Torno de Madera (Wood Lathe)

El torno de madera (wood lathe) es una maquina que trabaja la pieza haciendola girar sobre un eje horizontal. En los talleres que montan quienes se inician en la fabricacion de pipas, suele ser la primera maquina grande. Aunque una parte de los maestros aconseja a los principiantes comenzar con un taladro de columna, el hecho de que el torno resuelva por si solo varias tareas a la vez lo vuelve atractivo desde el principio. En un extremo de la maquina esta el cabezal (headstock), que aporta la traccion, y en el opuesto el contrapunto movil (tailstock), que sostiene la pieza; entre ambos, sobre un riel, se desliza el apoyaherramientas (tool rest) en el que se apoya la gubia. La velocidad de giro se ajusta segun la tarea; el perforado y el pulido no se realizan a la misma velocidad.

Las Tareas del Torno en la Fabricacion de Pipas

La misma maquina se usa en distintas etapas, desde la apertura de los orificios hasta el pulido final. En el bloque de raiz de brezo (briar) fijado al cabezal, desde el contrapunto se abren la caceruela, el conducto de humo y el alojamiento de la boquilla (mortaja); los detalles de esta operacion se tratan en el articulo perforado en el torno. Cuando la forma lo permite, el propio cuerpo tambien se tornea con la gubia; formas de simetria de revolucion como el billiard o el apple se obtienen por este medio. Colocando un disco de lija en el cabezal se puede dar forma, y al final se acoplan fieltros para pasar a la etapa de pulido. Esta variedad de tareas es la razon principal que citan los maestros que prefieren el torno al taladro de columna.

Sujecion y Platos

Los conos internos del cabezal y del contrapunto estan mecanizados; esta conicidad se dimensiona segun el estandar del cono Morse, que Stephen A. Morse desarrollo y patento en 1864. Como el cono se sujeta por friccion, no requiere apriete adicional. En los tornos de tamaño medio (midi) suele usarse la medida MT2, por lo que el mandril de broca (mandril Jacobs) tambien se elige con vastago MT2. Un mandril que sujete brocas de hasta media pulgada basta para casi todas las que se usan en la fabricacion de pipas.

Para fijar el bloque al cabezal hace falta ademas un plato. Los platos de torno de madera autocentrantes de cuatro garras se usan comunmente para esta tarea; aun asi, se reconoce que los platos especiales pensados para cuerpos de pipa sujetan mejor. Los platos economicos con garras que se mueven de manera independiente sirven para empezar, pero se sabe que cuestan centrar y se desgastan rapido. Para el sistema de sujecion distinto que ofrece el torno metalico, vease el articulo torno metalico.

Equipamiento Minimo y Seguridad

La maquina en si no basta para el trabajo de la pipa sin un juego de herramientas adicional. Se necesitan una gubia de desbaste y una gubia fina de corte para el torneado, brocas ajustadas a las medidas de la caceruela, el conducto de humo y el alojamiento de la boquilla para perforar, y un esmeril para afilar las gubias y perfilar las brocas. En el lado del pulido, cada etapa requiere su propio fieltro, pasta de pulir y cera de carnauba. Parte del desbaste tambien puede hacerse con lijadora de banda.

En cuanto a seguridad, hay tres reglas que no cambian: se usa careta porque la pieza en giro puede salir despedida, se usa mascarilla contra el polvo fino de madera, y no se usan guantes por el riesgo de que queden atrapados por el eje giratorio. A diferencia del taladro de columna, el torno exige una destreza propia; aunque no se considera insalvable, adquirirla requiere un periodo de adaptacion.