbeitung in Eskişehir; die Türkei wurde damit zum weltweit wichtigsten Herstellungszentrum der Meerschaumpfeife.

Auch wenn die Pfeife heute im Schatten der Zigarette steht, ist sie ein lebendiges Handwerk und Kulturfeld: Diese Vielfalt, die von den traditionsreichen Fabriken in Saint-Claude und London über die dänische Designtradition bis zu den Schnitzern von Eskişehir und den amerikanischen Maiskolben-Werkstätten reicht, zeigt, dass die Weltgeschichte der Pfeife noch immer geschrieben wird.