Try this at Home: Notizen eines Sammlers zur Laienreparatur

„Try this at Home“ ist laut Impressum ein von dem Sammler Rich Esserman verfasster Artikel, der im Bulletin The Pipe Collector der North American Society of Pipe Collectors, einer Vereinigung nordamerikanischer Pfeifensammler, veröffentlicht und anschließend mit Genehmigung auf Pipedia übernommen wurde. Er handelt davon, wie gebrauchte Pfeifen instand gesetzt werden können, ohne sie an eine Werkstatt zu schicken, mit Mitteln, die sich zu Hause finden. Der Stellenwert des Artikels in der Szene ergibt sich weniger aus den aufgezählten Handgriffen als aus der vertretenen Haltung: Der Autor räumt von vornherein ein, kein geschickter Handwerker zu sein, und baut sein gesamtes Repertoire auf diesem Eingeständnis auf.

Die Werkbank des Meisters, der Tisch des Sammlers

Die schnellen Werkzeuge der professionellen Reparatur – Polierscheibe, Schleifpapier und Heißluftpistole – liefern in geübter Hand rasch Ergebnisse; in ungeübter Hand richten sie hingegen Schaden an, der sich nicht mehr rückgängig machen lässt. Der im Artikel vorgeschlagene Ausweg besteht darin, die Werkzeugkraft gegen Langsamkeit einzutauschen: statt Motorwerkzeug weiche Schleifmittel, Lösungsmittel und Wiederholung. Dieser Ansatz ist für einen professionellen Restaurator unwirtschaftlich, weil er dieselbe Arbeit um ein Vielfaches länger dauern lässt. Für den Laien senkt er hingegen das Zerstörungsrisiko und lässt das eigentlich Wichtige – die ursprünglichen Merkmale der Pfeife – unangetastet.

Drei zu schützende Stellen

Das Prinzip des minimalen Eingriffs konkretisiert sich im Text an drei Punkten. Erstens die Linie des Mundstücks: Wird ein Mundstück zu lange an der Polierscheibe gehalten, rundet sich die Schärfe der Bisskante ab, der Querschnitt wird dünner, und die Form verändert sich unwiederbringlich. In den Augen des Sammlers gilt ein mattes, aber nie poliertes Mundstück als dem glänzenden, aber ausgedünnten überlegen. Zweitens die Kohleschicht im Inneren des Kopfes; sie wird nicht vollständig abgekratzt, bis das Holz freiliegt, sondern es bleibt eine dünne, leicht raue Schicht erhalten. Drittens der Stempel (nomenclature) am Kopf: Beim Arbeiten mit Dampf oder Lösungsmittel wird die Stempelregion abgedeckt, nötigenfalls bleibt ein Mangel bestehen wie er ist. Dieses Dreiergespann ist die in die Praxis übersetzte Fassung der Echtheitsdebatte rund um den Begriff Estate-Pfeife.

Mittel aus dem Schrank und die Grenze der Arbeit

Die im Artikel aufgezählten Mittel stammen aus Küchen- und Badezimmerschrank: als weiches Schleifmittel siliziumhaltige Zahnpasta und Natron, zum Lösen von Teer hochprozentiger Alkohol, zum Auffrischen verblasster Farbe Olivenöl, für Glanz Carnaubawachs sowie in Alkohol lösliche orangefarbene Schellackharze. Die auf vulkanisierten Mundstücken entstehende grünlich-braune Schicht ist das Hauptziel dieses Repertoires; sie entsteht, weil vulkanisierter Kautschuk im Tageslicht an der Oberfläche oxidiert und der freigesetzte Schwefel sich mit Feuchtigkeit verbindet und einen Film auf der Oberfläche hinterlässt. Auf sandgestrahlten oder rustikalen Oberflächen, wo Wachs nicht haftet, greift man auf Schellack zurück, dem nachgesagt wird, die Poren nicht zu verstopfen. Das vom vorherigen Besitzer hinterlassene Geisteraroma wird dagegen weniger durch Ausreiben als vielmehr dadurch angegangen, dass man die Schicht mit Alkohol aufweicht und ausdünnt und die Innenfläche mit Natron abreibt.

Der Text zieht auch selbst seine Grenze: Verbranntes Holz, gebrochene Zapfenverbindungen und tiefe, zu Holzverlust führende Kerben lassen sich unter häuslichen Bedingungen nicht beheben. Da jede Behandlung mit Hitze, Dampf und Lösungsmittel das Risiko eines nicht wiedergutzumachenden Schadens birgt, gilt als etablierter Ratschlag, bei wertvollen oder als Erinnerungsstück gehaltenen Pfeifen die Arbeit dem Meister zu überlassen. Für die Themen alltägliche Pflege und ausführliche Reparatur sei auf den Artikel Pfeifenreparatur und Mundstückpflege verwiesen.