Perique

Perique ist einer der seltensten und eigenständigsten Tabake der Welt. Er wird ausschließlich in einem kleinen Gebiet des St. James Parish am Ufer des Mississippi im US-Bundesstaat Louisiana angebaut. Seine Wurzeln reichen zurück zu den Tabakfermentationstraditionen der indigenen Völker der Region und zu den französischen (akadischen) Siedlern des 18. Jahrhunderts.

Verarbeitung

Was Perique einzigartig macht, ist das Herstellungsverfahren. Nach der Ernte werden die teilweise getrockneten Blätter zu Rollen geformt in Eichenfässer gelegt und mit schwerem Druck zusammengepresst. Der Tabak fermentiert dann monatelang im eigenen Saft unter Sauerstoffabschluss. Während dieser Zeit werden die Fässer mehrmals geöffnet, die Blätter belüftet und erneut gepresst. Am Ende dieses bis zu einem Jahr dauernden Prozesses entsteht ein dunkelbraun-schwarzer, feuchter, intensiv duftender Tabak.

Geschmack

Die Signatur von Perique ist die Verbindung aus an schwarzen Pfeffer erinnernder würziger Schärfe und fermentierten Fruchtnoten, die an Pflaumen, Feigen und Rosinen erinnern. Bei nasaler Ausatmung (Retrohale) ist eine deutliche Pfeffernote spürbar. Er ist nikotinstark.

Verwendung

Ihn pur zu rauchen ist nahezu unmöglich, so intensiv ist er; deshalb wird er stets als Würzkomponente in kleinen Anteilen eingesetzt. Seine klassischste Kombination ist die mit Virginia: Die aus diesem Duo entstehende Mischungsfamilie wird als VaPer (Virginia-Perique) bezeichnet und zählt zu den beliebtesten Kategorien der Pfeifenwelt. Die Süße des Virginia und die pfeffrig-fruchtige Tiefe des Perique ergänzen sich.

Wegen der Kleinheit des Anbaugebiets und des aufwendigen Verfahrens gerät Perique von Zeit zu Zeit in Knappheit; das verleiht ihm unter den Pfeifentabaken den Status eines „kostbaren Gewürzes".