Tom Dunn

Tom Dunn ist der Verleger, der es der Pfeifenszene in der Zeit vor dem Internet ermöglichte, zueinanderzufinden. 1964 gründete er sowohl die locker organisierte Gemeinschaft The Universal Coterie of Pipe Smokers als auch die Zeitschrift The Pipe Smoker's Ephemeris, die deren Sprachrohr werden sollte; die Redaktion und den Vertrieb der Zeitschrift führte er bis zu seinem Tod 2005 allein fort. Dunn, den Aufzeichnungen zufolge 1938 geboren, gab die Publikation von seinem Wohnhaus im New Yorker Stadtteil Queens aus heraus.

Die Produktionsweise der Zeitschrift

Die Produktion der Ephemeris blieb vierzig Jahre lang eine Einmannangelegenheit. Die Texte wurden auf einer mechanischen Schreibmaschine getippt, in den ersten Jahrzehnten wurden die Seiten mit einem Umdruckgerät vervielfältigt, die Umschläge wurden im Haus in Queens befüllt. Dunn selbst bezeichnete die Publikation als „unregelmäßig vierteljährlich“; tatsächlich blieb der Erscheinungsrhythmus nie fest, in manchen Jahren erschien nur eine einzige Ausgabe. Ein Abonnementpreis wurde nie erhoben; um auf die Postliste zu kommen, genügte ein Brief.

Den größten Teil der Seiten füllten Leserbriefe. Eine Richtigstellung zur Geschichte einer Marke, Notizen über den Besuch eines Tabakladens in einer fernen Stadt, die Ankündigung eines neu erschienenen Buchs, persönliche Einschätzungen zu Tabaksorten sowie Informationen von Herstellern und Firmen konnten in derselben Ausgabe nebeneinander stehen. Der allgemeine Rahmen solcher Publikationen wird im Artikel Pfeifenbücher und -publikationen behandelt.

Die Ephemeris als Adressbuch

Die eigentliche Wirkung der Zeitschrift auf die Szene lag weniger in den Informationen, die sie transportierte, als in den Kontakten, die sie stiftete. Die Adressen neuer Mitglieder der Coterie wurden in jeder Ausgabe bekannt gegeben, und alle vier Jahre wurden sie zusätzlich in einem gemeinsamen Sammler-Verzeichnis zusammengefasst; Archivunterlagen zufolge erschien dieses Verzeichnis in acht Auflagen. In Jahren ohne E-Mail und Foren waren solche Listen praktisch der einzige Weg, auf dem einander unbekannte Sammler brieflich und telefonisch Kontakt aufnehmen, Pfeifen tauschen und sich in einem eng begrenzten Interessengebiet zurechtfinden konnten. Man geht davon aus, dass die Zeitschrift zusammen mit den in derselben Zeit wachsenden lokalen Vereinen die Kultur der Pfeifenclubs mit nährte.

Anerkennung und Archiv

Als der Chicagoland Pipe Collectors Club 1998 erstmals den Titel Doctor of Pipes verlieh, waren Dunn und Frank Burla die beiden ersten Geehrten. Voraussetzung für den jährlich an zwei Personen vergebenen Titel ist ein mindestens zwanzigjähriger Beitrag zum Hobby.

Die Zeitschrift stellte mit Dunns Tod 2005 ihr Erscheinen ein. Sowohl die Papierunterlagen der Ephemeris als auch die der Coterie – Korrespondenz, Zeitungsausschnitte, Originalzeichnungen, Sammlerverzeichnisse und die Druckfahnen zweier zu Büchern zusammengefasster Bände – werden in der George Arents Collection on Tobacco in der Abteilung für seltene Bücher der New York Public Library aufbewahrt. Für Dunns Lebensgeschichte siehe den Artikel Thomas Allan Dunn (1938-2005).