Verzeichnis amerikanischer Pfeifenhersteller aus den Adressbüchern der Library of Congress

Das aus den Adressbüchern der Library of Congress erstellte Verzeichnis amerikanischer Pfeifenhersteller ist eine Archivrecherche, die der Tonpfeifenforscher S. Paul Jung Jr. 1991 abschloss. Die entstandene Liste führt die Namen der Firmen, die in den Vereinigten Staaten Pfeifen herstellten oder verkauften, zusammen mit ihren Standorten und den Jahren ihrer Erfassung auf; der erfasste Zeitraum umfasst grob die Jahre 1860 bis 1930.

Aufbau der Datenbasis

Die Arbeit ist zweischichtig aufgebaut. Die obere Schicht ist ein alphabetisches Verzeichnis aller Hersteller und Vertreiber, die in den erfassten Zeitraum fallen, und dient dem schnellen Nachschlagen. Die untere Schicht schlüsselt jeden einzelnen Eintrag auf und zeigt, aus welchem Adressbuchband er stammt. Da sich die Adresse einer Firma über die Jahre ändern konnte, ist bei ernsthaften Datierungsfragen diese zweite Schicht heranzuziehen. Der Schlüssel zu den in den Einträgen verwendeten Abkürzungen ist in einem eigenen Abschnitt angegeben. Die heutige Form des Textes besteht aus vier separaten PDF-Dateien, sortiert nach Firmenname sowie nach Stadt und Bundesstaat.

Die Natur der Adressbucheinträge

Jung beschränkte sich nicht auf eine einzige Publikationsart; er durchsuchte Straßenverzeichnisse, lokale und regionale Handelsadressbücher sowie landesweite Handelsjahrbücher gemeinsam. Die innere Gliederung dieser Adressbücher bestimmt, wie die Daten zu lesen sind. Die weißen Seiten sind eine Art Adressregister und erlauben es, eine Firma von Jahr zu Jahr zu verfolgen. Der Eintrag in den Handelsabschnitt beziehungsweise die gelben Seiten war hingegen eine kostenpflichtige Anzeige; kleine Werkstätten erscheinen dort selten, und oft nur ein einziges Mal. Dieser einzelne Eintrag fällt in der Regel mit dem Jahr zusammen, in dem die Firma ihre Tätigkeit aufnahm.

Die Grenzen der Daten ergeben sich aus dieser Ordnung. Die Library of Congress verfügt nicht über einen vollständigen Bestand aller im Land gedruckten Adressbücher; manche Bände sind im Lauf der Zeit verloren gegangen. Wegen der Vorlaufzeit für den Druck der Adressbücher liegen die Einträge gegenüber der tatsächlichen Situation um etwa ein Jahr zurück. Auch das Material, aus dem eine Pfeife gefertigt wurde, wird in den Adressbüchern meist nicht angegeben; deshalb sind Einträge unter dem Stichwort Tonpfeife auf den weißen Seiten ausführlich verfolgt worden, während Briar- und Meerschaumhersteller nicht mit derselben Tiefe erfasst wurden. Der Quelle zufolge erlaubte die Bibliothek den Forschern in den Jahren, in denen die Recherche stattfand, trotz geschlossener Regalordnung den Zugang zu den Magazinen; dieses Zugeständnis sei später wegen Materialdiebstählen aus den Magazinen aufgehoben worden, doch für dieses Detail konnte keine unabhängige Bestätigung gefunden werden.

Stellenwert in der Forschungsgeschichte

Das Verzeichnis erzählt keine Geschichte, sondern liefert Rohdaten. Genau darin liegt sein Wert: Ein Forscher, der versucht, einen Stempel oder einen bei einer Ausgrabung gefundenen Fund zu datieren, kann hier neben bekannten Namen wie William Demuth Company auch die Spuren kleiner Manufakturen finden, die in keiner anderen Quelle auftauchen. Zu Jungs weiteren Arbeiten im selben Bereich zählen eine 1987 erschienene, zweibändige Zusammenstellung der vom US-Patentamt zwischen 1858 und 1899 erteilten Pfeifenpatente, -designs und -marken sowie eine Monografie über das drei Generationen umfassende Tonpfeifengeschäft der Familie Pollock in Manchester. Zur Rolle von Patentunterlagen bei der Datierung siehe den Artikel Pfeifenpatente, für ein ähnliches Vorhaben zur Erfassung vergessener Hersteller siehe auch Vergessene Hersteller des Briar-Handels.