Dunhill White Spot Garantie

Dunhill White Spot Garantie ist die Bezeichnung für das mit dem weißen Punkt am Mundstück der Dunhill-Pfeifen verbundene Umtauschversprechen. Ihre Bedeutung für die Datierung liegt weniger in der Garantie selbst als in ihrer Folge: Die Festlegung einer Erneuerungsfrist erforderte ein Zeichen, das dokumentierte, wann die Pfeife in den Verkauf gelangt war – dieses Bedürfnis ebnete den Weg zu dem System der Jahrescodes, auf das sich Sammler heute stützen.

Das Bedürfnis, das die Stempelung hervorbrachte

Damit eine Marke eine Frist wie „innerhalb von zwölf Monaten“ setzen kann, muss sie zeigen können, wann diese Frist begann. Im einzigen Laden in London blieb diese Information im Gedächtnis des Verkäufers; bei unabhängigen Händlern in aller Welt tat sie das nicht. Dunhill begann 1922, Pfeifen mit einem numerischen Jahrescode zu stempeln, und kennzeichnete im Rahmen der Garantie ausgetauschte Pfeifen zusätzlich mit dem Stempel „EX“. Diese beiden Stempel machten es möglich, sowohl die Fristbedingung als auch die Regel „eine ausgetauschte Pfeife wird kein zweites Mal ausgetauscht“ zu überprüfen.

Pfeifen von vor 1922 tragen dagegen keinen Jahrescode; die zeitliche Einordnung wird aus Veränderungen in der Schreibweise der Wörter „DUNHILL“ und „LONDON“ abgeleitet – Punkt oder kein Punkt beim „A“, bogenförmige Anordnung, Längenverhältnis der beiden Wörter, die Schweifform des Buchstabens „D“. Für eine Aufschlüsselung dieser Details siehe die Artikel Dunhill Patentstempel und Datierung und Dunhills Zusatzstempel.

Der Verlauf des Garantietextes

Die Firma versprach in ihrem ersten About-Smoke-Katalog von 1910, dem Jahr, in dem sie in die Bruyère-Pfeifenproduktion einstieg, für eine fehlerhafte Pfeife ohne Fristbedingung eine neue; dieselbe Formulierung findet sich auch im Katalog von 1917. In welchem Jahr der weiße Punkt am Mundstück tatsächlich auftauchte, ist dagegen nicht sicher: Die Quellen nennen Daten zwischen 1912 und 1915, wobei der Punkt in den meisten Darstellungen dazu diente, bei geraden Pfeifen anzuzeigen, welche Seite des Mundstücks nach oben zeigen sollte.

Der Übergang von der unbegrenzten Zusage zu einer befristeten Form fällt in die Nachkriegsjahre. Berichten zufolge erscheint der Name „White Spot“ erstmals in einer Preisliste von 1919, ohne dass Bedingungen genannt werden; im Katalog von etwa 1920 wird das Umtauschrecht auf zwölf Monate begrenzt, im Katalog des folgenden Jahres kommt hinzu, dass eine im Rahmen der Garantie gelieferte Pfeife nicht ein zweites Mal ausgetauscht wird. Die Datierung dieser beiden Schritte stützt sich auf eine einzige Studie und wurde nicht unabhängig durch Katalogbelege bestätigt. Dagegen erscheinen der Katalogtext von 1921 sowie der Jahrescode und die EX-Kennzeichnung von 1922 in gleicher Form auch in den Dunhill-Datierungsleitfäden.

Auch spätere Einschränkungen beruhen in ähnlicher Weise auf nur einer Quelle: Im Katalog von 1923 soll die kostenlose Erneuerung nur bei Rissen oder Brandschäden am Kopf gegolten haben, andere Reparaturen wurden berechnet; Mitte der 1920er Jahre soll die Frist in manchen in Amerika verwendeten Anzeigentexten auf neunzig Tage verkürzt worden sein. Im französischsprachigen Katalog von 1928 wird der Text erneut vereinfacht: Eine Pfeife mit Herstellungsfehler wird demnach innerhalb eines Jahres einmalig kostenlos ausgetauscht.

Für den Sammler ist die praktische Konsequenz dieser Chronologie einfach: Eine Dunhill ohne Jahrescode gehört entweder zur Zeit vor der Befristung der Garantie oder zu den Übergangsjahren, und ihre Datierung bleibt den Stempelformen überlassen. Diese Einzelheiten werden zusammen mit den im Artikel Das Rätsel des White Spot behandelten Kriterien bewertet.