Dark Fired Kentucky

Dark Fired Kentucky (kurz DFK) ist eine dunkle amerikanische Tabaksorte, deren Blatt in geschlossenen Scheunen mit Holzrauch durchtränkt und getrocknet wird. "Kentucky" im Namen bezeichnet das Anbaugebiet: Der Produktionsschwerpunkt liegt in der Region, die Westkentucky und das benachbarte Tennessee umfasst und wegen ihres dunklen Blattes als "Black Patch" bekannt ist; Aufzeichnungen zufolge stammt mehr als die Hälfte des feuergehärteten Tabaks der USA aus einer kleinen Zahl von Countys in dieser Region. Der Rauch verleiht dem Blatt eine kräftige Identität mit Noten von Ruß, Gewürz und Erde; damit gilt DFK als eines der eindrücklichsten Beispiele dafür, dass die Verarbeitungsmethode den Charakter des Produkts bestimmt.

Feuerhärtung

Während die meisten großen Tabaksorten mit warmer Luft, in luftigen Scheunen oder in der Sonne getrocknet werden, wird DFK nach dem Verfahren der Feuerhärtung (fire-curing) verarbeitet. Die geernteten Blätter werden in schwach belüftete, geschlossene Scheunen gehängt; am Boden werden Holzstämme aus Eiche und Hickory zusammen mit Sägemehlhaufen entzündet, ohne offen zu brennen, und schwelen langsam vor sich hin. Das Blatt nimmt diesen dichten Rauch in sich auf; der Vorgang kann je nach Ernte und angestrebter Farbe von wenigen Wochen bis zu zwei Monaten dauern. Das Ergebnis ist ein dickes, öliges, fast schwarzes Blatt. Der Nikotingehalt ist hoch; deshalb werden Mischungen mit DFK meist als kräftig eingestuft.

Geschmacksprofil und Vergleich mit Latakia

Bei der Beschreibung des Geschmacks von DFK werden am häufigsten die Begriffe Ruß, Gewürz, Erde und Barbecue verwendet. Wegen dieser rauchigen Identität wird DFK oft als "amerikanischer Cousin" von Latakia bezeichnet; dies ist jedoch ein Geschmacksvergleich, denn Herkunft und Verarbeitung der beiden Tabaksorten unterscheiden sich grundlegend:

• Latakia: Kleinblättriger orientalischer Tabak; wird nach dem Trocknen in der Sonne mit aromatischem Holz- und Strauchrauch geräuchert; Leder- und Räuchernoten treten hervor.

• Dark Fired Kentucky: Dunkles amerikanisches Blatt; wird mit Eichen- und Hickoryrauch feuergehärtet; ergibt ein erdigeres, weniger geräuchertes, an Barbecue erinnerndes Profil.

Da der Zuckergehalt niedrig ist, wird DFK bei der Reifung nicht wie Virginia deutlich süßer; sein Charakter bleibt über die Jahre relativ stabil.

Black Patch und Geschichte

DFK gilt als Fortsetzung des alten dunklen Blatttyps, der bis vor den amerikanischen Bürgerkrieg zurückreicht; dieses Blatt soll dem Virginia-Tabak des 17. und 18. Jahrhunderts ähneln. In den USA wurde es historisch für Kautabak und Schnupftabak verwendet, in Europa für Pfeifen- und Drehtabake. Auch die italienische Toscano-Zigarre wird aus dem Blatt derselben Familie hergestellt; so sehr, dass der Name "Kentucky" in Italien zur allgemeinen Bezeichnung dieses Blatttyps geworden ist. Das turbulenteste Kapitel der Regionalgeschichte sind die "Black-Patch-Tabakkriege" von 1904 bis 1909: Der Widerstand der Erzeuger, die sich gegen das Tabakmonopol von American Tobacco organisierten, das den Tabakankauf monopolisierte und die Preise drückte, ist in den Aufzeichnungen jener Zeit von Gewaltakten wie Scheunenbränden und nächtlichen Überfällen geprägt.

Stellung in Mischungen

In der Pfeifenwelt wird DFK selten pur geraucht; er dient als Bestandteil, der Mischungen Kraft, Tiefe und Rauchton verleiht. Die klassischste Kombination besteht mit Burley: Treffen zwei dunkle amerikanische Tabake aufeinander, entstehen körperreiche, "burley-lastige" Mischungen, die nussige Noten mit rauchigem Gewürz verbinden. DFK wird zudem Virginia-lastigen Flakes (gepressten Scheibenschnitten) zugesetzt, um Kraft und Rauchigkeit zu verleihen. Der von Mac Baren vertriebene HH Old Dark Fired gilt als moderner Klassiker dieser Gattung.