Izmir-Tabak (Smyrna)

Izmir-Tabak ist eine kleinblättrige Orienttabak-Sorte, die in der Ägäisregion angebaut wird. Sie verdankt ihren Namen dem Markt, auf dem das Produkt gesammelt wurde, und dem Ausfuhrhafen; in englischsprachigen Quellen hat sich die Bezeichnung "Smyrna", der alte Name der Stadt, eingebürgert, und im Handelsjargon werden beide Namen synonym verwendet. Da es sich um das Erzeugnis des größten Orienttabak-Anbaugebiets der Türkei handelt, gehört es zu den ersten Sorten, die weltweit unter dem Begriff "türkischer Tabak" genannt werden.

Anbaugebiet und Trocknung

Das ökologische Anbaugebiet der Sorte erstreckt sich über Izmir, Manisa, Aydın, Muğla und Denizli sowie teilweise über die Region Balıkesir. Die nährstoffarmen Böden und die trockenen, heißen Sommer der Region setzen die Pflanze unter Stress; auch die kleinblättrige Struktur und der intensive Duft der Orienttabake gelten als Anpassung an diese Belastung. Für eine Gesamtbetrachtung zusammen mit den übrigen Tabaken der Region siehe den Artikel Tabakanbaugebiete der Türkei.

Die Ernte erfolgt von Hand, Blatt für Blatt. Die gesammelten Blätter werden mit einer Nadel oder einem Spieß auf Schnüre aufgereiht; die Reihen werden weder zu dicht noch zu lang gehalten, da die Luft zwischen den Blättern zirkulieren muss. In der Ägäis werden diese Schnüre auf Stangen gezogen und auf sogenannten Gestellen (ızgara) platziert. Je nach Region kommen auch andere Gestellformen wie salaş, çardak und ayna zum Einsatz. Die Blätter werden zunächst vergilbt, anschließend so in der Sonne getrocknet, dass sie sich nicht berühren (sun-cured). Das getrocknete Blatt nimmt Töne von Gelb über Gelb-Orange bis hin zu Hellrot an.

Blatt und Zusammensetzung

Das Izmir-Blatt ist klein und meist stiellos; seine Adern sind fein, seine Struktur gewellt und fest. Die Farbe reicht von hellgelb bis grünlich-gelb. Das Blatt hat eine hohe Feuchtigkeitsaufnahme, weshalb es bei Lagerung und Mischung als feuchtigkeitsempfindlich gilt.

Nach den von der Erzeugervereinigung veröffentlichten Durchschnittswerten liegt der Nikotingehalt bei etwa einem Prozent, der Gehalt an reduzierendem Zucker bei etwa sechzehneinhalb Prozent; bei manchen Partien soll der Nikotingehalt sogar unter ein halbes Prozent sinken. Es handelt sich also um ein Blatt, das arm an Protein und Nikotin, aber reich an Zucker ist. Diese Zusammensetzung bedeutet einen langsam brennenden, im Mund milde bleibenden Tabak. Da er dünn und leicht ist, bleibt sein Füllwert hinter dem der großblättrigen Virginia- oder Burley-Tabake zurück: Dasselbe Volumen benötigt mehr Blattmaterial.

Stellung in der Mischung

In der Zigarettenindustrie fungiert Izmir-Tabak als drittes Standbein der amerikanischen Mischung und übernimmt die Aufgabe eines Würztabaks, der zwischen Virginia- und Burley-Blättern vermittelt und die Mischung süßt. In der Pfeifentabak-Mischung hat er eine ähnliche Funktion: Mit seiner würzig-säuerlichen Süße verleiht er der Mischung Tiefe, ohne selbst dominant hervorzutreten. In englischen Mischungen und Balkan-Typ-Blends wird er häufig eingesetzt, um die rauchige Schwere des Latakia auszubalancieren. Handelsquellen zufolge greifen manche amerikanische Mischer, wenn ein Rezept "Orienttabak" verlangt, gewohnheitsmäßig zu diesem Blatt. Auch in der Community gilt er als geeignete Sorte für alle, die den Orient-Charakter in reiner Form kennenlernen möchten.