Pfeifentabakmischungen des 19. Jahrhunderts: Verfälschung und Rezeptbücher

Die Pfeifentabakmischungen des 19. Jahrhunderts unterscheiden sich von den heute bekannten Tabaken nicht nur im Schnitt und in der Verpackung, sondern auch in der Zusammensetzung. Ein wesentlicher Teil des Wissens darüber, was in den kommerziellen Pfeifentabaken jener Zeit enthalten war, stammt aus Handelshandbüchern, die sich nicht an den Verbraucher, sondern direkt an den Hersteller richteten. Diese Bände beschrieben, wie das Blatt aromatisiert, parfümiert und gefärbt werden sollte, und dokumentieren zwischen den Zeilen zugleich, in welchem Ausmaß die Epoche mit minderwertigem Blatt zu kämpfen hatte.

Das Verfälschungsproblem und die ersten Kontrollen

Die Beimischung von Fremdstoffen zu Tabak galt in Großbritannien im 19. Jahrhundert als ernstes Steuer- und Verbraucherproblem. Die Steuerbehörde richtete 1842 in ihrer Zentrale in der Broad Street in London ein kleines Labor ein, um der Verfälschung von Tabakwaren vorzubeugen; anfangs lastete diese Aufgabe fast allein auf einem einzigen Beamten, George Phillips. Die 1851 von Thomas Wakley im Namen von The Lancet gegründete Analytical and Sanitary Commission, deren Analysen von Arthur Hill Hassall durchgeführt wurden, nahm eine ganze Reihe von Konsumgütern unter die Lupe, von Brot über Zucker bis zu Pfeffer und Kaffee; auch Tabak stand auf dieser Liste. Der in der Öffentlichkeit wachsende Druck brachte 1860 das erste Verfälschungsgesetz, 1872 das zweite und 1875 den Sale of Food and Drugs Act. Auch der Zuständigkeitsbereich des Steuerlabors weitete sich in dieser Zeit von Lebensmitteln auf Getränke aus; 1894 fusionierte es mit dem Zolllabor zum offiziellen Government Laboratory, 1897 zog es in sein eigens dafür errichtetes neues Gebäude um.

An den Hersteller gerichtete Handbücher

Zwei zeitgenössische Nachschlagewerke zeigen dieses Bild von innen. Die von Lewis Jameson & Company in London herausgegebenen Manufacturers' Practical Recipes sind ein allgemeines Werk, das Rezepte für jeden Industriezweig zusammenstellt, und widmet ein Kapitel den Industrieessenzen für Tabak-, Seifen- und Toilettenartikel. In Bibliothekskatalogen sind fünf getrennte Auflagen von 1902 bis 1943 verzeichnet; dass die erste Auflage 1897 erschien, ist lediglich eine überlieferte Angabe. Das zweite Buch, laut den Aufzeichnungen 1887 ebenfalls in London erschienen und James B. Lutterman zugeschrieben, ist The Tobacco Manufacturers Manual. Dieser Band richtet sich durchgehend an den Tabakhandel; er zählt nicht nur Stoffnamen auf, sondern gibt Rezepte mit genauer Mengen- und Reihenfolgenangabe. Die Kapitelüberschriften verraten, für wen das Werk geschrieben wurde: Neben Schnittarten und Mischungen sind eigene Abschnitte der Aufbesserung minderwertigen Blattes, den Essenzen und den Farbstoffen gewidmet.

Die in den Rezepten genannten Stoffe

Die meisten in diesen Rezepten genannten Namen gehören eher zur Parfümerie und zum Kräuterregal als zum Tabak. Veilchenwurzel (Orris), Tolubalsam, Kaskarillarinde, Sandelholzöl, Lavendel-, Bergamotte-, Nelken-, Muskat- und Orangenöle sowie Amber (Ambra) aus dem Pottwal und das Sekret der Zibetkatze (Civet) — klassische Parfümfixative — tauchen in den Listen häufig auf. Auf der Seite von Verbrennung und Konsistenz finden sich Salpeter, Pottasche, Glyzerin, Zucker, Honig und Salz; die Verwendung von Salpeter als Verbrennungsregulator im Tabak ist eine auch heute noch bekannte Praxis. Das 1820 aus der Tonkabohne isolierte Cumarin mit seinem an Vanille erinnernden Duft wurde zu einem der klassischen Bestandteile süßer Pfeifentabake; in den Vereinigten Staaten wurde es 1954 wegen an Nagetieren beobachteter Leberwirkungen als Lebensmittelzusatzstoff verboten.

Der Bezug zur Gegenwart

Diese Rezepte können als Vorläufer der heutigen Sauce- und Aromatisierungsverfahren gelten; der Unterschied liegt jedoch nicht nur im Rezept, sondern in der Kontrolle. In den Handbüchern des 19. Jahrhunderts bestand das Ziel meist darin, schwaches Blatt verkaufsfähig zu machen; Abschnitte, die vorschlagen, statt teurem Blatt eine ihm ähnelnde Mischung anzusetzen, machen diese Absicht unverhohlen deutlich. Tabake, die heute den Namen Virginia oder Cavendish tragen, sind Erzeugnisse einer Produktionsordnung, die durch zulässige Zusatzstofflisten und Kennzeichnungspflichten eingerahmt ist. Auch für den Liebhaber der Lagerung, der alten Dosen nachspürt, liegt hier die Grenze: Je weiter man zurückgeht, desto weniger Belege gibt es und desto mehr variieren die Rezepte. Wie sich die Handelspresse und die Handbücher der Epoche erschließen lassen, wird im Artikel Forschungsquellen zur Tabak- und Pfeifenindustrie behandelt.