Jenseits von Tsuge: Japanische Pfeifenherstellung

Dass es jenseits von Tsuge eine japanische Pfeifentradition gibt, wurde in der internationalen Gemeinschaft erst Anfang der 2000er Jahre breit wahrgenommen. Jahrzehntelang rief der Ausdruck "japanische Pfeife" bei Rauchern außerhalb Japans fast ausschließlich eine einzige Marke hervor. Dabei arbeiteten im selben Land Meister, von denen ein Teil durch die Werkstätten dieser Marke gegangen war, unter ihrer eigenen Signatur.

Von der Kiseru zum Bruyère

Japans eigenes Tabakwerkzeug ist die Kiseru mit Metallkörper, die für fein geschnittenen Tabak verwendet wird. Der Tabak erreichte das Land frühestens in den 1570er Jahren; die Kiseru war in der Edo-Zeit sowohl ein alltägliches Werkzeug als auch ein Statussymbol. Nach der Meiji-Restauration von 1868 verbreitete sich die Zigarette rasch, und die Kiseru-Werkstätten gingen zurück; den Aufzeichnungen zufolge waren 1929 im Land noch 190 Werkstätten und 400 Handwerker übrig.

Die Bruyère-Pfeife europäischer Bauart hielt dagegen sehr spät Einzug ins Land; die ersten Bruyère verarbeitenden Handwerker traten Ende der 1940er Jahre auf, und die amerikanische Präsenz im Land nach dem Zweiten Weltkrieg nährte diese Nachfrage. Der eigenen Firmengeschichte der Tsuge Pipe Company zufolge wurde das Unternehmen 1936 in Tokio von Kyoichiro Tsuge gegründet, der aus dem Handwerk der Elfenbein-Mundstückherstellung hervorgegangen war; nach dem Krieg wechselte man zu Kirschholz, in den 1950er Jahren, als importiertes Bruyère erhältlich wurde, dann zu Bruyère. Die Bruyère-Pfeifen jener Jahre wurden, mit japanischen Motiven im Kopf verziert, als Geschenkartikel an amerikanische Soldaten verkauft.

Nach Dänemark entsandte Meister

Der Schritt, der den Verlauf der japanischen Pfeifenherstellung veränderte, war, dass Tsuge seine eigenen Meister nach Europa schickte. Kazuhiro Fukuda, seit vielen Jahren Chefmeister des Unternehmens, ging 1969 nach Dänemark und arbeitete einen Monat lang bei Sixten Ivarsson. In den 1970er Jahren wurden weitere Meister in Werkstätten in Italien und Dänemark entsandt. Die nach der Rückkehr hergestellten Freehand-Formen wurden zunächst nach Amerika, dann nach Deutschland und in die Schweiz exportiert. So wurde die Gestaltungsdisziplin der dänischen Schule über einen institutionellen Kanal nach Japan getragen.

Unter eigenem Namen arbeitende Meister

Smio Satou (um 1943-2023) trat in die Fußstapfen seines Vaters, der Ende der 1940er Jahre zur ersten Generation der im Land Bruyère verarbeitenden Handwerker gehörte. Satou verbrachte fünfundzwanzig Jahre bei Tsuge, bevor er unter eigenem Namen zu produzieren begann, und fertigte in seiner Rentnerzeit weniger als vierzig Pfeifen pro Jahr. Lange Verlängerungen des Schafts aus Bambus, mit einem Metallstift am Mundstück befestigte Steckteile und ein traditioneller japanischer Lack, den er anstelle von Carnaubawachs verwendete, sind die charakteristischen Züge seiner Arbeit. Er starb am 16. Juli 2023 im Alter von neunundsiebzig Jahren.

Hiroyuki Tokutomi (um 1948-2025) ist der bekannteste Name dieser Generation. 1976, kurz vor seinem dreißigsten Geburtstag, reiste er über die Sowjetunion mit der Transsibirischen Eisenbahn nach Dänemark und arbeitete in der Werkstatt von Sixten Ivarsson; wie lange er dort blieb, variiert in den Quellen zwischen wenigen Wochen und einem Jahr. In seiner Werkstatt in Maebashi schnitzte er neben Pfeifen auch Netsuke aus Elfenbein. Er ist bekannt für Formen, die die Symmetrie brechen, dabei aber das Gleichgewicht bewahren. Er starb am 28. Januar 2025 im Alter von sechsundsiebzig Jahren; seine Tochter Yuki Tokutomi fertigt seit 2005 Pfeifen.

Tsutomu Fukashiro ist in Japan unter der Marke Tsutomu bekannt und produziert deutlich mehr Pfeifen als die beiden anderen Meister. Seine Formsprache gilt als der dänischen Tradition näherstehend; seine Pfeifen sind auf dem internationalen Markt nicht so sichtbar geworden wie die der beiden anderen.

Die Debatte um den japanischen Stil

Ob es einen gemeinsamen Stil der japanisch gefertigten Pfeifen gibt, ist unter Sammlern noch immer eine offene Frage; konkret greifbar sind allein die Ausgangspunkte der Werkstätten. Die Bruyère-Produktion von Tsuge war von Anfang an nach außen gerichtet und übernahm ihre technische Sprache aus Dänemark. Die Arbeit der allein arbeitenden Meister ist dagegen zahlenmäßig klein und formal freier: Es gilt als anerkannt, dass sich Satous Pfeifen mit kleinem Kopf und langem Schaft den Proportionen der Kiseru annähern. Deshalb wird die Definition "japanische Pfeife" meist nicht anhand einer nationalen Schule, sondern anhand einzelner Meister vorgenommen. Dieselbe Debatte setzt sich auch in der amerikanischen Szene handgefertigter Pfeifen fort.