Dosentabake mit Datierung bis in die 1960er Jahre und früher

Dosentabake mit Datierung bis in die 1960er Jahre und früher ist die von John C. Loring zusammengestellte Übersicht über die in seinem Besitz befindlichen alten Tabakdosen, in einer einzigen Tabelle erfasst; die auf Pipedia veröffentlichte Fassung wurde von Yang Forcióri ergänzt. Sie gilt als Gegenstück zu der von demselben Zusammensteller erstellten Liste für die 1970er und 1980er Jahre, betrachtet aber ein anderes Verpackungszeitalter: Die Erfassung beginnt in der Zwischenkriegszeit, als die Form der Blechdose noch nicht standardisiert war.

Umfang der Tabelle

Die Erfassung umfasst sechs Spalten: Hersteller, Marken- bzw. Mischungsname, Dosentyp, Gewicht, Datum und Dosenanzahl. In hundertzwölf Zeilen erscheinen bis zu achtunddreißig verschiedene Herstellernamen; einige davon sind nur unterschiedliche Schreibweisen derselben Firma, die insgesamt erfassten Dosen belaufen sich auf hundertsiebzig. Auch wenn sich die Daten von den 1930er bis in die späten 1960er Jahre erstrecken, ist der Schwerpunkt klar erkennbar: Fast die Hälfte der Zeilen trägt lediglich den Vermerk "50s". Sofern nichts anderes vermerkt ist, wird angenommen, dass die Mischung in England hergestellt wurde; Einträge aus Schottland, Irland, Nordirland, Jersey, den Niederlanden, Dänemark, Japan, der Türkei und den USA werden durch einen dem Herstellernamen beigefügten Ländervermerk gekennzeichnet.

Dosentyp und Zustandscodes

Die Legende zu Beginn der Tabelle definiert sechs Abkürzungen: CT für einen durch Drehen einer eingesetzten Münze geöffneten Deckel (coin twist); PT für einen an einem Ring aufgezogenen Deckel (pop top); LT für einen Hebeldeckel (lever top); ST für eine zylindrische Dose (canister); KL für einen mit einem Messer angehobenen Deckel (knife lid). RUB ist dagegen kein Dosentyp, sondern ein Zusatzvermerk für einen offen liegenden und vermutlich verschlissenen Gummistopfen im Deckel.

Die Verteilung ist genau umgekehrt wie in den folgenden Jahrzehnten. Mit dreiundfünfzig Zeilen ist KL der am häufigsten vertretene Typ; CT findet sich in fünfundvierzig Zeilen, in dreien davon mit dem Zusatzvermerk RUB. ST kommt in fünf, LT in drei, PT in zwei Zeilen vor. Dass in der folgenden Liste CT dominiert und KL überhaupt nicht mehr auftaucht, ist der deutlichste Hinweis auf den Wandel der Verpackung zwischen den beiden Zeiträumen.

Bei den KL-Zeilen ist neben der Typbezeichnung ein zweites Zeichen vermerkt; dieses gibt nicht das Datum, sondern den heutigen Erhaltungszustand der Dose an und beruht auf einer einzigen Beobachtung: ob der Innendeckel nach außen gewölbt ist oder nicht. Gewölbte Dosen sind mit "Ex" gekennzeichnet; bei ihnen wird eine hohe Wahrscheinlichkeit angenommen, dass der Tabak beim Öffnen intakt vorgefunden wird. Dosen ohne erkennbare Wölbung sind mit "OK" markiert, und es wird vermerkt, dass sie erneut angefeuchtet werden müssten. "Bd" bezeichnet Dosen, bei denen selbst eine Anfeuchtung vermutlich keinen Erfolg mehr bringt. Zwischenstufen werden mit den Zusätzen "OK+" und "OK-" angegeben, und Zeilen mit mehreren Dosen desselben Postens werden in der Form "KL-2Ex,1OK" wiedergegeben. So hält die Erfassung auch fest, was die verstrichene Zeit dem Blech angetan hat.

Die Verpackung der Kriegsjahre

In fünf Zeilen steht in der Datumsspalte statt eines Jahresbereichs "WWII". Vier davon fallen bei der Verpackung besonders auf: Dunhills American Mixture erscheint in einer halben und einer Ein-Pfund-Kartonschachtel, und zwei unter dem Namen Peper's geführte Mischungen erscheinen im Glasgefäß; weder Karton noch Glas kommen in keiner anderen Zeile der Liste vor. Der fünfte Eintrag aus der Kriegszeit, Dunhills Mischung Nr. 10, befindet sich in der üblichen Klappdeckeldose aus Blech. Dass Blech während der Kriegsjahre für zivile Verpackungen zurückgehalten wurde, ist eine bekannte Beschränkung; die 1942 in den USA getroffene Entscheidung ist das meistgenannte Beispiel dafür. Ein belegter Zusammenhang zwischen den Karton- und Glasdosen und dieser Beschränkung ist nicht nachgewiesen, deckt sich aber mit den Datumsvermerken.

Was die Herstellerliste zeigt

Nach Zeilenzahl am stärksten vertreten sind Gallaher's (zwölf), Dunhill (zehn), BBB und Carroll's (jeweils acht) sowie Cotton (sechs). Diese Rangfolge selbst ist ein Zeitmerkmal: Während die folgende Liste von Dunhill, Rattray's und Balkan Sobranie getragen wird, liegt der Schwerpunkt hier bei Häusern aus Belfast, Dundalk und Edinburgh. Namen wie Gallaher's, 1857 in Derry gegründet und später nach Belfast verlegt, Carroll's, das 1824 mit einem Tabakladen in Dundalk begann und mit der Mischung Mick McQuaid verbunden ist, oder das den Aufzeichnungen zufolge 1854 gegründete und 1960 geschlossene Edinburgher Haus Thomson & Porteous, stehen für eine Generation, die auf dem heutigen Markt keine Entsprechung mehr hat.

Ein Eigentümerwechsel schlägt sich nicht immer sofort im Etikett nieder. In der Escudo-Zeile steht als Hersteller Cope's; dabei ging das Liverpooler Haus Cope Bros nach Sammlerangaben bereits 1952 an Gallaher über, das Datum der Zeile jedoch lautet auf die 1960er bis 1970er Jahre. Auch die Gewichtseinheit gibt einen Hinweis: Fast alle Einträge sind in Unzen angegeben, und von den vier Zeilen mit Gramm-Angabe stammen alle vier aus den 1960er Jahren oder später; eines der bei der Datierung englischer Dosentabake genannten Kriterien findet so in einer kleinen Stichprobe seine Bestätigung. Aus der Türkei stammt nur eine einzige Zeile: ein Tabak, bei dem als Hersteller der Name Kabataş angegeben ist, in einer zylindrischen Dose mit 1 3/4 Unzen Inhalt, den 1950er Jahren zugeordnet. Für diesen Namen konnte außerhalb der Tabelle kein eigenständiger Beleg gefunden werden; dennoch ist die Zeile eine der seltenen Spuren dafür, dass in der Türkei hergestellte Pfeifentabake auch ausländische Sammlungen erreicht haben.

Genau darin liegt auch die Grenze der Tabelle: Sie ist keine Produktionszählung, sondern das Inventar der Dosen, die dem Zusammensteller in die Hände gekommen sind. Auch die Datumsangaben sind keine exakten Jahreszahlen, sondern Zeiträume, die anhand von Dosentyp, Gewichtsangabe und Etikett geschätzt wurden.