Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time: Eine Pfeifenfiktion in Fortsetzungen

Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time ist eine fiktive Erzählung, die ein Autor unter dem Pseudonym „Professor Stanwell P. Briar“ kapitelweise auf Pipedia veröffentlicht. Dass auf den Seiten einer Pfeifenenzyklopädie ein literarischer Text als Fortsetzungsgeschichte erscheint, ist ungewöhnlich; erklärt wird der Platz dort damit, dass es sich um die Fortsetzung einer Romanreihe handelt, deren Figuren Pfeife rauchen. Das einzige veröffentlichte Kapitel trägt den Titel „Doing Time“, für das zweite Kapitel steht der Vermerk „in Kürze“, und die Seite wurde seit Mai 2024 nicht mehr aktualisiert.

Pseudonym und Serie

Der vom Autor gewählte Name zwinkert dem Pfeifenliebhaber zu: Stanwell und Peterson sind Namen zweier alteingesessener Pfeifenmarken, „briar“ wiederum ist das Bruyèreholz, der wichtigste Werkstoff der Pfeifenherstellung. Der Autorenseite auf Pipedia zufolge ist die Person hinter diesem Namen zugleich Herausgeber der Agricultural and Mechanical Gazette, einer im November 1988 gestarteten Privatzeitung, die bis 1997 fortgeführt wurde. Die Dirigible-Pirates-Geschichten, das erste Glied der Serie, erschienen zunächst in Teilen in eben dieser Zeitung und wurden später gesammelt als Buch herausgegeben.

Das gemeinsame Gerüst der Erzählungen bilden das fiktive Dorf „Black Hart“ und dessen Bibliothek. Die Bibliothek wird im Rahmen der Fiktion als Institution vorgestellt, die aus einem privaten Klub hervorgegangen sei; in schwierigen Jahren wuchs die Sammlung dadurch, dass Stammgäste statt Geld Bücher hinterließen, und die Angestellten wurden mit der Zeit selbst zu Bibliothekaren. Tales from the Black Hart, das der Serie ihren Namen gibt, wird in Katalogen auf die Mitte der 2010er Jahre datiert: Die elektronische Ausgabe trägt den Vermerk 2015, die vom Autor in Eigenregie herausgegebene gedruckte Ausgabe den Vermerk 2017. The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul erschien 2019 und wurde 2021 neu aufgelegt. Der Band über Temperances Detektivbüro soll den Aufzeichnungen zufolge in den letzten Monaten des Jahres 2023 erschienen sein; da dieser Titel in Bibliothekskatalogen nicht auftaucht, lässt sich das Datum nicht sicher bestimmen. Finding Time wird als Fortsetzung dieses letzten Buches präsentiert.

Der Rahmen der Erzählung

Der Text verbindet ein von Zeppelinen durchflogenes Steampunk-Universum mit dem Motiv der Zeitreise. „Temporal mechanix“, eine erfundene wissenschaftliche Disziplin, wird samt Universität und Professoren erfunden. Im ersten Kapitel wird der Erzähler Bran im Gefängnis des Dorfes Black Hart festgehalten; Temperance und ihre Teamkollegen holen ihn für eine neue Ermittlung ab. Gegenstand der Ermittlung ist das in der eigenen Terminologie der Fiktion als „Wandering Temporal Fragment“ (herumirrendes Zeitfragment) bezeichnete Phänomen; dass die englische Abkürzung dieses Begriffs mit einem alltäglichen Ausruf zusammenfällt, ist eines der Beispiele für den Humor, den der Autor über den Text verteilt. Details wie die einander widersprechende doppelte Gerichtsordnung des Dorfes, das Katapult der Bürgerwehr und die Gefängnisküche setzen diese humorvolle Ader fort.

Pfeifenbezogene Details im Text

In der Erzählung dient die Pfeife weniger als Bühnenbild denn als eine Art Erkennungszeichen: Figuren werden mit ihren Marken vorgestellt. Temperance bekommt eine Peterson System mit einer Balkanmischung des Tages, dem inhaftierten Erzähler Bran eine gealterte Medico, der Professorenfigur eine Savinelli. Der Autorenvorstellung auf Pipedia zufolge ist die Peterson System auch die Vorliebe der Person hinter dem Pseudonym. Solche Details verbinden den Text mit dem fiktiven Zweig jener Literatur, die unter dem Titel Pfeifenbücher und -publikationen zusammengefasst wird.