Cavendish

Cavendish ist entgegen dem, was der Name vermuten lässt, keine Tabaksorte, sondern ein Verarbeitungs- und Schnittverfahren. Getrocknetes Tabakblatt — meist Virginia oder Burley — wird mit Dampf und Wärme weich gemacht, unter starkem Druck zu einem Kuchen gepresst und der Fermentation überlassen. Der entstehende dunkle, weiche und süße Tabak gilt vor allem als Grundbaustein aromatischer Mischungen.

Verarbeitungsprozess und Herkunft des Namens

Bei der typischen Cavendish-Herstellung wird der Tabak zunächst gedämpft, wodurch sich die Poren des Blattes öffnen. Anschließend werden die Blätter zu Kuchen gepresst und durch Erhitzen mit Feuer oder Dampf in die Fermentation gebracht. Ist die Fermentation abgeschlossen, werden die Kuchen in Scheiben geschnitten und sind mischfertig. Dieser Prozess karamellisiert den natürlichen Zucker des Blattes; der Tabak wird milder in der Schärfe und ausgeprägter süß.

Der Name soll auf den englischen Seefahrer Sir Thomas Cavendish aus dem 16. Jahrhundert zurückgehen. Der Überlieferung nach habe Cavendish auf seiner Virginia-Expedition von 1585 Tabakblätter mit Zucker befeuchtet und fest eingerollt, worauf sich der Geschmack des so gelagerten Tabaks deutlich verbessert habe. Diese Geschichte ist jedoch schwach belegt und höchstwahrscheinlich eine nachträglich angedichtete Ursprungslegende. Sicher ist, dass der Name heute weltweit zur Bezeichnung dieses Verarbeitungsverfahrens verwendet wird.

Hauptarten

Cavendish ist kein einzelnes Rezept, sondern eine Familie von Verfahren. Es werden drei Hauptansätze unterschieden:

• Cavendish nach englischer Art: gilt als der unversetzte Ansatz. Allein schweres Virginia-Blatt wird drei bis vier Tage unter hohem Druck gehalten; die Süße entsteht ausschließlich durch Karamellisierung des blatteigenen Zuckers. Dieses Verfahren wurde bekanntlich durch die alten britischen Reinheitsvorschriften geprägt, die Zusatzstoffe im Tabak einschränkten; die Verallgemeinerung "englischer Cavendish ist immer unversetzt" ist für heutige Hersteller jedoch keine absolute Regel.

• Cavendish nach dänisch-niederländischer Art: Nachdem der Tabak gedämpft und seine Poren geöffnet wurden, wird er intensiv mit Zutaten wie Zucker, Frucht und Vanille aromatisiert und in Form gepresst. Auf diesem Verfahren beruht die Grundlage moderner aromatischer Mischungen; Einzelheiten zur Sauce (casing) und zur Oberflächenaromatisierung (topping) werden im Artikel Saucieren und Aromatisierung behandelt.

• Black Cavendish: Tabak, der durch zusätzliches Dämpfen und "Schwitzen" (sweating) stark nachgedunkelt wird. In den Vereinigten Staaten wird meist Burley, in Europa meist Virginia als Basis verwendet.

Zu den bei Cavendish-Tabaken häufig verwendeten Aromen zählen Vanille, Kirsche, Ahorn, Honig, Schokolade, Rum, Kokosnuss und Whisky.

Stellung in der Mischung

Cavendish verleiht der Mischung Fülle, Süße und Milde; er brennt langsam, und der Raumduft wird meist als angenehm empfunden. Wegen dieser Eigenschaften wird er sowohl in aromatischen Mischungen als auch in milden, für Einsteiger gedachten Blends als Grundbestandteil verwendet.

Der Qualitätsunterschied liegt vor allem in der Beschaffenheit des Grundblatts und im Maß der Saucierung: Übermäßig sauciertes Cavendish brennt feucht und kann das als Zungenbiss (tongue bite) bezeichnete Brenngefühl auslösen. Ein weiterer Unterschied betrifft das Verhältnis zur Lagerung. Da Cavendish bereits fermentiert ist, wird er von der Lagerung vergleichsweise wenig beeinflusst, während die zugesetzten Aromen mit der Zeit verfliegen; deshalb gelten saucierte Cavendish-Mischungen als besser geeignet, frisch und ohne lange Lagerung geraucht zu werden.