Memories of Charatan Pipes and Notes on their Dating

"Memories of Charatan Pipes and Notes on their Dating" ist ein Artikel, der 1998 im Bulletin The Pipe Collector der North American Society of Pipe Collectors (NASPC) veröffentlicht wurde und versucht, anhand von Stempeln und Mundstückformen von Charatan-Pfeifen ein ungefähres Herstellungsdatum abzuleiten. Die Autorin Ivy Ryan ist eine Pfeifenraucherin, die die Charatan-Werkstatt in London von Mitte der 1960er bis Anfang der 1970er Jahre mehrfach besuchte; der Text stützt sich nicht auf Fabrikunterlagen, sondern auf Erinnerungen an diese Besuche und auf Pfeifen, die durch die Hände der Autorin gingen. Der Artikel gehört zu den meistzitierten Texten zur Charatan-Datierung, ist aber ebenso einer der meist angezweifelten.

Die dem Artikel zugrunde liegende Markengeschichte

Die Fakten, die das Gerüst des Textes bilden, sind folgende: Charatan wurde in London von Frederick Charatan gegründet, den Aufzeichnungen zufolge 1863; sein Sohn Reuben übernahm das Geschäft nach der Pensionierung seines Vaters um 1910; die Werkstatt arbeitete lange Jahre in der Prescot Street. Der Übergang der Firma aus dem Familienbesitz wird auf Anfang der 1960er Jahre datiert: Der amerikanische Importeur Lane Limited kaufte die Marke. Bei Gründungsjahr und Verkaufsjahr stimmen die Quellen nicht genau überein; manche Zusammenstellungen setzen die Gründung in die 1870er Jahre und den Übergang an Lane auf 1962–1963. Deshalb sollten beide Daten als ungefähr, nicht als sicher gelesen werden.

Die späteren Wendepunkte sind weniger umstritten. Charatan erwarb 1965 die Maschinen der geschlossenen Werkstatt Ben Wade, setzte diese Maschinen jedoch nicht in der Prescot Street ein. Ende der 1970er Jahre kam Lane Limited unter das Dach von Dunhill, die Werkstatt in der Prescot Street schloss 1982, und die Produktion wurde in eine andere Anlage von Dunhill verlegt. Der Übergang des Markennamens von Dunhill zur Firma J. B. Russell wird auf etwa 1988 datiert; manche Zusammenstellungen setzen die Produktion des neuen Eigentümers auf Anfang der 1990er Jahre.

Datierungskriterien

Der eigentliche Beitrag des Artikels ist der Versuch, die Lücke zu schließen, die dadurch entsteht, dass Charatan im Gegensatz zu Dunhill keine Jahrescodes verwendete. Da die Marke eine lebenslang gültige Umtauschgarantie gab, sah sie keine Notwendigkeit, die Pfeife mit dem Jahr zu kennzeichnen. Ryan schlägt stattdessen vor, auf folgende Details zu achten:

Merkmal	Laut Artikel angezeigter Zeitraum
Deutliches Serif am CP-Stempel	Vor 1955
Verziertes "L" von Lane am Mundstück	Für die USA bestimmte Pfeifen; Nachkriegszeit bis 1988
Stempel "FH" (Free Hand)	1940er Jahre bis etwa 1958
Kleingeschriebener Stempel "MADE BY HAND"	1958–1965
Dreizeiliger, handschriftlicher Stempel "City of London"	Ende 1965 bis 1979
Stempel "D.C" mit Nummer	Ende der 1970er bis 1988

Im selben Artikel wird angegeben, dass das Double-Comfort-Mundstück 1960 eingeführt wurde und dass das "X"-Zeichen neben der Formnummer Pfeifen mit einfachem Sattelmundstück (saddle) kennzeichnet. Für die Qualitätsstufen wird zudem eine Rangfolge von Belvedere bis Supreme angegeben; nach 1965 sollen dieser Rangfolge neue obere Stufen hinzugefügt worden sein. Zur allgemeinen Logik des Stempellesens siehe den Artikel Pfeifenstempel und -logos.

Warum mit Vorsicht zu lesen

Pipedia hat dem Artikel bei der Wiederveröffentlichung eine Warnung vorangestellt: Ein Teil der Charatan-Sammler hält insbesondere einige der Datierungsangaben für falsch oder irreführend. Die Autorin selbst gibt an, keinen Zugang zu Fabrikunterlagen gehabt zu haben; man habe ihr berichtet, die Vorkriegsdokumente seien bei einer Bombardierung vernichtet worden. Die Abschnitte des Textes zum Herstellungsverfahren und zur Briar-Reifung beruhen auf beobachtungsbasierten Überlieferungen; sie sind nicht durch unabhängige Aufzeichnungen belegt. Der Artikel sollte daher nicht als alleinige Datierungsautorität, sondern als Zeugnis verwendet werden, das mit anderen Quellen abzugleichen ist.