Herausragende Virginia-Mischungen

Herausragende Virginia-Mischungen ist eine breite Familie von Tabaken, bei denen das Virginia-Blatt in der Mischung nicht Zierde, sondern Rückgrat ist. Die unter diesem Titel zusammengefassten Produkte beruhen nicht auf einem einzigen Rezept, sondern auf einer gemeinsamen Vorliebe: Der Großteil des Geschmacks stammt nicht von nachträglich zugesetztem Aroma, sondern vom eigenen Zucker des flue-cured getrockneten Blatts. In der Pfeifengemeinde gelten diese Tabake als der umfangreichste und am meisten verglichene Abschnitt der Mischungskataloge.

Die Zweige der Familie

Virginia-zentrierte Mischungen werden nach der zweiten Komponente unterschieden, die das Blatt begleitet:

• Reines Virginia (straight Virginia): Wird ausschließlich durch die Zusammenstellung von Virginia-Blättern unterschiedlicher Farbe und Reife hergestellt.

• Virginia-Kentucky: Erhält durch das im Feuer getrocknete dunkle Blatt eine rauchige Tiefe, die den Körper schwerer macht.

• Virginia-Perique: Ein Zweig, der so eigenständig etabliert ist, dass er einen eigenen Artikel verdient; Details dazu im Artikel VaPer-Mischung.

• Virginia-Orient: Die herben und würzigen Noten des Orient-Tabaks gleichen die Süße aus.

• Virginia-Burley: Der nussige und trockene Charakter des Burley macht die Mischung weicher und weniger säuerlich.

Neben diesen Zweigen gibt es auch Zwischenprodukte, bei denen auf eine Virginia-Basis eine leichte Aromatisierung aufgetragen wird; diese bilden eine Übergangszone zwischen Aromatics und natürlichen Mischungen.

Klassisch gewordene Beispiele

Die meistgenannten Namen der Familie stammen überwiegend von langlebigen englischen und schottischen Marken. Capstan Navy Cut ist ein reines Virginia-Produkt, das W. D. & H. O. Wills 1894 in seiner Fabrik in Bristol auf den Markt brachte; die Marke wurde jahrelang unter dem Dach von Imperial Tobacco fortgeführt, wechselte dann den Besitzer und wird nach Aufzeichnungen seit 2006 von Mac Baren produziert.

Samuel Gawith, dessen Ursprung in Kendal der Überlieferung nach bis 1792 zurückreicht, stellte mit Full Virginia Flake einen Maßstab auf, der auf dem Pressen und Schneiden reifer Blätter beruht. Auch das Haus, das aus dem Tabakladen hervorging, den Charles Rattray 1903 in Perth übernahm, ist mit langlebigen Flakes wie Marlin Flake und Old Gowrie verbunden; nach Angaben des Herstellers wird Old Gowrie auf einer dunklen Virginia-Basis mit Zusatz von Kentucky und einer geringen Menge Perique hergestellt. Die Marke Rattray's wird heute vom deutschen Hersteller Kohlhase & Kopp weitergeführt.

Schnitt, Pressung und Lagerung

Die Darreichungsform von Virginia-Mischungen gilt als untrennbarer Teil des Geschmacks. Der gepresste und geschnittene Flake, das gerubbelte Ready Rubbed und die als Seil gerollte und geschnittene Münzenform (Coin) sind die in dieser Familie verbreitetsten Schnitte; Details dazu werden im Artikel Tabakschnitte behandelt. Der lang anhaltende Kontakt der Blätter während des Pressens beschleunigt die Verschmelzung der Geschmacksrichtungen.

Die Familie ist außerdem für ihre Reaktion auf das Reifen bekannt: Dank des hohen Zuckergehalts mildert sich die Säure im Laufe der im geschlossenen Behälter verbrachten Jahre, und fruchtige Noten treten deutlicher hervor. Deshalb zählen Virginia-Mischungen zu den Tabaken, über deren Kellerlagerung am meisten gesprochen wird.