Castello-Pfeifen datieren und Stempel lesen

Das Datieren von Castello-Pfeifen beruht nicht auf einem einzigen Jahrescode, sondern auf mehreren aufeinanderfolgenden Stempelgenerationen. Die Werkstatt wurde 1947 von Carlo Scotti in Cantù gegründet; die seither verwendeten Schriften, Buchstaben und Symbole reichen meist aus, um eine Pfeife auf ein Jahrzehnt genau, ab 1987 sogar auf das genaue Jahr einzuordnen. Die folgenden Kriterien müssen gemeinsam gelesen werden: keines von ihnen liefert allein ein sicheres Ergebnis.

Frühe Aufschriften

In den ersten Jahren nach der Gründung wurde den Pfeifen die Aufschrift "Mi Reserva" eingeprägt; diese mit "meine eigene Auswahl" übersetzbare Aufschrift gilt den Aufzeichnungen zufolge als Kennzeichen der Produktion zwischen 1947 und 1950. In der folgenden Periode wurde der Prägung "Reg No" hinzugefügt. Diese Nummer wird häufig für eine Formnummer gehalten; tatsächlich handelt es sich jedoch lediglich um die Markenregisternummer der Firma, die mit der Pfeifenform nichts zu tun hat.

Die Formnummer selbst liefert kein Datum, muss aber dennoch gelesen werden. Eine der Nummer vorangestellte Ziffer gibt die Beschaffenheit der Form an: Eine 2 zeigt an, dass der Kopf in einer verzierten Interpretation gearbeitet wurde, eine 3 hingegen, dass die Schnitzerei außergewöhnlich ist. Berichten zufolge wurden Nummern, die mit 3 begannen, im Laufe der Zeit durch das Symbol π ersetzt; in welchem Jahr diese Änderung erfolgte, ist nicht dokumentiert.

Auch das Zeichen am Mundstück ist ein Unterscheidungsmerkmal. Das zuerst verwendete Symbol war ein weißer Balken. Die Zusammenarbeit von Castello mit dem amerikanischen Vertriebspartner Wally Frank änderte dies: Da die eigene Produktlinie des Vertriebspartners bereits den Namen "White Bar" trug, wurde für den amerikanischen Markt eine diamantförmige Steineinlage entworfen. Bei weißen Acryl-Mundstücken wird hingegen ein schwarzer Punkt verwendet.

Größen- und Gütebuchstaben

Die erste Form des Buchstabensystems gab lediglich die Größe an. Berichten zufolge wurden bei Pfeifen zwischen Ende der 1950er und Mitte der 1960er Jahre die Buchstaben SA, SB, SC und SS verwendet, wobei SA die kleinste und SS die größte Größe bezeichnete. Da sich diese Zeitspanne auf eine einzelne Sammlung stützt, sollte sie nicht als feste Grenze gelten.

Franco "Kino" Coppo trat 1969 in das Unternehmen ein; auch die auf dem großen "K" beruhende Gütebewertung setzte sich Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre durch. Auf sandgestrahlten und geschnitzten Oberflächen bezeichnet dieser Buchstabe lediglich die Größe, auf glatten Oberflächen hingegen gemeinsam die Beschaffenheit der Maserung und die Größe. Dieselben Jahre sind auch jene, in denen die Werkstatt von handnachbearbeiteter Maschinenproduktion vollständig zur reinen Handfertigung überging.

1982 wurde das große "K" aufgegeben und durch das kleine "k" ersetzt: Ein einzelner Buchstabe wird in einem Kreis, zwei oder mehr werden in einer Ovalform dargestellt. Diese Unterscheidung ist der praktischste Weg, eine Pfeife in "vor 1982" und "nach 1982" einzuordnen.

Schlossstempel und weitere Zeichen

1987, im vierzigsten Jahr der Marke, wurde ein Schlossstempel mit einer eingeprägten Zahl eingeführt. Addiert man die Zahl zu 1947, ergibt sich das Produktionsjahr; eine Pfeife mit der Zahl "50" im Schloss stammt aus dem Jahr 1997. Der Stempel findet sich nicht auf jeder Pfeife, weshalb sein Fehlen allein kein Datierungsmerkmal ist.

Die folgenden Zeichen werden in Sammlerübersichten wie folgt gelesen; jene mit Datumsangabe wurden nicht durch unabhängige Aufzeichnungen bestätigt:

Stempel	Bedeutung
Big Line	Zwischen 1968 und 1972; danach in Great Line umbenannt
US	Ab 1997 US-Vertrieb
KINO	2007, sechzigstes Jubiläumsjahr
X	Direkt ab Werk persönlich abgeholte Pfeife
A	"Amicizia", verschenkte Pfeife
LOB	Von der Fabrik aus einer alten Sammlung zurückgekauft

Es wird berichtet, dass kurze Codes aus einem Buchstaben oder einer Buchstaben-Zahl-Kombination den Tabakhändler bezeichnen, der die Pfeife zuerst verkaufte; die meisten davon entsprechen italienischen Geschäften, wenige auch Händlern im Ausland. Die Codes geben kein Datum an; sie dienen lediglich dazu zu verstehen, für welchen Markt eine Pfeife bestimmt war. Für den allgemeinen Rahmen der Stempeldeutung siehe den Artikel Pfeifenstempel und -logos, für die Geschichte der Marke selbst den Artikel Castello.

Die Leitung des Unternehmens ging bereits Anfang der 1980er Jahre an Carlo Scottis Tochter Savina und deren Ehemann Franco Coppo über; Scotti verstarb 1992. Diese von Coppo bis zu seinem Tod im Jahr 2025 fortgeführte Kontinuität hat auch dazu beigetragen, dass das Stempelsystem weitgehend erhalten blieb. Die Leitung der Werkstatt liegt heute in den Händen von Coppos Tochter Stefania Coppo.