Aromatische Mischungen

Aromatische Mischungen sind eine Familie von Pfeifentabaken, denen tabakfremde Aromen und Düfte wie Vanille, Kirsche, Karamell, Rum oder Kaffee zugesetzt werden. Aromatische Tabake gelten mit deutlichem Abstand als der größte Anteil am weltweiten Pfeifentabakabsatz; dank ihres angenehmen Raumdufts (room note) und ihres milden, süßen Profils ist die Kategorie sowohl bei Einsteigern als auch bei Rauchern beliebt, die ihre Umgebung nicht stören möchten.

Was macht eine Mischung aromatisch?

Die Aromatisierung erfolgt mit zwei getrennten Techniken: der Saucierung (casing), bei der das Blatt zu Beginn des Prozesses getränkt wird, und der Oberflächenaromatisierung (topping), die ganz am Ende aufgesprüht wird. Die Saucierung wird nahezu bei allen kommerziellen Pfeifentabaken angewendet, ob aromatisch oder nicht, und soll den natürlichen Geschmack des Tabaks unterstützen; das Element, das eine Mischung im eigentlichen Sinne „aromatisch" macht, ist das deutlich duftende Topping. Die genaue Zusammensetzung der verwendeten Lösungen variiert von Hersteller zu Hersteller und ist meist Betriebsgeheimnis. Die Einzelheiten beider Techniken werden im Artikel Saucierung und Aromatisierung behandelt.

Das Rückgrat aromatischer Mischungen bilden Cavendish — insbesondere schwarzer Cavendish — und Burley: Diese Blätter mit niedrigem Zuckergehalt und saugfähiger Struktur nehmen die Sauce gut auf. Um Körper und natürliche Süße hinzuzufügen, wird der Mischung oft auch etwas Virginia beigemengt.

Geschichte

Die Tradition, Tabak zu aromatisieren, reicht Jahrhunderte zurück: Der Überlieferung nach weichten Seeleute ihren Tabak mit Rum und Melasse auf; auch die im 19. Jahrhundert unter dem Namen „honeydew" verkauften gesüßten Tabake entstammen dieser Tradition. Den heute bekannten leicht aromatischen Stil machten im 20. Jahrhundert dänische Hersteller massentauglich; dies war keine Erfindung, sondern eine Leistung der Verbreitung. Die 1887 in Svendborg gegründete Mac Baren gilt als Pionier, der amerikanische Mischungsstile mit europäischer Handwerkskunst verband und diesen Stil sowohl in Europa als auch in den USA bekannt machte. Auf der anderen Seite des Ozeans verankerten kirscharomatisierte Mischungen aus amerikanischen Apotheken der Nachkriegszeit sowie süße Mischungen im Stil von Captain Black, also die Codger-Mischungen, die Gattung in der Populärkultur.

Historisch werden zwei Hauptrichtungen unterschieden:

• Dänischer Stil: Schwerpunkt auf Vanille, Karamell und Frucht; süßer und milder Charakter.

• Lakeland-Stil: mit der englischen Lakeland-Region assoziierte, blumige und essenzreiche Mischungen.

Rauchcharakter und Kontroversen

Die bekannteste Eigenschaft aromatischer Tabake ist der Raumduft, der auch der Umgebung gefällt. Der Geschmack, der die Zunge des Rauchers erreicht, bleibt dagegen oft blasser als dieser Duft; die Kritik „schmeckt nicht so, wie es riecht" ist das klassische Streitthema der Gattung.

Das technisch am häufigsten genannte Problem ist das feuchte und heiße Abbrennen: Die Sauce sowie feuchtigkeitsbindende Stoffe wie Propylenglykol können die Verbrennungstemperatur erhöhen und bei unachtsamem Rauchen das Risiko eines Zungenbisses (tongue bite) steigern. Langsames Rauchen und das Antrocknenlassen des Tabaks vor dem Stopfen gelten als bekannte Gegenmaßnahmen.

Schließlich gilt als anerkannt, dass aromatische Mischungen nicht von der Lagerung profitieren: Nach Erfahrung der Community schwächen sich die Oberflächenaromen innerhalb von ein bis zwei Jahren ab, und die Mischung beginnt ihren Charakter zu verlieren. Deshalb wird empfohlen, aromatische Tabake frisch zu rauchen, ohne sie lange zu lagern.