Zigarettenpackungskarten und Pfeifen-Sammelserien

Zigarettenpackungskarten (cigarette cards) sind handtellergroße Pappkarten, die Zigarettenpackungen beilagen. Sie tauchten in den 1880er-Jahren auf und wurden mit dem Zweiten Weltkrieg aus der Produktion genommen. Die ursprüngliche Funktion der Karte war es, die Verpackung zu stützen: Da Zigaretten in dünnen Papierpackungen verkauft wurden, verhinderte eine eingelegte feste Pappe, dass die Zigaretten zerdrückt wurden. Als auf eine Seite der leeren Pappe ein Bild und auf die Rückseite ein paar Zeilen Erläuterung gedruckt wurden, entstand ein Objekt, das sich in nummerierten Serien sammeln ließ. Ein kleiner Teil dieser Serien behandelt die Pfeife und Pfeifentypen; keine der Tabakfirmen, die diese Karten drucken ließen, stellte selbst Pfeifen her.

Serien mit Pfeifenthema

Serie	Firma	Jahr	Kartenanzahl
World's Smokers	Allen & Ginter, Richmond	1888	50
Votaries of the Weed	Gallaher Ltd.	1916	50
From Plantation to Smoker	John Player & Sons	1926	25
Pipes of the World	W.A. & A.C. Churchman	1927	25

Die 1888 datierte Serie "World's Smokers" von Allen & Ginter erscheint in Kartenkatalogen unter dem Code N33. Jede der fünfzig Karten ist einem Raucher aus einem anderen Land, dargestellt in landestypischer Tracht, gewidmet; die im Metropolitan Museum of Art aufbewahrten Exemplare sind 7 × 3,8 Zentimeter große farbige Lithografien. Die Serie "Pipes of the World" der in Ipswich ansässigen Firma W.A. & A.C. Churchman ist eine der wenigen Serien, die sich direkt Pfeifentypen widmen; diese Karten, die Beispiele aus Meerschaum, Ton und Bruyèreholz (briar) nebeneinanderstellen, gelten in Bezug auf die Weltgeschichte der Pfeife als visuelles Zeugnis der damals verbreiteten Auffassung. Die Serie "From Plantation to Smoker" von John Player & Sons zeigt Schritt für Schritt den Weg des Tabaks vom Feld zum Raucher. Berichten zufolge veröffentlichte auch die Firma A. Frankau, die die Marke BBB herausbrachte, 1926 eine fünfundzwanzigteilige Serie mit dem Titel "Pipe History".

Die mit "Kyd" signierte Serie "Votaries Of The Weed"

Die Bilder der 1916 von Gallaher Ltd. herausgegebenen fünfzigteiligen Serie stammen von dem unter dem Pseudonym Kyd signierenden britischen Zeichner Joseph Clayton Clark (1857-1937). Clarks eigentlicher Ruhm beruht auf seinen Arbeiten zu den Figuren von Charles Dickens; auch die Raucherporträts zeichnete er in derselben karikaturhaften Sprache mit übertriebenen Gesichtern und Haltungen. Der Titel der Serie bedarf heute einer Erklärung: Im Englischen bezeichnet "votary" eine Person, die sich einer Sache oder einem Glauben verschrieben hat; "weed" ist die im 19. Jahrhundert häufig anzutreffende alte Bezeichnung für Tabak. Zusammen bedeutet es etwa "dem Tabak Ergebene".

Aufstieg in Großbritannien und zwei Unterbrechungen

Die Gewohnheit, Karten beizulegen, entstand in den Vereinigten Staaten. Die in Richmond (Virginia) ansässige Firma Allen & Ginter zählt ab 1879 zu den ersten Firmen, die Karten ausgaben; Hersteller wie Goodwin & Co. folgten rasch demselben Weg. Die Methode gelangte Ende der 1880er-Jahre nach Großbritannien, wo die eigentliche Massenproduktion stattfand: W.D. & H.O. Wills, John Player & Sons, Ogden's und Dutzende von Konkurrenten gaben nummerierte Serien heraus, die meist aus 25 oder 50 Karten bestanden. Die Produktion wurde 1917 wegen des durch den Ersten Weltkrieg verursachten Rohstoffmangels eingestellt, 1922 wieder aufgenommen, 1940 aus kriegswirtschaftlichen Gründen erneut untersagt und kehrte nie wieder zu ihrem früheren Umfang zurück.

Cartophily und große Sammlungen

Im Englischen wird das Sammeln von Karten cartophily genannt; die noch immer aktive Institution auf diesem Gebiet, die Cartophilic Society of Great Britain, katalogisiert die weltweiten Tabakdrucke. Die bekannteste und umfangreichste Sammlung gehörte Edward Wharton-Tigar (1913-1995); Berichten zufolge umfasste sie etwa 45.000 Sets, insgesamt rund eine Million Karten. Die Sammlung ging nach seinem Tod an das British Museum über und wurde als größte ihrer Art in die Guinness-Rekorde aufgenommen. Obwohl die Drucke seit langem eingestellt sind, sind die Karten nicht verschwunden: Innerhalb der Pfeifensammlung widmet sich ein eigener Zweig nicht der Pfeife selbst, sondern dem in ihrem Umfeld erschienenen gedruckten Material, und verfolgt diese Karten.