Thomas Allan Dunn (1938-2005)

Thomas Allan Dunn (1938-2005) war ein amerikanischer Herausgeber und Kompilator, der The Pipe Smoker's Ephemeris — die als langlebigste Periodika der Pfeifenwelt geltende Zeitschrift — einundvierzig Jahre lang allein herausgab. Dunn, in seinem Umfeld unter seinen Initialen "TAD" bekannt, leitete sowohl die Zeitschrift als auch die sich um sie versammelnde Lesergemeinschaft vom Stadtteil College Point im New Yorker Bezirk Queens aus.

Leben abseits des Verlagswesens

Er war das vierte von acht Kindern von Alice und Lawrence Dunn; das Haus in College Point, in dem er mit seinen Geschwistern aufwuchs, blieb bis an sein Lebensende seine Adresse. Auch seine Schulzeit verlief im selben Umfeld: zunächst die Stadtteilschule St. Fidelis, dann die Flushing High School. 1957 trat er den US-Armeereserven bei, absolvierte eine Ausbildung an der Pionierschule von Fort Belvoir in Virginia und erreichte bis zu seiner Entlassung 1964 den Rang eines Specialist 5 (Sergeant). Seinen Bachelorabschluss erhielt er 1969 vom Washington Square College of Arts and Science der New York University. Als Beruf wählte er wie sein Vater das Versicherungswesen: Er verbrachte seine Karriere bei Metropolitan Life in Manhattan, erwarb 1977 den Fachtitel Fellow des Life Management Institute und stieg in der Personalabteilung des Unternehmens zum Manager auf. 1991 ging er vorzeitig in den Ruhestand, um sich um seine erkrankten Eltern kümmern zu können.

The Universal Coterie of Pipe Smokers

Der Name der von Dunn 1964 gegründeten The Universal Coterie of Pipe Smokers (TUCOPS) lässt sich mit "universelle Gemeinschaft der Pfeifenraucher" übersetzen. Die Anmeldung war kostenlos: Von den Mitgliedern wurde weder ein Beitrag verlangt, noch bestand irgendeine Verpflichtung, und die Gemeinschaft hatte auch keinen Treffenkalender. Neuen Mitgliedern wurden ein Anstecker und eine geldbeutelgroße Mitgliedskarte zugesandt. Berichten zufolge erreichte die Mitgliederzahl in der Hochphase rund dreitausend. Die Existenz der Gemeinschaft lag nicht in Sälen, sondern in Briefkästen; damit unterscheidet sich TUCOPS von der auf persönlichen Treffen beruhenden Tradition der Pfeifenclubs.

Einundvierzig Jahre Ephemeris

Das einzige Kommunikationsmittel der Gemeinschaft war die Zeitschrift. Die erste Ausgabe trägt das Datum 19. Dezember 1964: mit der Schreibmaschine getippt, ein einzelnes beidseitig bedrucktes Blatt. Dunn beschrieb den Erscheinungsrhythmus der Publikation als "unregelmäßig vierteljährlich". Die mit der Zeit auf Zeitschriftenformat angewachsene Publikation überschritt in manchen Ausgaben hundert Seiten. Der Inhalt wandelte sich von einem Rundbrief zu einem Kompilationsarchiv: Leserbriefe aus aller Welt, Gedichte, Kurzgeschichten, Zeichnungen, Literaturzitate, Clubnachrichten, Auktionsergebnisse, Buchbibliografien, Sherlock-Holmes-Sammlungen (Sherlockiana) und die Rubrik "Broken Pipes", in der verstorbener Mitglieder gedacht wurde. Dunn erfasste die Mitglieder außerdem nach ihren Sammelinteressen und veröffentlichte diese Liste ab 1981 unter dem Titel Collectors Directory; die achte und letzte Ausgabe erschien im Juni 2004.

Die Zeitschrift traf auf einen Moment, in dem das Feld verwaist war: Bis 1964 waren die pfeifenspezifischen Periodika in den USA versiegt; Pipe Lovers (Januar 1946 – April 1950), The American Smoker und Pipe Smokers Review hatten geschlossen, ohne dass jemand ihre Stelle einnahm. Jede Produktionsstufe war Sache einer einzigen Person. Dunn sortierte das eingehende Material nach Thema, übernahm Satz und Layout selbst und brachte die druckfertige Kopie persönlich zur Druckerei im Städtchen Pittsfield, Massachusetts; dafür war eine Hin- und Rückfahrt von über sechshundert Kilometern nötig. Auch der Versand oblag ihm: Adressetiketten wurden von Hand geschrieben, Umschläge nach Postleitzahl sortiert und sackweise zur Post getragen. Die letzte Ausgabe trägt das Datum Winter-Frühjahr 2005.

Auszeichnungen und hinterlassenes Archiv

Obwohl Dunns Name in der Szene weithin bekannt war, mied er selbst Zeremonien und Zusammenkünfte. Den Aufzeichnungen zufolge wählte ihn die 1985 in Paris gegründete Internationale Pfeifenakademie 1988 zu ihrem ersten amerikanischen korrespondierenden Mitglied; Dunn kündigte jedoch von vornherein an, nicht an den jährlichen Treffen teilzunehmen. 1998 war er einer der ersten zwei Träger des Lebenswerktitels "Doctor of Pipes" des Chicagoland Pipe Collectors Club (der andere war Frank Burla), nahm aber auch an dieser Zeremonie nicht teil.

Dunn starb Ende 2005 in New York nach einer fast einjährigen Krankheit. Sein letzter Wille war, dass die über die Jahre angesammelte Bibliothek, die Korrespondenz und die Tabakdokumente an eine Institution gehen sollten, die sie für die Forschung offenhält. Die Sammlung wird heute in der Rare Books Division der New York Public Library in zwei getrennten Beständen aufbewahrt: einem aus acht Kisten bestehenden, vom Frühjahr 1965 bis 2005 reichenden Zeitschriftenbestand sowie einem einundvierzig Kisten umfassenden, überwiegend die Jahre 1961-2005 abdeckenden Korrespondenzbestand. So lässt sich der Verlauf des Pfeifensammelns im zwanzigsten Jahrhundert anhand einer Forschungsquelle aus erster Hand nachverfolgen.