Codger-Mischungen (amerikanische Klassiker)

Codger-Mischungen (englisch codger blends) ist der Sammelbegriff für die im Laufe des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten in Apotheken, Supermärkten und Tankstellen erhältlichen, in großen Fabriken massenhaft hergestellten klassischen Pfeifentabake. Im Englischen ist "codger" ein scherzhaftes Wort für gutmütige, aber etwas mürrische ältere Herren; diese Tabake werden so genannt, weil sie über Generationen hinweg mit dem alltäglichen Rauchen der Großvätergeneration verbunden wurden. Für dieselbe Familie werden auch die Ausdrücke "Theken-Mischungen" (over the counter, OTC) und der historisch auf ihre Verkaufsstellen verweisende Begriff "Drugstore-Mischungen" verwendet.

Die Burley-Tradition

Das Rückgrat der Codger-Mischungen bildet der Burley-Tabak. Der nussig-erdige Charakter dieser luftgetrockneten Sorte wird in den meisten Beispielen durch einen leichten Kakao-, Melasse- oder Vanillehauch abgemildert; die Einzelheiten dieses Verfahrens werden im Artikel Saucieren und Aromatisieren beschrieben. Manchen Mischungen wird eine kleine Menge Virginia beigemischt, um Süße und einen gleichmäßigen Abbrand zu erzielen. Die Schnitte sind leicht zu stopfen und leicht zu entzünden; der "Crimp Cut" von Prince Albert ist das bekannteste Beispiel dafür. Auch die Dosen- und Beutelverpackung, die in die Hemdtasche passt, ist Teil der alltäglichen Identität dieser Tabake.

Die wichtigsten Klassiker

Mischung	Herkunft	Charakter
Prince Albert	1907, R.J. Reynolds	Crimp-Cut-Burley; mild und nussig
Carter Hall	Auf der Verpackung mit 1895 datiert; die frühe Geschichte ist unklar
Half and Half	Frühes 20. Jahrhundert, American Tobacco Company	Mischung aus Burley und Virginia
Sir Walter Raleigh	1884, J.G. Flynt; ging 1925 an Brown & Williamson über	Cross-Cut-Burley; leichter Melassehauch
Captain Black	1950er Jahre, Lane Limited	Virginia, Burley und schwarzer Cavendish; Vanille-Toparoma

Prince Albert erhielt seinen Namen nach Eduard VII., der vor seiner Thronbesteigung als Prinz Albert Edward bekannt war. Die Marke gehörte bald zu den meistverkauften Produkten von R.J. Reynolds. Reynolds übertrug 1987 seine Pfeifentabakmarken an die Firma John Middleton; Prince Albert und Carter Hall werden seither unter diesem Dach hergestellt. Half and Half soll aus der Zusammenführung der Tabakmarken Buckingham und Lucky Strike der American Tobacco Company entstanden sein. Das jüngste Mitglied der Familie, Captain Black, gilt mit seinem schwarzen Cavendish und der ausgeprägten Vanillenote als Brücke, die die Codger-Tradition mit den aromatisierten Mischungen verbindet.

Kulturelle Bedeutung

Das kulturelle Gewicht der Codger-Mischungen rührt weniger vom Tabak selbst als vom Alltagsleben, das sich um ihn herum entfaltete. Die auf der Veranda gerauchte Abendpfeife, der in der Tasche getragene Beutel und die von Generation zu Generation weitergegebene Markentreue wurden Teil des amerikanischen Landbildes. Prince Albert war auch Gegenstand eines über Generationen wiederholten Telefonstreichs: Man rief in einem Laden an und fragte, ob man "Prince Albert in der Dose" habe; bei einer bejahenden Antwort hieß es "Dann lassen Sie den Armen doch raus!", woraufhin aufgelegt wurde. Dass dieser Scherz 1974 in der Serie Happy Days aufgegriffen wurde, zeigt den Platz dieser Tabake in der amerikanischen Populärkultur.

In der Pfeifengemeinschaft werden Codger-Mischungen heute mit einer Mischung aus Nostalgie und Respekt betrachtet. Obwohl sie im Vergleich zu aufwendigeren Mischungen schlicht bleiben, gelten sie wegen ihrer Beständigkeit, ihres unkomplizierten Rauchgenusses und ihres seit Jahrzehnten unveränderten Charakters als Beispiel für einen Tabak, der "seine Arbeit still und leise verrichtet". Einige Mitglieder der Familie sind im Laufe der Zeit verschwunden; Namen wie Prince Albert, Carter Hall, Half and Half und Captain Black werden dagegen weiterhin produziert.