Wagner: Der Brick Church Pipe Shop und die eigenmarkigen Pfeifen

Wagner ist der Name eines in den USA im Bundesstaat New Jersey tätigen Pfeifengeschäfts sowie der Pfeifen, die dieses Geschäft unter eigenem Namen stempeln ließ. Die Person hinter der Marke ist Irving Wagner, Gründer des Brick Church Pipe Shop in East Orange. „Brick Church“, das dem Geschäft seinen Namen gab, ist der von einer Kirche überlieferte Name des Stadtviertels von East Orange. Im Handelsregister geht die Eintragung des Betriebs auf das Jahr 1964 zurück; in den folgenden Jahren wurde der Eintrag unter dem Namen Brick Corner Pipe Shop fortgeführt.

Geschäfte und Mischungen

Berichten zufolge blieb der Name des Betriebs im Laufe der Zeit nicht auf eine einzige Adresse beschränkt; in Morristown und Ridgewood gab es zwei weitere Standorte, die, auch wenn sie nicht unter demselben Dach lagen, unter demselben Namen bekannt waren. Die überlieferte Information besagt, dass diese Filialen unter getrennter Eigentümerschaft standen, dabei aber eine ähnliche Regalordnung und Produktpalette teilten. Denselben Aufzeichnungen zufolge wurden an allen drei Adressen nahezu dreißig hauseigene Pfeifentabakmischungen verkauft, und die Geschäfte waren Mitglied im damaligen amerikanischen Tabakhändlerverband (TAA); diese Mitgliedschaft bedeutete, dass die Auswahl größtenteils aus dem Sortiment des jährlichen Verbandskatalogs zusammengestellt wurde. Eine unabhängige Bestätigung dieser Einzelheiten konnte nicht gefunden werden. Erhalten ist dagegen bis heute ein Verkaufskatalog des Geschäfts von 1972, der für Forscher, die alte Pfeifen- und Tabakkataloge untersuchen, als konkretes Dokument des damaligen Sortiments gilt.

Pfeifen mit Wagner-Stempel

Die den Namen Wagner tragenden Pfeifen wurden nicht im Geschäft selbst hergestellt; sie wurden bei anderen Werkstätten in Auftrag gegeben und mit diesem Namen gestempelt. Ein Teil der erhaltenen Exemplare trägt den Vermerk „Made in France“, was darauf hindeutet, dass das Sortiment zumindest teilweise aus französischen Fabriken im Umkreis von Saint-Claude gespeist wurde. Der Schwerpunkt des Ladensortiments lag auf glatten, unlackierten Pfeifen mit natürlicher Oberfläche. Diese Struktur deckt sich mit der allgemeinen Gewohnheit damaliger Tabakhändler, ihre eigene Marke von anderen fertigen zu lassen; ein vergleichbares Beispiel findet sich im Artikel Garfinkel.

Importgeschäft

Der Name Wagner ist neben dem Verkauf auch mit dem Importgeschäft verbunden. Den Aufzeichnungen zufolge war Wagner der frühe amerikanische Importeur der italienischen Caminetto-Pfeifen; die von der Marke mit der Tinder-Box-Kette geschlossene Exklusivvereinbarung fällt in eine spätere Zeit. Derselben Darstellung zufolge behielt das Geschäft auch nach dem Wechsel der Exklusivität die schlichtere Business-Serie von Caminetto während der 1970er- und 1980er-Jahre in seinem Sortiment. Da die Einzelheiten dieser Beziehung heute größtenteils auf Sekundärquellen beruhen, sollten sie mit Vorsicht gelesen werden.

In welchem Jahr das Geschäft schloss, ist nicht bekannt; dass es heute nicht mehr in Betrieb ist, steht fest. Der Name Wagner wird heute vor allem über gestempelte Pfeifen, Streichholzschachteln des Geschäfts und Katalogseiten in Sammlerhand als lokale Tabakhändlermarke in Erinnerung gehalten. Solche lokalen Namen bilden jene Schicht der amerikanischen Pfeifengeschichte, die zwar nicht so gut dokumentiert ist wie die Fabrikmarken, auf Ladenebene aber mindestens ebenso prägend war.