Tabakdose, -kanister und -büchse

Tabakdose, -kanister und -büchse sind die drei Hauptfamilien der Behälter, in denen Pfeifenraucher ihren Tabak aufbewahrten. Die Unterscheidung ergibt sich aus dem Verwendungsort: Die Dose wird in der Tasche getragen, der Kanister steht im Regal, die Büchse kommt als fertige Verpackung aus dem Geschäft. Alle drei sind aus dem alltäglichen Gebrauch verschwunden, da keines von ihnen die Dichtigkeit besaß, die Feuchtigkeit des Tabaks über längere Zeit zu bewahren. Heute zählen sie zu den umfangreichsten Bereichen der als Tobacciana bezeichneten Sammelleidenschaft für Tabakutensilien.

Die Dose: Tabak in der Tasche

Die Taschendose war das persönlichste Stück der Pfeifenausrüstung, ihr Formenrepertoire war jedoch begrenzt: Im England des 18. Jahrhunderts war der Korpus meist rund oder oval, Ober- und Unterseite wurden nahezu flach gehalten. Der eigentliche Unterschied lag im Material: Horn und lackbeschichtetes Eisen waren verbreitet, Papiermaché prunkvoll, Silber blieb einem kleinen wohlhabenden Kreis vorbehalten. In den Niederlanden und in Deutschland bildeten hingegen ab dem Ende des 17. Jahrhunderts gravierte Messing- und Kupferdosen mit Deckel einen eigenen Zweig. Bei einer für die Große Ausstellung von London 1851 gefertigten Erinnerungsdose aus Messing waren Tabak, Streichhölzern und einer Tonpfeife den Aufzeichnungen zufolge jeweils eigene Fächer zugewiesen.

Das bekannteste Beispiel dieser Gattung ist nicht ein einzelnes Objekt, sondern eine Ansammlung. Henry Monck hinterließ 1713 dem Verein, den zurückgetretene Kirchspielvorsteher (overseer) in Westminster gegründet hatten, eine Dose aus Horn. 1720 wurde dem Deckel eine silberne Einfassung hinzugefügt; spätere Generationen führten dies mit Silberüberzug, geprägtem Rahmen und Tafeln fort, von denen jede an ein Ereignis erinnert, und mit wachsender Dose wurden immer neue Hüllen angefertigt. Am meisten diskutiert wird die 1746 in den Deckel eingelassene Tafel, die an die Schlacht von Culloden und den Herzog von Cumberland erinnert: Quellen aus dem 19. Jahrhundert schreiben die Gravur Hogarth zu, während die eigene Vereinsgeschichte auf den in Westminster tätigen Bildhauer Henry Cheere (1703–1781) verweist.

Die Dose hatte auch eine öffentliche Form: Die „Ehrendose“ (honour box) auf dem Wirtshaustisch war zugleich Tabakbehälter und Sparbüchse. Die durch die Deckelöffnung eingeworfene Münze löste den inneren Riegel, und der Raucher entnahm seinen Anteil selbst aus dem Fach; der kurze Vers auf dem Deckel erinnerte an die Bezahlung.

Der Kanister: Tabak im Regal

Beim Kanister bestand weder Tragezwang noch Gewichtsgrenze; daraus entstand die Vielfalt. Die frühesten Beispiele waren Zylinder mit Kuppeldeckel; im 18. Jahrhundert verbreiteten sich aus Guajakholz (lignum vitae) gedrechselte, innen mit Keramik oder Blech ausgekleidete Korpusse, deren äußere Linie an die Apothekengefäße der Zeit erinnerte. In den Niederlanden füllten das Tabakladenregal zinnglasierte Delfter Kanister, auf deren Korpus der Name der jeweiligen Mischung geschrieben war. Die 1759 von Josiah Wedgwood gegründete englische Firma wiederum brachte eigene Kanister aus schwarzem Basalt- und blauem Jaspismaterial heraus.

Das Zentrum des figürlichen Kanisters lag in Böhmen, das heute im Westen Tschechiens liegt. Am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts gossen dortige kleine Werkstätten Terrakotta- und glasierte Gefäße in Form von Tieren, Kindern, Menschenköpfen und Fässern; der am häufigsten genannte Hersteller ist Johann Maresch, der in Aussig (heute Ústí nad Labem) tätig war. Im Deckel wurde ein befeuchtbares poröses Element eingesetzt; der Darstellung der Zeit zufolge hielt dieses Element die Feuchtigkeit einige Tage im Gleichgewicht, doch nach heutigen Maßstäben bieten diese Gefäße keine echte Feuchtigkeitsregulierung. Auch die zwischen 1873 und 1914 in London tätige Werkstatt Martin Brothers ist für ihre „Wally Bird“-Kanister bekannt; bei diesen grotesken, keiner realen Art entsprechenden Vogelfiguren wird der Kopf abgenommen, um die Tabaköffnung freizugeben.

Die Büchse und was darauf folgte

Ende des 19. Jahrhunderts wurde Tabak größtenteils nach Gewicht verkauft, und die losen Gefäße auf der Ladentheke wurden zu der Fläche, auf der Markennamen erstmals miteinander konkurrierten. Die begehrteste Serie sind die 1912 von der American Tobacco Company herausgebrachten Mayo-Cut-Plug-„Roly-Poly“-Büchsen: sechs runde Korpusse, jeder eine eigene Figur darstellend, die durch Abnehmen des Kopfteils geöffnet wurden. Die für die Jackentasche konzipierte, in manchen Ausführungen mit nierenförmigem Querschnitt versehene aufrechte Taschenbüchse aus Metall kam dem Standard am nächsten. Für den Zeitpunkt, an dem sie Karton- und Papierverpackung Platz machte, wird kein genaues Datum genannt; man schätzt, dass der Übergang Ende der 1940er und Anfang der 1950er Jahre abgeschlossen war.

Das Glasgefäß war technisch früh bereit: John Landis Masons Patent für Gewindeöffnung und schraubbaren Metalldeckel wurde am 30. November 1858 eingetragen. Dennoch blieben Pfeifenraucher diesem Behälter lange gegenüber gleichgültig; auch die als „Humidor“ bezeichneten Kästen waren nicht luftdicht, der Name beschrieb eher einen Anspruch als eine tatsächliche Funktion. Das heute verstandene Reifen von Tabak war mit diesem Behälterrepertoire nicht möglich; die moderne Gewohnheit der Tabaklagerung entstand erst aus späteren Glas- und Blechstandards. Die alten Gefäße gingen in den Sammlerbereich über; die 1992 von Joe Horowitz gegründete Society of Tobacco Jar Collectors ist die institutionalisierte Form dieses Interesses.