Esoterica Tobacciana

Esoterica Tobacciana ist eine Pfeifentabakmarke, die in der Fabrik J.F. Germain & Son auf der Kanalinsel Jersey hergestellt wird, jedoch für den Markt der Vereinigten Staaten gegründet wurde. Die Marke besitzt keine eigene Fabrik: Die Mischungen werden in den Anlagen von Germain unter dem eigenen Etikett der Marke hergestellt. Diese Struktur macht Esoterica nicht zu einem Hersteller, sondern zu einer Misch- und Vertriebsmarke.

Die Entstehung der Marke

Die hinter der Marke stehende Fabrik ist den Aufzeichnungen zufolge ein 1820 auf Jersey gegründetes und über Generationen in derselben Familie verbliebenes Tabakunternehmen; ihren heutigen Namen erhielt sie in den 1920er Jahren. Mit dem Eintritt des Neffen des Gründers, Germain, in das Unternehmen setzte sich der Familienname in der Firma durch. Germain stellte lange Zeit für andere Firmen Mischungen mit eigenem Etikett her, von denen ein Teil unter anderen Namen auf den amerikanischen Markt gelangte. Die Fabrik führt auch die unter ihrem eigenen Namen laufenden Mischungen fort; deshalb spricht man von zwei getrennten Markenlinien, die aus derselben Anlage stammen.

Der Name Esoterica wurde von Steve Richman geprägt, der in Oakland, Kalifornien, einen Tabakladen betrieb. Der Erzählung nach nahm Richman auf der Suche nach einer Fabrik, die die von ihm ausgewählten Mischungen herstellen sollte, Kontakt zu Germain auf und begann, diese Tabake unter dem Namen Esoterica Tobacciana zu importieren. Das genaue Gründungsdatum ist ungewiss: Die Quellen schwanken zwischen Mitte der 1980er Jahre und 1990. Die Namen der Mischungen wurden größtenteils nach Küstenstädten Großbritanniens gewählt: Penzance, Margate, Dorchester, Brighton, Scarborough, Tilbury, Dunbar, Blackpool. Die einzige Ausnahme von dieser Regel ist die für die Abendpfeife gedachte Mischung „...And So To Bed".

Die Vertriebsrechte wechselten später den Besitzer. Da Richman mit eigenen Mitteln kein breites Vertriebsnetz aufbauen konnte, übertrug er die Rechte an die Butera Pipe Company. 2009 ging die Tabaksparte von Butera an einen amerikanischen Vertriebshändler über; die Herstellung der Esoterica-Mischungen bei Germain wurde auch nach dieser Änderung fortgesetzt.

Mischungen

Der Esoterica-Katalog gliedert sich in drei Hauptgruppen. In der ersten Gruppe finden sich Mischungen mit Schwerpunkt auf Latakia und orientalischem Tabak, also der Tradition der englischen Mischung verpflichtet; Penzance, Margate und Pembroke sind die bekanntesten Beispiele dieser Gruppe. In der zweiten Gruppe stehen Mischungen auf Virginia-Basis, in der dritten leicht aromatisierte Mischungen. Stonehaven nimmt insofern eine Sonderstellung ein, als es die einzige Mischung im Katalog ist, die Burley enthält.

Penzance ist als fest gepresster, in dicke Scheiben geschnittener Flake bekannt; die lockere, zum Zerbröseln neigende Struktur der Scheiben gehört zu den meistdiskutierten Eigenschaften der Marke. Die Mischungen werden sowohl in kleinen Blechdosen als auch in größeren Beuteln verpackt; diese zweite Form hat sich bei denjenigen verbreitet, die eine lange Lagerung bevorzugen.

Angebot und Ruf

Germains Beharren auf traditionellen Methoden begrenzt das Produktionsvolumen; kommt hinzu, dass die Marke nur zu bestimmten Zeiten ausliefert, gelten Esoterica-Mischungen in der Pfeifengemeinschaft als schwer zu bekommende Produkte. Dieser Umstand hat vor allem rund um Penzance und Stonehaven eine seit langem anhaltende Gewohnheit des Bevorratens und Lagerns (Yıllandırma) hervorgebracht. Die Marke wird heute noch produziert; die Unregelmäßigkeit des Angebots gilt jedoch als der Hauptfaktor, der die Neugier um ihren Namen lebendig hält.