Neuauflagen alter Pfeifen- und Tabakbücher

Die Neuauflagen alter Pfeifen- und Tabakbücher beschreiben, wie eine lange vergriffene Literatur in den letzten zwanzig Jahren durch Digitalisierung und Print-on-Demand-Verfahren wieder in Umlauf gekommen ist. Titel, die einst nur bei Antiquaren oder in den Rara-Abteilungen großer Bibliotheken zu finden waren, erscheinen heute gleichzeitig in den Katalogen Dutzender verschiedener Verlage. Diese Fülle ist für Forschende ebenso eine Erleichterung wie sie eine Auswahlarbeit hinsichtlich Druckqualität und Angabengenauigkeit nötig macht.

Schwelle des Gemeinfreiheit

Die rechtliche Grundlage dieser Welle ist das Auslaufen der Urheberrechtsfristen. In den Vereinigten Staaten beträgt die Frist für dort veröffentlichte Werke fünfundneunzig Jahre; ab dem 1. Januar 2026 gelten vor 1931 veröffentlichte Bücher als gemeinfrei, und die Schwelle rückt mit jedem Jahreswechsel um ein Jahr vor. Da die Frist von Land zu Land variiert, kann ein Titel in einem Land frei, in einem anderen noch geschützt sein. Der überwiegende Teil der Pfeifen- und Tabakliteratur — Handelshandbücher, landwirtschaftliche und zollrechtliche Abhandlungen sowie Gedichtsammlungen und Museumskataloge des 19. Jahrhunderts — liegt hinter dieser Schwelle und ist damit für die massenhafte Neuauflage freigegeben.

Wer die Neuauflagen macht

Die meisten der damit befassten Verlage betreiben keine redaktionelle Arbeit im klassischen Sinn; sie scannen Bibliotheksexemplare und lassen sie automatisiert drucken. Kessinger Publishing, 1988 im Ort Whitefish im US-Bundesstaat Montana gegründet, gehörte 2009 mit über 190.000 Titeln zu den sichtbarsten Namen der Branche. Auch die im südkarolinischen Charleston ansässige BiblioLife mit ihren Imprints BiblioBazaar und Nabu Press produzierte im selben Jahr über 270.000 Titel und verwendete auf den Umschlägen häufig thematisch unpassende Stockfotos. Dass Kessinger 2009 einen gemeinfreien Text als urheberrechtlich geschützt auswies, sorgte in akademischen Kreisen für Kritik; die Behauptung eines Urheberrechts an gemeinfreien Texten ist ein bekanntes Problem dieser Produktionsweise geworden.

Die Spuren des Herstellungsverfahrens sind am Buch selbst ablesbar. Weil das aus seinem Einband gelöste Exemplar gescannt werden muss, fallen die Seiten oft schief aus, der Text verschiebt sich an einen Rand; manche Bögen werden gar nicht oder verkehrt herum gebunden. Die Stiche der Originalausgabe werden bei niedriger Scanauflösung zu einem fleckigen Grau und dadurch unleserlich. Auch der lederimitierte Einband und die vergoldeten Buchstaben mancher Reihen gehen über den Umschlag nicht hinaus; sie geben keinerlei Auskunft über die Qualität des Scans im Inneren.

Häufig anzutreffende Titel

In den Neuauflagenlisten tauchen einige Klassiker immer wieder auf. J. M. Barries 1890 erschienenes My Lady Nicotine trägt seit der von Maurice Prendergast illustrierten amerikanischen Ausgabe den Untertitel A Study in Smoke und hat seither zahllose Editionen erlebt. E. R. Billings' 1875 in Hartford erschienene umfangreiche Studie Tobacco und G. L. Appersons 1914 in London und New York veröffentlichtes The Social History of Smoking sind die beiden von Forschenden zur Weltgeschichte der Pfeife am häufigsten herangezogenen Werke. Auch William Bragges 1874 zusammengestellte und 1880 erweiterte Bibliotheca Nicotiana, die als erste englischsprachige Fachbibliografie gilt, findet sich auf diesen Listen. Edwin Atlee Barbers 1882 in Philadelphia verfasster Katalog einer Pfeifensammlung sowie ähnliche Museums- und Sammlungskompendien vom Ende des 19. bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts sind für die Typologie der Tonpfeife und die Kalumet-Tradition der nordamerikanischen Ureinwohner weiterhin wertvoll. Dagegen blieben Standardwerke des 20. Jahrhunderts wie The Pipe Book des Dunhill-Gründers Alfred Dunhill, 1924 in London bei A. & C. Black erschienen, und Carl Ehwas 1974 erschienenes The Book of Pipes & Tobacco, aufgrund ihres Urheberrechtsstatus von dieser Welle ausgenommen; ihre Neuauflagen erfolgten durch die Rechteinhaber selbst.

Der Originaltext auf anderem Weg

Die gescannte Fassung eines gemeinfrei gewordenen Buches ist meist ohnehin bereits in Archiven wie Internet Archive, Project Gutenberg und HathiTrust frei zugänglich; sowohl Barries Buch als auch Billings' Studie finden sich in diesen Archiven. Von den über 18 Millionen Bänden des 2008 gegründeten HathiTrust sind etwa 6,7 Millionen in den USA als gemeinfrei eingestuft und vollständig einsehbar. Wird das gedruckte Exemplar selbst benötigt, zeigen Sammelkataloge wie der von OCLC betriebene WorldCat, welche Bibliothek welche Ausgabe besitzt; die Fernleihe zwischen Bibliotheken ermöglicht zudem die unmittelbare Einsicht der Originalausgabe mit ihrem Seitenlayout und den Abbildungen. Da Neuauflagen das Datum der Erstausgabe oft unvollständig oder fehlerhaft angeben, sollte, wenn ein Datum oder ein Zitat übernommen wird, stets die Originalausgabe selbst als Maßstab dienen.