Pfeifenstempel und Logos

Pfeifenstempel und -logos sind sämtliche schriftlichen und bildlichen Kennzeichen, die ein Hersteller auf einer Pfeife hinterlässt. Bei einer Pfeife, deren Schachtel, Rechnung und Katalog längst verloren sind, bleiben meist nur sie als Beleg übrig. Die auf die Seitenfläche des Sattels geprägten Buchstaben geben Marke, Land, Qualitätsstufe und Formnummer an; das in das Mundstück eingelegte oder aufgedruckte Zeichen ist die visuelle Signatur, die die Marke aus der Ferne erkennbar macht. Werden beide gemeinsam gelesen, ergeben sich sowohl die Identität als auch ein ungefährer Herstellungszeitraum.

Die Schichten auf dem Sattel

Der Sattelstempel trägt nicht nur eine, sondern mehrere übereinanderliegende Informationen. Am beständigsten ist der Markenschriftzug; daneben verwenden die meisten Hersteller eine Herkunftsangabe, einen Qualitätsnamen und eine Formnummer. Die Qualitätsbezeichnungen unterscheiden sich von Marke zu Marke: Manche Firma verwendet Zahlen, manche Buchstaben, manche wiederum direkt einen Serien-namen. Die Formnummer wiederum gewinnt erst durch die eigene Liste der jeweiligen Marke Bedeutung; dieselbe Zahl kann bei zwei verschiedenen Firmen völlig unterschiedlichen Formen entsprechen.

Die Herkunftsangabe ist auch für die Datierung besonders wertvoll. Der 1890 in den Vereinigten Staaten erlassene McKinley Tariff Act schrieb ab dem 1. März 1891 vor, dass importierte Waren lesbar mit dem Ursprungsland gekennzeichnet sein mussten; damals genügte allein die Länderangabe. Überlieferungen zufolge setzte sich die ausdrückliche Forderung nach der Formel "Made in" erst im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts durch spätere Zollvorschriften durch. Eine Pfeife, deren Sattel nur "England" trägt, kann daher trotz ähnlichen Aussehens auf eine andere Zeit verweisen als eine mit der Aufschrift "Made in England". Auch die Umrandung, der Zeilenaufbau und der Schriftcharakter der Angabe helfen bei der zeitlichen Einordnung; ein ausführliches Beispiel findet sich im Artikel Comoy's-Stempeltypologie.

Das Zeichen am Mundstück

Das am Mundstück angebrachte Logo ist das am leichtesten erkennbare Gesicht der Marke. Manche Firma verwendet einen einzelnen Punkt, manche eine bestimmte Anzahl von Punkten in Reihe, manche wiederum eine buchstabenförmige Einlage. Da sich Material, Größe und Teilezahl der Einlage im Lauf der Zeit ändern, helfen auch diese Details bei der zeitlichen Eingrenzung. Bei Marken wie Dunhill und Sasieni ist das Mundstückzeichen inzwischen fast so bekannt wie der Markenname selbst. Da das Mundstück ein austauschbares Teil ist, sollte ein Logo, das dem Sattelstempel widerspricht, stets hinterfragt werden.

Verifizierung und Grenzen

Die wichtigste Quelle, in der die Kennzeichen vergleichend gesammelt sind, ist die Datenbank pipephil.eu, die Sattel- und Mundstückstempel fotografisch dokumentiert und tausende Marken umfasst. Die Seite ordnet die Marken in Gruppen nach Buchstaben, Punkten, geometrischen Formen und Symbolen; auch eine Suche nach Land ist möglich.

Dennoch liefert der Stempel allein kein sicheres Ergebnis. Wurden abgenutzte Prägewerkzeuge durch neue ersetzt, wurden alte und neue Formen eine Zeit lang nebeneinander verwendet, wodurch verwischte oder doppelt geprägte Stempel entstanden. Beim Polieren kann ein Teil des Stempels vollständig verschwinden. Deshalb werden die Kennzeichen nach Möglichkeit gemeinsam mit anderen Belegen ausgewertet: der Jahresbuchstabe des silbernen Rings zwischen Sattel und Mundstück, eine gegebenenfalls vorhandene Patentnummer und der zeitliche Stil der Bruyere-Verarbeitung am Pfeifenkopf ergeben zusammen gelesen ein deutlich zuverlässigeres Ergebnis.