Caminetto: Markengeschichte, Serien und Stempel-Lesen

Caminetto ist die 1968 im norditalienischen Dorf Cucciago gegründete Pfeifenmarke, die an dem in ihr Mundstück eingelegten Schnurrbart-Emblem erkennbar ist. Da sich zwischen ihrer gut ein Jahrzehnt dauernden ersten Ära und der Mitte der 1980er Jahre wieder aufgenommenen zweiten Ära sowohl die Produktionsweise als auch die Art der Stempelung änderten, gilt die Marke für Sammler als eigenes Kapitel der Datierung.

Partnerschaft und Markenname

Im Kern der Marke stehen zwei Meister und ein Kaufmann. Giuseppe Ascorti, im Umfeld als „Peppino“ bekannt, hatte über ein Jahrzehnt in der Castello-Werkstatt in Cantù gearbeitet und dort die Briarverarbeitung gelernt. Sein Nachbar in Cucciago, Luigi Radice, fertigte seit 1960 ebenfalls bei Castello Pfeifen. Beide verließen Ende 1968 die Werkstatt und richteten in Cucciago ihre eigenen Werkbänke ein. Der dritte Partner war Gianni Davoli, der in Mailand einen Tabakladen führte; dank seiner Großhandelskontakte in Amerika lag der Vertrieb in seiner Hand.

Der Markenname ist die Verkleinerungsform des italienischen Wortes „camino“, das Kamin bedeutet. Die Partner wurden mit der Zeit auch als „i tre camini“, also die drei Kamine, bezeichnet. Die vollen Schnurrbärte von Ascorti und Radice sind sowohl die Quelle des am Mundstück eingelegten Emblems als auch der mit der Marke verbundenen Redewendung „la pipa del baffo“ (die Pfeife mit dem Schnurrbart).

Wachstum und Auflösung

Aufzeichnungen zufolge lief der Vertrieb in Amerika über die Kette Tinder Box, und die Business-Linie mit rustikaler Oberfläche wurde zur bekanntesten Serie der Marke. Mit wachsender Nachfrage investierte Davoli in Maschinen und vergrößerte seinen Anteil am Unternehmen; überliefert ist, dass die jährliche Produktion mehrere tausend Stück erreichte. Die Spannung zwischen der an feste Formnummern gebundenen Serienfertigung und dem auf Handarbeit beruhenden Arbeitsverständnis beendete die Partnerschaft: Radice schied im Dezember 1979 aus und gründete 1980 die nach ihm benannte Marke. Auch die Familie Ascorti verließ im selben Jahr das Unternehmen; nach einer kurzen Phase, in der Pfeifen unter dem Namen Sergio herauskamen, ging man zur Produktion unter dem eigenen Nachnamen über. Den Namen Caminetto belebte Peppinos Sohn Roberto Ascorti wieder; als Beginn der neuen Ära gilt das Jahr 1986.

Stempel der ersten Ära

In der ersten Ära wird der Markenname in zwei Formen geprägt: als handschriftliches „Caminetto“ oder in Blockbuchstaben mit Anführungszeichen. Der Ortsstempel erscheint in drei Anordnungen:

• ASCORTI / RADICE / CUCCIAGO / CANTU-ITALY

• HAND MADE IN ITALY / CUCCIAGO (Co)

• MADE IN ITALY / CUCCIAGO (CANTU)

Da die erste Anordnung die Namen beider Meister trägt, gilt sie als die früheste. Die beiden anderen bezeichnen denselben Ort, da Cucciago ein zu Cantù gehörender Ortsteil ist; deshalb liefert der Unterschied zwischen ihnen für sich genommen keinen Datierungshinweis. Die Form des Schnurrbart-Emblems am Mundstück ist ein brauchbarerer Anhaltspunkt: An Pfeifen von etwa 1968 bis 1975 findet sich ein an einen fliegenden Vogel erinnerndes Emblem, in späteren Jahren eines, das eher zwei Kommas ähnelt. Beide können in Gold- oder Weißfarbe ausgeführt sein. Auf manchen Köpfen findet sich zudem das eigene Wappen von Tinder Box.

Die Pfeifen der Business-Serie werden mit Serienname und Formnummer gestempelt; das nachfolgende Kürzel KS wird als Hinweis auf die große Größe (king size) verstanden. Auch bei den glatten und speziell finish­ierten oberen Modellen, die Sammler als Prestige bezeichnen, taucht dieses Wort selbst nicht auf dem Kopf auf; stattdessen werden Modellnamen wie Bagdad, Damasco, Excellence, Green Briar, Moustache, New Dear, Red Briar, Sable d'Or und Torch geprägt.

Nummern der neuen Ära

Nach 1986 wurde die Stempelung in ein lesbares System gebracht. In der ersten Stempelform der neuen Ära findet sich neben dem handschriftlichen Namen Caminetto eine vierstellige Ziffernfolge: der Reihe nach Form, Finish, Serie und Herstellungsjahr. In der später verwendeten Form schrumpft die Gruppe auf drei — Finish, ein meist „L“ lautender Buchstabe (bei manchen Köpfen auch „R“ oder „B“) und Jahr. Die Finish-Ziffer liest sich so: 0 glatt Standard, 1 natürlich glatt gemasert, 2 natürlich glatt, 6 Sandstrahlung, 7 New Dear, 8 Business. Dank der Jahresziffer lässt sich bei Estate-Exemplaren das Herstellungsjahr der Pfeifen der neuen Ära direkt ablesen. Bei Pfeifen der ersten Ära ist dagegen eine Datierung auf Jahresebene nicht möglich; hier bleiben nur die durch Stempelanordnung und Emblemform gegebenen Zeitspannen.